片岡說：“有責任心，上進心，清楚自己的極限，用自己的方式一直努力着，這是你最大的優點。保護自己不受傷，是一個運動員的基本素養，不要因此有負擔。自信一點吧，你是當之無愧的王牌。你隻要永遠做自己對的事就可以了。”

雖然還是有些懷疑教練在哄他，但阿部津的眼神還是逐漸堅定起來：‘就算是哄我又怎麼樣呢？成為王牌不是我自己希望的事嗎？就算是訓練量不足又怎麼樣？我會堅持我的風格，永遠做最優秀的投手！’他終于給了片岡肯定的回複：“是！”

與教練溝通結束，阿部津離開了辦公室。太田終于問出了自己憋了半天的問題：“原以為他會驕傲，沒想到居然會這樣想啊…”

“阿部津對自己的球要求一直很高。”高島評價，她轉向片岡：“教練真的認為，阿部津會是合格的王牌嗎？”你心中的王牌應該不是阿部津這個樣子吧？

“學生的成長會超越我們的想象，這是野上教給我的東西。”片岡的眼前閃過夏天決賽中發生的一幕幕。他肯定地說：“隊伍會培養王牌，阿部津……總有一天會成為完美的王牌的。我們現在還需要繼續給他時間……”

——————

食堂中，高二的隊員們集合起來開會。東和大崎站在電視機旁，北川和上原兩個經理靠在門口，其餘人圍坐在前三排。

“我想所有人都意識到了。”東語氣低沉：“可靠的前輩們已經不在這個隊伍中了。現在帶領球隊的應該是我們這些人。”

他停頓了下來組織語言。大家隻能聽到冰櫃的嗡嗡聲，攪得人心煩意亂。

“兩個後輩這場比賽的表現可以說完美，他們做到了自己能做到的極限。特别是阿部津……”東說不下去了，他很自責，最終隻能用超大的聲音總結：“今天的這個結果，都是我們做的太差了！”

沒人說話，冰櫃的嗡嗡聲好像更大了，大崎覺得自己腦漿都快跟着震起來了。他推開東說：“我們分析一下今天的比賽吧。現在這種狀況，我說話可能不會太客氣，大家做好準備。”他打開電視，開始快進錄像。

“第三局這裡。”大崎把錄像暫停：“兩出局，一三壘有人。西原打擊，志賀、天澤跑壘。”

他問西原：“為什麼不握短棒？這時候應該優先把球打到場内吧？”

西原咬住唇，沒有說話。盲目的揮大棒，打出了高飛球，于是他被輕松接殺，結束了這個半局。

大崎看了西原，繼續放錄像：“兩出局，滿球數了。天澤你為什麼沒有提前起跑？”兩出局也沒什麼高飛犧牲打這回事了，滿球數的下一球打者要麼四壞要麼被三振，一壘跑者不跑不一定會有壞結果，但跑肯定不虧。

天澤兩手捂住臉，也沒說話。雖然以結果論來說，跑不跑并不影響這局的結果，但這樣的态度也太消極了。

到了第四局，看到了東的跑壘，整個食堂上空浮起了省略号。

“……你是不是該減肥了？”

上原抱着胳膊歎氣：“作為隊長，每次在身高體重表那裡都是不合格第一名，你真是……”

東汗如雨下，不敢再像往常一樣說什麼‘男人的魅力’。

“我更在意對方的防守。”森田靠在椅背上：“他們的站位很好，四條打出去的那個球在甲子園都能上到一壘，但這場比賽輕松被抓到了出局。而我們這邊……對比很慘烈呢。”

所有人無言以對。

森田說着，心裡忽然開始着急：‘我們有能力支撐投手嗎？’他把椅子推開，站起來：“我要去揮棒了。”

“不行。”東瞪着他：“這是全部二年生的問題，不要因為你沒上場就置身事外。”

森田瞥了他一眼，盡力壓制住自己的煩躁。他重新坐了下來：“行吧。我們看看那個從沒見過的四壞盜三壘吧。”

“你！”東瞬間漲紅了臉。

大崎沒搭理他倆，依然一點一點往後放錄像。防守、打擊、揮棒一個個漏洞被指出來。過了三個小時，這場折磨人的會議才算結束。

“這場比賽之所以輸，最大的問題就是對比賽的态度。”大崎總結：“我們不能再傲慢下去了。我們真的不是夏天那支隊伍了。”