隻見青杏款款福身上前，眉眼溫婉。

病了數月未見，青杏身上的氣質已渾然像換了個人，林栀思忖，總覺得她身上某些地方似乎...同自己有些像。

難道，是刻意在模仿自己是？

猜出幾分心思，林栀嘴角閃過譏諷嘲弄的讪笑。

“大娘子大病初愈，青杏也沒什麼可送的，這枚平安符是半月前同将軍一道去寒潭寺所求，還望娘子莫要嫌棄才好。”

林栀眸色輕閃，送平安符是假，點明身份才是真。

她笑了笑，太後大娘娘約莫也太小看她了。

林栀款款上前拉住青杏的手，“妹妹如此有心，若是我拒了這番心意，豈不是也打了将軍的臉罷。”

“小蝶，去将将軍送我那則典珍的《地藏菩薩本願經》取來。”

林栀嘴角噙着笑，目光柔和，“琳琅，去小廚房取些茶水點心過來，許久未見青杏妹妹，心中甚是感懷呢。”

琳琅知道小姐是以退為進在攆人呢，她對着福身行禮，循循推出去時，囑托的目光在茯苓臉上輕掃。

茯苓如何不曉得琳琅的用意，林大小姐，可是她們春花樓一衆姑娘的楷模呢。

春花樓裡的大多姑娘丫鬟，皆是被主家、親父或是夫家發賣出來，有的是夫郎背信棄義，有則是窮困潦倒。

可大多數女子，從出生便身不由己，被發賣或是攆趕，她們亦是身不由己。

對于林姑娘的事迹，也是姊茕那日閉店時醉了酒講出來的，她們佩服她的勇氣和見識，也将她奉為心中唯一的神明。

未知苦處，不信神佛。

而林栀于這群浮萍無依的女子們言，便是神明一般的存在。

林栀不知道她能感動救贖這麼多人，隻是在她的世界裡，凡事皆是于本心同行，女子這一生本就苦楚，可無論如何。

也不因拘于世道的束縛而不能活出自我。

青杏瞧了瞧茯苓，這丫頭來青栀軒也兩月有餘，起初她還叫若離與雲露（太後送來的三個女子）去拉攏過，隻是這姑娘看着沉穩老實。

骨子裡卻是個十分倔脾氣的，再想到琳琅那丫頭，自然更不用說了。

她方才如何聽不出林栀話裡深意，隻是垂眸勾着嘴冷冷一笑，士别三日她自當要讓林大小姐刮目相待的。

于是青杏取了一方手帕羞怯地朝林栀低聲道。

“沒有事先通禀便來叨擾大娘子實在冒昧，可眼下妹妹也是有件更重要的事相禀，這...”

青杏環掃周遭一圈人，似故作拘泥。

林栀從前是十分好拿捏磨軟的性子，她估摸着，青杏也是拿捏了原先她在趙琰身邊的樣子的。

林栀斂唇一笑，這人學人，始終是學不會的。

“這屋裡都是我最信的過的人，妹妹但說無妨。”

言簡意赅，又表明身份，青杏如何不知她這是在宣告主權，言外之意，便是你進了我的屋子就得将我的人當成自己人，若不然。

便也不必開口了。

所謂識人，用人是要講究章程做法，若她次次都依了青杏，隻會叫這府裡的下人生出旁的心思來。

雖然婚期延遲，但管家對牌與趙琰的腰牌親信皆留在此，若不從先頭開始立威，那便是替别人借了東風。

青杏第一次見林栀這般強硬，心下暗道不好。

要知道從前她可是光聽到太後大娘娘幾個字便十分溫軟，連着母親也同她說過林栀不過是個病秧子，隻要自己能坐實了與将軍有男女之實的身份，這病秧子俨有不依的。

想到那日她喝了那藥酒往将軍宿的書房裡去，那男人的音容笑貌，似跟将軍無虞的。

況...

母親是親眼見到将軍衣冠不整地從書房出來，她心中頓感胸有成竹。

“姐姐有所不知，妹妹同将軍已有了男女之實。”

說着，還朝身後的若離使了眼色，若離羞怯怯地呈上來一絹紅帕，是真真切切女子落了紅之物。

林栀唇角微滞，但也隻是閃過片刻遲疑後，便猛地從腦海裡升出個念頭。

那個男人，定不是他！