果不其然，裡頭現出一張病恹恹的臉兒，趙老翁生得賊眉鼠眼，他的孫女趙寶兒很不幸地與他隔代親，除了臉盤流暢以外，眉目細看之下寡淡無比，稍微一撇嘴、做做臉色，都是極刻薄的面相，倒是眼下一病不起，一身素的模樣生出了幾分俏。

那日趙寶兒往宋十一郎院子裡送衣服時，便是染了風寒，病絲絲的模樣惹得宋十一郎多瞧了兩眼，但看清臉容後便熄了心思，趙老翁卻滿以為可以争取，偏要令孫女兒在大冷天穿輕薄的衣裳，借着送衣物的活計，跑到宋十一郎眼皮子底下搔首弄姿。

趙寶兒是家生子，爹娘很受一位受寵的姨娘所信賴，卻因着幫忙假孕争寵，東窗事發時被毫不猶豫推出來擋鍋，活活讓長條大闆子給一下一下地打死了。而今，便隻留下一個滿腦子歪門邪道的爺爺，與她相依為命。

趙家失勢，浣衣院的掌管權都搖搖欲墜，趙老翁滿心迫切，見天地生出爛點子，趙寶兒早便被他折磨得夠嗆了。

現今幹脆一病不起，弄得即刻便要趕赴黃泉的模樣，到底趙家隻有這一個血脈，趙老翁這才消停些許。最近更是有倒黴蛋頂上來吸走趙老翁的注意力，趙寶兒隔着窗戶瞥了雲湄一眼，目光之中沒得憐憫，隻有終于籲出一口氣的松弛感。

窗扉很快便掩上了。

雲湄心中微沉，但來不及多想，趕忙收回視線，順着廊道走至洗衣房，将木桶放在地上。庭院裡搗着的衣服，都是得臉的姑姑、婆子、女使與伴讀的，正經主子們的衣物需得精洗，真要那麼搗，褪了色可得挨罰。

左看右看沒發現趙老翁，雲湄動作愈發快了，隻要加緊做完，跑去隔壁院子的庖廚裡窩着，便又能躲過一天。這麼想着，雲湄将穩色的皂莢往熱水中置放，還沒攪合開，身後便遽然傳來了毛骨悚然的破風聲。

雲湄下意識一躲，一道噩夢般如影随形纏繞她數日的聲音，便油膩膩地傳了過來：“你這個爛了坎的賤蹄子，鎮日偷奸耍滑，現下我還打不得你了？”

趙老翁年逾五十，但早年是做專程給人上刑的小厮的，一條搗衣杵使得跟闆子一般虎虎生風，哪裡又是将将九歲、缺衣少食沒得力氣的小孩兒能躲過的。

一下兩下算是僥幸，第三下便紮紮實實地打在了背上，雲湄隻覺皮開肉綻，但還沒完，那千鈞力道緊接着往面門上呼，是誠心要借機毀掉她的臉。躲避的這幾下已然耗費了她所剩不多的力氣，電光石火之間隻能微微側頭，那挾帶着緊迫威力的杵子，便如此狠狠地擊打在了額角。

這一下無疑是滔天的劇痛，緊接着卻不是綿長的疼痛，而是神志不清的麻意，雲湄知道自己這是要交代在這裡了，胸腔之中積攢的不甘頓時翻湧上來，她抓緊衣桁上懸吊着的、用來抻開衣物的尖利長棍，反手便往趙老翁心口戳。

至于此後的尖叫，混亂，雲湄聽不清了，耳邊蜂鳴不止，周遭的腳步聲紛亂雜沓，都往趙老翁那頭去，盡皆上趕着讨好這位浣衣院裡緊握權柄的老者，哪裡又有人會搭理她這個新來的、馬上要死的低賤奴婢，又沒有好處可拿。

溫熱的血流了下來，雲湄靠在地上，抖着手摸了摸額角，果然觸碰到一處可怖的凹陷。害怕是有的，她畢竟年歲尚小，哪怕生來颠沛，受盡磋磨，沒過過一天的好日子，但也根本不甘心就此死去。止血、止血……她拿起木盆裡髒兮兮的衣服，笨拙地往腦袋上蓋。

驚慌失措，對于死亡的恐懼牢牢地包裹住了她。但當模糊的視線掃至四處噴濺出來的鮮血的時候，雲湄卻由衷地露出了一個笑容，她知道那是趙老翁的，自己受的是悶傷，趙老翁則是被刺中了心脈，四下裡噴薄而出的血，淋淋漓漓，俱都是他的。

原來是這樣啊！她是天生的劊子手，哪怕力氣喪盡，也能一刀将人斃命。原來自己本該這麼活的，低三下四不是她的本性。

雲湄很暢快，九歲這一年，她頭一回嘗到了嗜血的滋味，這些年一味地依從，早就不耐煩了，她骨子裡就是要喝血吃人的。

有什麼東西扯着她往下墜，許是前來勾魂的黑白無常吧，雲湄掙紮着，一道聲音卻自天際傳來，空靈缥缈，将她混沌的大腦鑿出了一線清明。

“……很難受麼？魇住了？”

“……娘子，醒醒！”

她感受到有人輕輕拍打她的脊背，适才那股皮開肉綻的感覺被妥當地撫慰着。另一隻手則包裹住她隐隐作痛的額角，春風化雨般往她體内傳渡着溫熱的真氣，像磅礴的暖流，懷抱着她這一葉孤苦無依的小舟，令她感到颠沛的靈魂，終于有了歸處。

夢境産生裂紋，繼而陡然破碎，雲湄蓦地睜開眼睛，水眸之中含着一汪淚，但比起惹人生憐，其中殘存的嗜血兇光，異常駭人。

又是這種眼神。

冷漠，淡然，像是褪去所有溫柔似水的假象，露出蒼白滲人的底色。

客船之上的驚鴻一瞥，喜帳之中的默然等待，都與當下重合。這是真實的她，是帶刺的，是不好相與的，哪裡有那麼多與生俱來的溫柔以對，那都是巧妙的僞裝喬飾。

黑暗中，許問涯一錯不錯地盯着雲湄，将這一霎那妻子所展露出來的神色，銘刻心底。