盡管有沒有報酬大約都不會影響應長生在這事上的意願，但前情和要求依然很重要。

還有——圖蘭朵打量兩眼周圍，五個人就這麼杵在這裡着實很引人注目。

鬥篷人沒有說話，并不是那種談判條件時有目的性的沉默，圖蘭朵驚奇地發現他在顫抖，以及不知何時，他的站位已經遠離了應長生，距離鎮律更近，仿佛出于本能的掙紮。

鎮律也及時發現，他主動地說，那是主動而強勢的溫和：“也可以在這裡說，地點并不重要。”

銀白的月光下，人影前移，鬥篷人拖沓着腳步，帶領他們穿過街巷。那路線很長，而且很破，等到到達終點時，月亮的位置早就發生變化——

被掩埋在棚戶區破落的房檐後。

這裡的窗戶沒法關得很嚴實，縫隙裡傳出男人和女人的叫罵，常常伴随叮叮當當的一長串動靜。街上積着污水，不必太亮就能看清滿是黑垢的地面，有很濃重的魚腥味，但也一定有一點别的東西，否則沒法這麼惡臭。克諾伊用力地呼吸，又用力地屏住呼吸，事實上，那當扯着嗓子撕破死水的聲音再度傳來時，他隻覺得痛快。

他發現小路兩邊沒什麼行人來往，漏風的門窗都被緊緊關死，與港口的熱鬧比起來，顯示出一種不合宜的警惕。

“該死！”

左側的一扇門被迅速打開又關上，中年女人拉住想要出門的少女，将她拽回門後，尖利的聲音通過并不隔音的門闆傳出：“我告訴過你這些天不要出去！”

說着，她迅速打開木窗滿懷敵意地瞄了他們一眼，緊接着重重關上。

鬥篷人帶他們進入其中一棟，這很正常，混迹地下市場的大多見不得人，這種混亂、缺乏管理的貧民區為他們提供得天獨厚的僞裝。

房屋前面是鋪面，招牌和它的木屋頂一樣搖搖欲墜，圖蘭朵随意一掃，确定鬥篷人在塔納索的身份是個鐵匠。

鬥篷人帶他們進入居住區，那使得空間顯得更加逼仄，他顫抖着雙手，點燃屋中唯一一根劣質蠟燭。

那雙手關節粗大，皮膚蒼老，布滿傷痕與老繭。

他伸出手，慢慢、慢慢地掀下兜帽，露出臉，同樣蒼老，布滿鐵黑的煤灰。

圖蘭朵吃驚了起來。

她很少會見到這樣頹廢的超凡者，他簡直是個真正的鐵匠！

“好了。”鎮律說，他等待着鬥篷人做完這一系列程序，充滿着耐心，出于他對眼前這個中老年男人似乎抱有種了然的憐憫，“我想我們不應該回避最重要的話題，這決定了很多——和你有關的，被卷入連環殺人中的受害者。”

“她……她是我的女兒。”

鐵匠嘴唇不可查知地動了動，幾乎是低不可聞地說出這句話。

他看上去出奇的懦弱。

不遠處，中年女人還在教訓着她的女兒，這幾層不結實的牆壁顯然沒什麼挪用，隻聽她猶不解氣：“有三十六個了！小心你就是那第三十七個！”

三十六……又是三十六。

鐵匠的神經似乎被某個字眼觸動，一改木然之态。

他在廣場、黑市、街道鋪天蓋地的三十六中，發出一聲哭嚎：“不是三十六啊！是三十七！”

他手比了一個七：“我女兒是第三十七個！”

三十七……

如果說三十六不被神靈偏愛的話，三十七——

圖蘭朵從頭凍到腳，她從冰寒中不受控制地開始發抖：“天不夜沒有給過我接引克諾伊的任務！”

這不是天不夜的作風。

在赫柏出事前，這僅僅是個普通的接引任務，赫柏是足夠優秀的超凡者，天不夜不會将其重複移交給圖蘭朵。她關于地下市場中身份證明的回憶也佐證了，她本來應該是赫柏的後手，一個負責在赫柏出現意外時提供幫助的隊友。

在赫柏出事後，天不夜也不會讓能力定位相似的圖蘭朵孤身前來，應長生的到來足夠說明一切。

她從頭到尾沒有懷疑過！

即使有懷疑的迹象，也隻是簡單地将其歸咎于凜冬鎮的詭異。

前面三字圖蘭朵壓得很輕，後面突然拔高，她猛地擡頭望向應長生，後者依然沉靜，白發在月輝下顯得更加皎潔：“應，你是什麼時候知道的？”

“一開始。”

應長生說，他罕見地補充了一句：“我的任務是，調查赫柏死亡。”

“以及，調查圖蘭朵自發前往凜冬鎮的原因。”