今日，在西城府衙側廳堂中，正在舉行一場官賣。對象是城郊近處的一座山頭，外加山腳三十裡。

蒼州山林起伏，用于耕作的田地極少，對田土的把控也較為嚴格，這塊地已經是上半年官府所出地契中面積最大者，諸多本地豪強聞聲而動。

“這次置地……明光要設分牧場了吧。啧啧，年少有為者衆多，但像明渝賢侄這般優秀的可就少見了。”

“麻煩了，白鹿書院怎麼也來人了？”

“沒聽說嗎，這次科舉，白鹿的中舉學生比之去年多了一倍，拜院的書帖堆積如山，聽聞明年或許也會增設分院！”

衆人低聲交談，一派和氣模樣，房間裡卻好似有暗流湧動，氣氛劍拔弩張。

等到西城府衙縣丞大人進入廳中，衙役将大門關上，竊竊的議論聲為之一靜。

衆人無論是面帶尊敬，還是不以為意，至少皆有所動作，紛紛起身行禮：“府衙大人。”

府衙大人颔首：“諸君，地契在此，百兩為起價，可以開始了。”

銅鑼一響，便有人率先報價：“四百兩！”

蒼州聞人家素來家底豐厚，也懶得和其餘人拉鋸，開口就将價格推上高峰：“八百兩！”

明渝心中歎了口氣，淡聲道：“八百五十兩”

恐怕到手價要比他原先預計的還要高出幾分。

接下來衆人紛紛報價。

等在場人報價直上一千兩，白鹿書院的代表才不緊不慢開口：“一千一百兩。”

在他報價之後，在場一半參與者都放棄了競價。

倒也不是出不起這個銀子，但白鹿書院在本地素有善緣，書院長人脈甚廣，誰家沒有幼兒小孫，難保以後求學不會請托到書院，故而都不願與書院相争。

到最後，隻有聞人家、明光牧場和白鹿書院還在競價。

明渝的目光在聞人家與書院代表身上逡巡，心中剛想，恐怕最後的赢家也就再度他們三家中出現，拖得越久越不利，得快刀斬亂麻了：“一千五百兩！”

一道帶着慵懶笑意的清朗女音猝然響起：“不如讨個好彩頭吧，一千八。”

這突兀的聲音自門外傳來，很是陌生，衆人詫異的聞聲望去——

睽睽衆目之下，一位女娘含笑緩步而入，同時攜着一名面如霜雪，凜冽迫人的郎君。

她的容貌絕非衆人所見之中最美，卻有種異常的從容不迫，仿佛一切盡在掌握之中，散發出一種難以言喻的自信與沉穩。

楚辭的确很自信。

開玩笑，滁州與江州兩處牧場往北聯通草原，往南直入京都，仿佛兩隻巨大的吞金獸，将輻射範圍之内的巨額錢财吞入腹中，源源不斷，滔滔不絕。

在座諸位，比她有錢的沒她大方，比她大方的沒她有錢！

在衆人的視野中，女娘懷抱一隻通體雪白的嬌美狸奴，神情自若，目光将室内光景一掃，慢步走至一排桌椅的最靠前位。

也是聞人家管事的桌前。

聞人家管事老神在在，并不出聲，隻是上下打量來人。

可不是什麼人都配他開口的，哪裡冒出來的丫頭，模樣倒挺标志，忒沒規矩了點，也不看看這是什麼場合！

女娘盈盈含笑，朝他颔首。

聞人家管事目光微妙，夾雜幾分不耐，這場景他太熟了，又是一個想來靠聞人家的大樹——

陸長赢随手一提，像提玩具般輕輕松松将他拎起來，往外一放。

聞人家管事一個釀跄差點沒站穩：“？？？”

楚辭從容坐下，轉頭看向西城縣丞。

“縣丞大人，您聽清楚了嗎？我出價——一千八百兩。”

她的語調懶洋洋的：“如果還有人加價，不管是誰，我都在他的基礎上再加二百兩。”

輕飄飄的語氣好似在和密友讨論哪家胭脂更嬌嫩，出口卻是動辄千兩的巨額錢财。

“這誰啊？”

“沒見過。模樣眼生，口氣倒是大！”

“姑娘，”白鹿書院代表咄咄道：“你可知什麼叫“先來後到”？”

“書讀的少，”楚辭誠懇道：“我隻聽過“價高者得”。”

明渝同樣納罕，蒼州城有頭有臉的人物他大都見過，沒有眼前女娘。

可是能面色不改一口氣豪擲千兩，絕非平平無奇之輩，這女娘究竟是誰？

他的目光從楚辭懷中的狸奴上一掠而過，腦中似乎飛快閃過一絲靈光，還沒等抓住，又消失不見。

縣丞大人蹙眉，矍铄的眉目看她：“姑娘，你應不是蒼州人吧？”

這兩人面容、氣質無一不出衆，他若見過必定有印象。

誰知女娘訝然：“你怎知道我不是？”

她的神情實在無比真摯，倒叫縣丞一怔——

“不知道也沒關系，蒼州城山清水秀，人傑地靈，我一直心向往之，過去不是蒼州城民，以後可以是。”