在十幾年前預見到的地點，以最恐懼的形式。

這個血字并不是一個警告，或者恐吓。

而是在渾噩和清醒之間浮浮沉沉的無望掙紮。

克諾伊：“接着，我被赫柏帶出凜冬鎮，這是十四号故事的結尾。”

他蹲下來。

克諾伊很想拿白雪蓋住血字的痕迹，又害怕會銷毀為數不多的證據，影響到後續的調查。

隻能反反複複地拿目光描摹這些書寫痕迹。

一旁赫柏看出克諾伊的猶疑，抓起一把雪，用手背鼓勵式地敲敲克諾伊：“這不影響什麼，血液唯一的作用是讓圖蘭朵判斷血液主人的狀态，而我想她一定已經做出了自己的判斷。”

說完，他抓着雪的手僵在半空，蓦然失神地盯着血字，眼球上的血絲再度爬升，有力跳動，赫柏語聲飄忽：“我忘了……”

“這個不字，和十三号的字，到底應該是一模一樣……還是不同？”

“一模一樣？不同？一模一樣！不同！”

他自顧自地發問，逐漸加重，竟像要仰頭發笑。

克諾伊不敢去接赫柏手中那團逼近的雪，下意識想要後退，重心不穩，險些倒栽在地上。

一隻手将他提溜起來。

隔着寒冬厚重的衣料，那隻手落身上的觸感很輕，比雪花更冰，更涼。

應長生提起克諾伊，問圖蘭朵：“他們的狀态？”

他恰到好處地打斷赫柏。

圖蘭朵一怔：“活着，他們沒有踏入死亡的國度。”

她自己都不敢相信，兩個本該在兩天多前死亡的人物，至今還活着。

和克諾伊相似的苦笑在圖蘭朵面部成形，這種笑容顯然不适合這位争強好勝的女士：“死亡，又是死亡，行刑者的土地崇拜死亡，而君王用死亡來獲取祂子民的恐懼。”

應長生：“六位邪神。”

他漠然說：“隻有死亡一種歸宿。”

他看上去既不驚訝，也不疑惑，不像是想從圖蘭朵那邊獲得一個答案。

那麼隻能是為了打斷赫柏，讓他脫離方才的危險狀态。

可比雪花更涼的觸感深深烙在克諾伊心裡，他們之間距離很近，他卻覺得應長生很高，很遠，什麼都打動不了應長生。

唯一合理的猜測放在應長生身上，也變得不那麼合理。

赫柏手中捏的那團雪“啪嗒”掉落地面，他本人獲得喘息的餘地，回憶着補充道：“凜冬鎮的上空，籠罩着死亡的陰影。在克諾伊父母寫四個字的三十六個小時中，我打聽到當所有鎮中居民生命走到盡頭時，會以自己最恐懼的方式死去，并且沒有辦法離開凜冬鎮。無論他們從哪條路，哪個方向逃離，路的盡頭都會是凜冬鎮的教堂。”

凜冬鎮的教堂——

那是凜冬鎮唯一稱得上宏偉的建築。

象牙色尖頂的石質教堂，在這塊地方足稱得上光彩明亮，濃霧中湧動着，嘶吼着擠入上下三圈拱形窗戶的镂空處，其餘則刻滿古奧晦澀的教義，和怪異的圖形。教堂裡外，俱是黑夜。

那是每一個凜冬鎮居民的終點。

圖蘭朵默然：“果然是君王的子民。憤怒帶來力量，力量伴随恐懼，祂執掌憤怒的權柄，享有無窮無盡的力量，和無窮無盡的恐懼。”

“我在十五号的夜晚強行突破教堂，将克諾伊帶出凜冬鎮，随後折返——”

圖蘭朵：“……有多強行？”

“不會比阿應之後更強行的。”那是種近乎本能的維護，赫柏下意識地舒展眉眼，笑着調侃，然而隻維持很短時間，下一刻眼角又堆滿因苦苦沉思擠出來的細紋：“我折返……是為了…為…”

應長生第二次打斷他的回憶：“教堂。”

赫柏領會：“現在去？”

應長生沒有回答，定定凝視赫柏。

他從來不會退避。

他眸光映着月光，月光照着容光，身後是無邊無際蔓延開來的黑白兩色。

他也是黑白兩色，可是如此極緻，蒼白的，暗紅的，漆黑的……濃墨重彩，鮮明到不真實。

有那麼兩個瞬間，他是活的。

太驚人了，克諾伊想。

怎麼會有這樣驚人的，流麗的，不留任何餘地的一眼？

應長生微微合目，一切幻象光影随之停止，他斬釘截鐵：“對。”

他永遠不會退避。