鳴陽郡主也盯着她瞧，臉上笑着，四下裡點頭緻意完，便獨獨拉了雲湄在圈椅裡坐下。這是她丈夫叮囑過的話，她随着丈夫赴任遷居，今個兒除了借着場子同當地的其他官夫人見見面，重頭更在這位未來的小妯娌身上。

她的眼神坦然直白，雲湄被她盯出了幾分赧然，當然這份不自在，大多是自己心底那份李代桃僵的心虛釀就的。于是雲湄隻能盡力轉移對方的注意力，命人上了幾疊子海上美食來，指着一碟子旋切魚脍說：“郡主是喜歡佐蔥吃，還是藏芥？”

鳴陽郡主是有些天馬行空的，她瞧雲湄這番介紹，不由眨着眼沖她道：“這麼興興頭頭沖我引薦，那芥末不會是你自個兒親手做的吧？”

她有意套近乎，不覺說錯了話，但她話音将歇，周邊卻應時窸窸窣窣響起一些笑聲來，有的聽起來教人覺着刺耳，許是斂了些譏诮之意在裡頭。

鳴陽郡主乃是漁女出身，比之這些大戶人家底下的婢子也沒什麼兩樣了，而今直撅撅冒出這麼一句話來，自然惹那些自诩高貴的夫人們嘲笑，到了這般地位，誰人還躬身釀這些個玩意呢。

哪知雲湄毫不避諱地說是，“我家老太太夏日裡胃口不好，有時候肝火燒起來，頂多用些爽口小菜，我便對這些東西有些研究。”她探出指頭往不遠處點了點，“且瞧那蓮花碟上妝點的家夥，是我腌的魚肉齑，照着古書弄的。今兒聽說郡主要來，特地從地窖裡起出來，郡主是行家，請您嘗嘗，味道正不正，有什麼要調的？”

她将姿态放得很低，好像自己才是孤陋寡聞的那一個，鳴陽郡主早前也覺得自己的出身難以啟齒，适才就在懊惱，自己哪裡說錯了話，眼下雲湄起了這番話頭，一下子便把她的地位給高高地拱上去了，在座各位，确實沒有人比她更有資格來對這些海食美味進行品鑒了。

當下接過雲湄遞至跟前的玉箸，拿起架子，一個接着一個地連串兒點評，末了，對這個未來妯娌更是喜歡，那些因着丈夫身份來跟前套近乎的官夫人，一時也懶得招呼了，獨獨拉了雲湄，往小花園去消食賞景。

一拐進無人的地界兒，丫鬟婆子遠遠綴在後頭，鳴陽郡主同雲湄并肩走着，簡直大大地喘了口氣兒，一面摁着肩頭舒展着筋骨，一面說：“我也不怕你笑話，同人假模假樣地酬酢得久了，這兒要猜，那兒要揣度，我簡直跟被扼住了喉嚨似的，通身的不自在。都說我是怕被人逼退位，才同天家出來的，其實才不是呢！早前便是因着懶得應付人這個緣由，我才想着一定要自請下堂的，你是不知道……”說着說着，大覺不對頭，這話兒不能敞開了飏聲講，于是挨過去跟雲湄咬耳朵，“今兒還好，禁庭裡那些貴人明刀暗槍起來，更叫人難受，說話兒就摘了你的脖子，臉上仍舊笑眯眯的，悚人得很。”

再加上她一點兒也不喜歡太子，當年兩家締結姻親，不過權宜之計，互相利用罷了。到了散夥的時候，她求之不得，倒是平日裡又臭又硬的太子，難得地對她表現出幾分不舍來。鳴陽郡主佯作沒看見，走得很是決絕。

雲湄聽了，自然擺出驚訝的樣子，因為眼下她是不谙世事的宋府三小姐，不是淤泥裡見識過腌臜人性、發狠爬出來的淩霄花。

她擡手掩住口，雙眼微微瞠大，鳴陽郡主見她這樣兒，忙道：“瞧呢，忘了你是個閨閣小姑娘！你就當我說了一氣兒驢唇馬嘴，瞎掰亂扯，聽了就左耳進，右耳出哈，别往心裡去。對了，你今兒多大了呀？等你二姐姐辦完婚禮，你也得預備着進許家的門子了吧？”

她問得直白，眼裡閃着希冀，不等雲湄答話，便自顧自地渴盼着：“我是真喜歡你，長得漂亮，說話還溫軟，也不跟他們一樣夾槍帶棒的。等你過了府，我官人調回上京，咱倆就可以天天湊在一塊兒了！”

言罷，這才如夢初醒般，想起了丈夫交代給她的正事兒。就見她側過臉來，把雲湄上上下下檢視了一遭，繼而自認為十分委婉地問：“聽說你身上不太好，我今兒特意帶了隻人參來，交給你的婢女了，你沒事兒記得泡藥茶喝，煮奶鍋子吃也行，橫豎年紀小着呢，有什麼過不去的，多吃多運動，補補就回來了。”

見終于拐到正題，雲湄忙打起精神應對，臉上适時地泛起點點羞意，柔聲道：“勞煩惦記了，自然是過得去的，左不過是舊年染了場風寒而已，捱過去就暢快了，現而今坐卧都舒坦，出去踏青也不一見風便倒了，好着呢。”

鳴陽郡主盯着她，“真的？”

雲湄不解，她現下好胳膊好腿，不都活生生地呈現在眼前了，還有什麼不能相信的呢？

哪知那鳴陽郡主左右看看，見四下無人，幹脆倏而跑起來，“你跟我跑一圈，不牛似的喘氣兒，我就信！”

說着，當真頃刻間便沒了影兒。

雲湄立在原地，一時啞然，大覺荒謬。半晌無法，隻得也提了裙，循着腳蹤追尋過去，最終在泱泱聚人的廳堂裡找到了鳴陽郡主，她正拿了塊糕餅，對着柱子悄聲地啃，明顯躲避社交的模樣。

雲湄顯見地無奈，像是碰上了不按常理出牌的小孩兒，早前的諸般準備都撲了空，令她一個頭兩個大。

她剛想擡步走過去，就見采兒的身影于人流中看似漫無目的地來回，等鳴陽郡主的婢女們追上來，采兒卻立時迎了上去，殷勤地躬身比手，似乎是欲要招待她們去偏廳用茶。

雲湄靜靜地觀測着那一隅的動靜，看着看着，微微蹙了眉，雙眸也冷了下來，泛出幾縷沉思之色。