“君王賜我以永生。”

神靈無所不能。

他怎麼可能會死呢？

這是白袍牧師死前說的最後一句話。他說這句話時甚至并不憤怒，反而帶有下意識的，自我說服式的狂熱。

是的，他在凜冬鎮這座邊陲小鎮，擁有和邊陲小鎮不符的傲慢，以及和邊陲小鎮不符的身份——連秩序之都的神血者見到他也要叩拜。

他的存在，本身就是一種特殊，一種不可被探知的秘密。

神血燃出的日光仍未熄滅，忽然又大盛。

他、他的同伴、神血的主人，都被掩蓋在這之下，焚為幹幹淨淨的灰燼。

那絕對是白袍牧師不曾為自己預想的結局。

盡管對面已經被他親手燒成一大團堆起來的灰燼，但鎮律對牧師仍保留有一定的尊重，有禮地回答牧師最後一句話：“很可惜，哪怕是憤怒君王本身，目前來看，祂所存在的歲數也遠遠不夠談永生的程度。”

如同牧師不曾預想自己的結局，被他抓來的祭品們，也不曾想象到他的死亡。

圖蘭朵整理弓箭，鎮律和應長生低聲交談…更像是單向交談着什麼，插進一道細細的，如夢似幻的呢喃：“他、他死了？”

伊莉莎，他們在赫柏的時間線中認識的，被赫柏托付給他們的小女孩。

她似乎本能地殘存着一點對應長生的信任，她本該害怕的，對這個從長相便透露出特殊的陌生人，但是此刻，伊莉莎鼓足勇氣提問，鼓足勇氣往應長生的方向靠。

她的勇氣得到善意的回應。

另一位陌生人，也很特殊，餘燼的光亮足夠伊莉莎看清他的模樣，當然是好看的，伊莉莎會的形容詞不多，更不知道這種英俊不屬于這裡。她本能有着向往，與對應長生的信任同源，向往着凜冬鎮外的廣闊，和遙遠的瑰麗文明。

“是的，或許要不了多久，凜冬鎮——”

鎮律本來想說凜冬鎮就可以擺脫自己的命運，他目光觸及到伊莉莎的面龐，如她同伴那樣，沒有報仇與得救的欣喜，倒是可以和牧師死前對比，對比出另一種的，自我說服式的認命。

他換了個更方便孩童聽懂的說法：“可以不再有異常的死亡。”

“我忠實期待着那一天。”

老闆娘帶着克諾伊，哒哒哒地走來，她換了一身衣服，深綠絲絨的低腰直筒袍子，長袖很窄，不規則的下擺卻可以被輕盈地吹開，使得她看上去光彩照人：“我想你們會去酒館的，孩子們交給我，我帶他們回旅館。”

她看了一下天空：“酒館每天在午夜十二點開放，還沒有到十八号的淩晨，不足兩個小時，你們怎麼打算？”

直面牧師和神血者對圖蘭朵而言沒有太大的消耗，她不介意直接趕往下一個戰場。應長生大約不會留餘地，圖蘭朵想，而鎮律——

她看見鎮律無聲地詢問着應長生。

後者則簡短回複他：“照你想的做。”

“很抱歉。”鎮律向老闆娘說，“我想您需要帶回去的，恐怕不止孩子們。”

老闆娘眼神轉到應長生臉上，略帶恍然。

鎮律代應長生委婉回答她：“酒館裡會有一場硬仗。”

應長生最需要休息。

他們回到旅館，老闆娘依然穿着那身袍子，和克諾伊忙前忙後準備遲來的晚飯，大多數孩子則被她趕去樓上空餘的房間休息，僅有少數賴在一樓廳堂，食物的香氣漸漸從廚房傳來，融入搖曳昏黃的燈光。

在這暖色調的一幕中，唯有應長生格格不入，像一尊冷白的，需要一點瘋狂才能塑造出的美人雕像。

他望着窗外小鎮中心一座座老舊的石質建築，不高，兩三層的尖頂沒入灰霧，霧裡閃爍着一雙雙密集的瞳孔——

不是怪異，是窺視外界的小鎮居民。

大張旗鼓的遊行、祭品、外鄉人……凜冬鎮的居民慣于在命懸一線的高壓下生活，自然對異常格外敏感，再者，也許那些被當作祭品去而複返的孩童們，就有哪家的兒子，有哪家的女兒。

隻是他們習慣不出門，習慣躲避厄運，于是在一卷卷窗簾背後，一座座閣樓的角落裡偷窺，牽動鼻子，指望嗅出與他們命運息息相關的變化。

應長生忽然失重，被人攬了過去，随後被溫熱包裹：“阿應，你看到了什麼？”

“很多重疊在一起的房屋。”應長生說，他跌在鎮律身上，順勢翻個身，肌膚、發絲與衣料互相摩挲，應長生将下颔架在鎮律肩頭，擡眼恰好能将對面廣場完整映入，“恐懼、死亡、輪回，很多重，很吵。”

這聽起來并不是一個正常世界該呈現的畫面。

鎮律擡起手，輕輕按在應長生脊背，他的背很薄，那是平常所注意不到的，還有那截脖頸，雪白、細膩，這是當然的，或許是因為正伏在人的肩上，依托着，便依托出些柔軟的線條。

圖蘭朵欲蓋彌彰地轉身去查看廚房裡的情況，撞上同樣欲蓋彌彰的克諾伊，他們尴尬對視，一個尴尬憋笑，一個想要強行裝出嚴肅，對視到後來，竟然同時大聲幹咳起來！

老闆娘莫名其妙端着餐盤出來：“我不覺得我有放非常嗆鼻的香料——”

她的聲音漸弱，逐漸理解圖蘭朵與克諾伊。

像應長生這樣冰冷，豔麗，隻要很細微的動作，即能顯得足夠暧昧。

可他們太過坦然了，坦然得老闆娘不認為他們之間有暧昧的，戀人一樣的情愫，才催生另外的，橫沖直撞的親密。

一樓兩頭，一頭圖蘭朵和克諾伊無休無止地假裝咳嗽，伊莉莎扭頭看看這個看看那個，摸上自己的臉頰發覺已然隐隐發燙。