宇文泰來到正廳，環顧四周，将寨旗拔下。
張九爺大概六十歲上下，面容清逸，身姿如松，花白的胡子打理得整整齊齊。
“張某參見穆國公。”張九爺行禮如儀。
“張公請起。”宇文泰雙手攙扶張九爺。
兩人坐下，張九爺不由自主地拿起水煙。
“老了，不中用了。”張九爺坦然說道，“老是想抽兩口。青龍八年，我看見文展在城隍廟一帶要飯，讓人欺負，我就不忍心，認他做幹兒子。”
張九爺啪嗒啪嗒，抽了兩口。
宇文泰靜靜地聽他說話。
“夫人去得早。我老是想認個一兒半女，不就是為了想老了有個依靠！”張九爺吐出眼圈，“起初文展還挺孝順的，但是手段狠辣，心不夠正呢！他老是想女人，他殺了獵豹山前任匪首，那個匪首是個鼈孫，名字我也記不清了。”
“萬惡淫為首。[1]”張九爺的聲音愈發凄厲，“文展對我愈發不尊重。我打發他去做生意，不好好做，老想着做土匪。诶，他沒有才情，隻會殺生，罪過哦！”
張九爺自說自話，幡然醒悟。
“穆國公，您不一樣！”張九爺上下打量一番，“我以為你是要打道回府，結果您騙了我。”
“哦？”宇文泰正襟危坐，“願聞其詳。”
“你來獵豹山，文展他問過我。”張九爺擱下煙杆，“我說如果水攻，你宇文泰隻能回去。後來，你派五千人借道獵豹山，進入涼州。我就知道，你不隻是為了剿匪。你的眼光很長遠呢！”
宇文泰淺淺地點頭。
“那麼依張公的看法，這樊城刺史孔輝是否參與謀反呢？”宇文泰抛磚引玉。
“诶喲。”張九爺猛吸一口水煙，“獵豹山的匪寇已經消除殆盡。涼州的匪寇不成氣候，孔輝隻不過一貪生怕死的人，穆國公自有定奪的！”
“九爺不愧是老江湖。”宇文泰稱贊說道，“有興趣在穆國公任一官半職嗎？”
“張某謝穆國公。”張九爺行禮如儀。
宇文泰命令将士在獵豹山休整幾日。
巳時。
穆國公府，書房。
舒琳一襲駝色彩繡木蘭雲錦棉袍，梳着螺髻，戴着金玉滿堂耳墜。
芸香推門而出，行禮如儀：“奴婢芸香見過舒夫人。”
“雲舒呢？”舒琳問道。
“回舒夫人。主子剛剛看完奏章，現在正在複查。”芸香說道。
“嗯。”舒琳說，“我派人炖了蛤蜊米脯羹。你退下吧，我進去看看她。”
“是。”芸香行禮如儀。
舒琳進入書房。
“芸香，再給我磨一下墨。”衛昕捂着嘴，“我現在複查，發現有一句話沒加上去。”
怎麼沒聲音呢？
“芸香。”衛昕攤開奏章，看見舒琳，“母親，見過母親。”
衛昕立馬起身，跪下道：“雲舒不知是母親來了。這芸香，也沒通報？”
“起來吧。”舒琳溫柔說道，“是我讓她下去的。你這一個多月，不是在書房看奏章，就是去校場練兵，要不就是看看良田，我連你的面都沒怎麼見過。”
“是我的不是。”衛昕立馬解釋，“逾明在外征戰。這朝政的事情，他既然托付了我，張仆射幫襯，我就想着把事情辦好。不能給逾明，還有穆國公府丢臉。這一個多月，我沒怎麼跟母親說話聊天。是我的不對，請母親恕罪。”
衛昕再次跪下，行禮如儀。
“你這孩子忒見外了。”舒琳眼神溫柔，“既然是一家人，就不用這麼客氣了。”
“是。”衛昕微微低頭。
兩人坐在位置上。
曲玉端來水盆，還有漱口用具。
衛昕簡單擦擦臉，然後漱口。
“雲舒。”舒琳命人端來羹湯，“我讓廚房端來蛤蜊米脯羹，你趁熱喝吧。”
“是。”衛昕眉開眼笑，“多謝母親。”
衛昕正要喝着羹湯，餘白在書房說：“主子。樊城來信。”
“進來。”衛昕擱下羹湯。
“餘白見過舒夫人，張夫人。”餘白将密信遞給衛昕，“這是五百裡加急文書。還有主公的一封信。”
“既然是公事，那母親就先回去了。”舒琳說。
“好。”衛昕行禮如儀，“母親慢走。”
餘白微微欠身。
“餘白，你先下去休息吧。”衛昕看着信，“你也守了一晚了。”
“是。”餘白離去。
加急文書：獵豹山的勢力消磨完畢，匪首文展身死，首級已經寄回。獵豹山共殲滅三萬九千二百五十三人，俘虜一萬零七百四十七人。其中十八個頭目，送回金城斬首。
宇文泰書信：雲舒，見字如面。獵豹山的戰事結束，偶然識一道人，名叫張九爺。此人内心赤誠，對樊城内外了如指掌。既然孔輝與甄寂想要謀反，我就趁勢而為。我聽張琛說，你日日批閱奏章到次日早晨，辛苦了！有賢妻如此，深得我心，是我之福。戰事即将結束，就要歸家。想你入眠。順便問母親安康，逾明留。
衛昕磨完墨，提筆寫道：逾明。見字如面。我每次批奏章，想到你日日夜夜，為大周内外殚精竭慮，就很感慨。感覺要多為你做些什麼。既然你将國公府内外，及朝政之事托付于我，我隻能用心辦好，才能安心，以承你意。快快歸來，想你入眠。雲舒留。
她将信紙放進信封，然後用火漆封好。
二月初八，宇文泰大張旗鼓，進入西淩地界。
宇文泰帶領軍隊駐紮距離樊城四百裡處。
樊城刺史府。
“鎖峰。”孔輝說道，“獵豹山死了差不多四萬人，十八個獵豹山頭目，全部送往金城斬首。”
“你什麼意思？”甄寂問道。
“投降吧。”孔輝捂着臉說，“我們押錯了。你與宇文泰沾親帶故的，你不怕死，我害怕呢。”
“沒用的東西，謀反不進則退！”甄寂說，“怎麼能随意改變主意呢？”
“哼。”孔輝扭過頭。
樊城營寨。
宇文泰與張九爺正在看着地圖。