“秦公解了樊城危機，杏州刺史周惟家破人亡。”趙修說道，“若不是秦公欲要攻取涼州，靠杏州借道，周惟會有如此變故？”

“趙兄，此言荒謬至極。”郭濟喝着茶，“潘順荼毒樊城百姓，樊城百姓得罪潘順嗎？主公為天下誅殺此賊，是為了百姓。至于北朔，潘順盤踞在涼州，魚肉鄉民。此外，潘順與周惟是兄弟之盟。潘順為了一個女人，與兄弟刀兵相向，弄得周惟妻離子散。如今，大周正值社稷之危。秦公若平定北朔，則北朔百姓均可安慰度日，你們也可平安無事。你怎麼能将秦公與逆賊相提并論呢？”

趙修沉默不語。

“河州義士衆多。”郭濟說，“我進入河州，看見街上貼着布告，是關于譴責潘順在樊城犯下的種種惡事。百姓多有通情達理者，趙兄身為河州刺史，難不成不願意聽聽百姓的心聲？”

“秦公欲取天下。”趙修說，“你們若是進了河州，能與民秋毫無犯？”

“秦公部下軍紀賢明。”郭濟說，“就算我們解放河州，在河州城南處安營紮寨。我們的軍隊進了河州，不會傷害百姓的。”

趙修思慮片刻，說：“容我再想想。”

“兩三日夠嗎？”郭濟直截了當。

“嗯。”趙修說，“十月十五日，辰時。若我考慮清楚，就放一白旗在城樓上。我帶領兵士下城迎接，如何啊？”

“好。一言為定。”郭濟拱手道。

十月十五日，辰時。

宇文泰帶領十萬大軍，在河州城門下。

“為何遲遲不見動靜？”宇文泰皺着眉頭，看向郭濟。

“趙修不想獻城。”郭濟說。

郭濟看向城樓上，兵卒孱弱且肆意散漫。他們既然不選擇投降，那肯定是做好準備，要與宇文泰魚死網破。

說：“主公。我們還是先回去，我怕城中有埋伏。”

宇文泰看見城樓上沒有白旗飄揚，說：“撤兵。”

未時。

河州城外大營。

将軍與一些幕僚各有見解，吵鬧不停。

宇文泰看見郭濟不發一言，心中存疑。

“主公，我有一計。”張九爺說道，“此計可得河州。”

“說。”宇文泰态度誠懇。

“主公，試試毀去土山，地道，開鑿壕溝。”張九爺正色說道，“河州，燈州靠近東闵，東闵氣候潮濕。河州，燈州不像涼州，杏州黃沙漫天。河州雖有黃沙，但我夜觀天象，燈州在十一月中旬會有暴雨。這樣雨水灌進溝渠，水漫河州，那麼河州軍民不戰而降。”

“這？”宇文泰眼神冰冷，“萬一不下雨，可引河水進入河州。這十幾萬百姓，他們的安危......”

“主公。”張九爺眼神鎮定，“猛虎之猶豫，不若蜂趸之緻螫[1]。若想取河州，要他們放下屠刀，開城投降，我們都知道這是不可能的事情。既然如此，涼州的潘順尚要阻擊杏州，若是解放河州，那麼涼州就是甕中之鼈。”

張九爺提醒宇文泰，他若是等待遲疑，潘順的大軍就會直達杏州以及樊城，一雪前恥。那麼宇文泰身為秦公，雖說是奉命讨賊，但是北朔民心還在觀望。杏州刺史周惟瘋癫異常，無法治理州府事務，宇文泰隻能讓盧冰暫領刺史一職。若是這三個月裡，宇文泰無法攻取河州，涼州夾在杏州與河州之間，而燈州靠近河州，兩州必然願意與涼州攜手共進。這樣一來，杏州隻能得而複失。

“好。”宇文泰說，“就按照練川的意思來。識壁，你吩咐下去，讓各将監督帳下士兵，開鑿壕溝。”

“是。”韋汾領命而去。

宇文泰命令大軍不能輕舉妄動，并且讓全部将士都用鐵釺和鐵錘挖通地道。

十月十九日。

酉時。

金城，皇宮。

宣德殿。

劉沖與宦官在假山上遊玩一陣，感覺煩悶，然後回到宣德殿。自從司徒王棠及族人讓禦史台施行絞刑。秦公宇文泰下令，文武百官若是要面見皇帝，必須經過秦公府，尚書台批文，才能進出皇宮。宇文泰将劉沖想要親政的火苗掐斷，讓劉沖徹底陷入自閉。不過，宇文泰讓劉氏宗親可以自由出入皇宮。劉沖想要白承約進宮做伴讀，宇文泰欣然同意。白承約沒有人脈，且衆叛親離，這是其一；白承約實際是皇室宗親，惠獻太子的孩子，他與皇帝算得上是親兄弟。

桌面上擺着東坡肉，麻辣雞皮，單籠金乳酥，鴨花湯餅等。

“微臣白承約參見陛下。”白承約行禮如儀，“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

“愛卿平身。”劉沖說道。

“無名。”劉沖将金乳酥放在白承約的碟子上，“宇文泰在北朔，已經取了杏州。周惟與潘順引兵一處，本來是聯盟，這周珏要了那小娘子，弄得兩家人反目成仇，真是氣死朕了！”

“陛下。”白承約說，“如今宮内奴仆一百人，雖說有中央軍在皇宮巡邏。但是，我們的人隻要足夠保密，就肯定什麼事都沒有。”

宮門外的小太監正在豎耳靜聽。

“嗯。”劉沖點點頭，“我會慢慢訓練他們的。”

兩人舉着酒杯，然後碰了碰。

十月二十日。

子時。

秦公府，衛昕院子。

衛昕正在批閱奏章，福永和校事府校事向衛昕報告今日在皇宮的所見所聞。

校事将劉沖與白承約的對話遞給衛昕。

衛昕認真閱覽，看完哈哈大笑，說：“福永，聽說你們内侍省最近想要和神機營要一批打獵用具，是與不是？”

“張夫人，這些都是幌子。”福永尖聲尖氣，“陛下是想要除掉秦公的。他們知道大臣靠不住，且軍隊不一定聽從他調遣。”

“嗯。”衛昕說道，“我會讓神機營配合的，盡量給你們找些可以打獵的用具，讓陛下玩得開心。但是，福永，你可得給我盯好了，看看哪些宦官是小皇帝的心腹，到時寫個名單給我。”

“是。”福永點頭。

“你先下去吧。”衛昕揉着眼睛，“你回去，别讓人瞧出什麼。”