“安王？安王是誰？好像沒聽說過啊。”

“哦，我倒是有些印象。據說是繼老安王之位上來的，老安王妃好像說是個苗疆女子，也不知什麼來頭，讓老安王就納了她這麼一個人進府。可惜啊，聽聞老安王在戰場上立下汗馬之勞，生出的兒子卻是無人問津，沒做出什麼大事來。那新帝才登基，他就在朝堂上半隐退了，不怎麼過問世事，約莫隻想着苟且偷生吧。”

“就這麼個人也配得上……”

“誰說不是呢。他母妃是個苗疆人，而苗疆人又善用巫蠱之術，怕不會在……”

“可看山主意思，這又不像這麼回事。你們說說，他要是真中了什麼邪蠱，山主能看不出來嗎？那解意生又過了試煉，世家重組各方連結是早晚都要辦成的，僅憑我們隻怕也攔不了吧。”

“山下正值亂世起，無辜斃命的人太多，堪稱死相枕藉，僅憑我們，他們，就能救得了嗎？要是再搭上了自己性命……”

堂下長老議論紛纭，李江淵看着他們不由長歎一口氣，卻不待他出聲，薛桑就大踏步走向前，俯視了一圈人，勾唇笑道：“怕隻怕能出頭的仁義慘淡，隻顧一己之利而見死不救。如此，就是懷擁三千精兵，也是百無一用，人人就幹坐等着狗咬狗，誰知道會不會傷到自己。就是傷到了，也可以滿不在乎地道出一句，命還在，人還能活呢。”

解意生兀自從袖内捏起粒黑色藥丸服下，調整氣息站了起來，“山下探子寄來的信裡有道新帝正于各處暗插人手，我不信在座各位能說出一句聞所未聞來。”

他話到此處又是一轉，歎道：“唉……也到底是分三六九等的權貴，有難臨頭也把百姓推出去擋災。”

“這話是何意？”

席間果真有長老站了出來，咄咄逼人地質問道：“解意生，即使我們傾巢而出，又能如何？己所不欲，勿施于人。在你眼裡我們的命就不是命了嗎？好個有難臨頭拿百姓擋災，人人都想活，又有什麼錯？”

謝柳被南竹以擔憂解意生為由生生拉了出來，一直藏匿在堂外角落裡靜看裡面的舉動，終是忍不住與南竹悄聲耳語幾句：“我雖不知安王是何人，但他既有心，不如……”

南竹遲疑片刻，還是從外走了進去，邊給自己壯膽，邊依謝柳的話駁斥說：“錯在國有難而不作為，隻顧着自己獨善其身，袖手觀望山河易主！”

她唇角顫了顫，解意生能辨識得出她零碎的字音是“完了，該被師父罵了”，眼中頓時染上了幾分笑意，不知是有意還是無意地往謝柳方向瞥去，須臾便收回了目光，像是什麼也未發生。

李江淵略有詫異地望了過去，微微皺眉，“這裡也是你這種小輩能來的地方嗎？還不快退下去！”

“李山主這話就錯了。”薛桑忽然拍了拍掌，面露贊許地看了南竹一瞬，“我還以為你們終南山個個都是窩在隙縫的鼠輩，沒想到還是有明事理的。”

解意生對南竹招了招手，把木椅讓給了她。他眯了眯眼眸，悠然地直視薛桑，語調刻意拉長道：“鼠輩自是不敢當。隻不過各人所求不同，既然要共謀一事，道還是得相應和。”

薛桑饒有深意地端量着穩坐椅上的南竹，遽然走到她旁邊扶住搭腦的地方，食指輕扣發出沉悶聲響，“唯有正統方能為君王，但于我而言，坐擁天下的不僅得是明君，也得殺伐果敢。所以這九五之尊的位置，滞重到他人不能及，至于道麼，想來你們這些世家貴胄比我要清楚多吧。”

“啊……我适才就覺得奇怪。”他仿佛是察覺出了什麼，語意不明地說：“你們終南山卧龍藏虎，竟還能……”

李江淵聞此，神色淡然地打斷道：“本座依稀記得，薛毒主來這裡是為了商議和終南山相連橫，怎麼扯到别處去了？”

薛桑笑了笑，“是啊，不過好奇終南山中居然會有北元的小姑娘，而且講出來的那番話也像是個讀過書的大家閨秀，實在有趣。”

南竹下意識擡指攥住了扶手，眼睛遊移向解意生，求助似得狠狠眨了眨。

解意生會意地同樣眨回去，笑吟吟地接了話茬，“薛毒主這話就不對了。她是大長老收進門下的丫頭，遙想當年她進來的時候，還是個小乞兒，我們大甯朝也沒對北元大開海關。先帝在位時對北元是何種防患未然，薛毒主既是給安王做事的，理應不會不明白啊。”

蘇重趁他出言間低聲對南竹交代了幾句，南竹聽後顯然被吓得不輕，急忙忙把椅子轉回給了解意生，老實地杵在蘇重對面站着。

薛桑收回目光，卻轉身直視空蕩無人的堂外，越過解意生的還口，“原來如此。我還奇怪她怎麼會說出什麼之乎者也的道理來，恐怕離不開真小姐點撥。”

謝柳在堂外兀自旁觀裡面局勢已久，知曉再是藏不住，隻得徐步現身入正堂朝衆人作揖，一一拜過後坦然道：“解氏絮娘竊聽有錯，私行指教南姑娘亦有有不對，着實失禮。”

薛桑眉眼裡俱是笑意，他取出系腰間的折扇慢行走前，輕挑地想拍拍謝柳的腦袋，然被蘇重扼腕攔下，隻得悻悻扇了扇風，“名門家的小姐，也會畏首畏尾躲在角落裡嗎？出都出來了，為何不敢大大方方地走上來？居然還去挑唆一個小姑娘。”

南竹連忙擺擺手，“不是的不是的，是，是我非要拉解小姐來的！不關解小姐的事！是我自己擔心宗門有事，又不想自己一個人過去，就把解小姐帶來了！”

“議事堂是什麼地方。”李江淵聲氣沉悶，字調裡皆透露出诘責之意。

伴随薛桑眸中玩味愈濃，堂下氣氛漸漸變得凝重，南竹不禁四下張望尋找師父的影子，無奈沒能尋到。她心中警鈴頓生，面上惴栗卻并未賠罪什麼，隻攥緊了拳道：“弟子不覺得有什麼錯，若是擔憂宗門也有誤，那這裡就不是弟子的家。可山主說過，無家可歸的人來了終南山，就能把這裡當做自己的家，不用有太多拘束。”

蘇重聞見她的話似怔了怔，當即長身跪到地上，“承蒙師尊教誡多年，弟子以為，義舉當取同善并論，未曾有錯。”

謝柳亦同拜跪下去。當時她的信鴿遲遲未歸，萬般無奈隻得央托南竹去尋，繼而才在一片竹林裡找回，她們發現鴿子喙中叼着枚翡玉蛇形扳指，它足下紙團的字寫了許多。

南竹就認得後幾句字，胡亂拼湊起來以為終南山要出什麼大事，遂不容謝柳再仔細去看，抓着她就往議事堂奔去。謝柳感覺約莫是真出大事了，自己作為堂下客到底于理不合去摻和什麼，可再一想南竹提及解意生也在裡面，興許會和世家連結有所牽系，于是半推半就地跟着了。

孰知竟會是這般景象。解意生看起來沒什麼大礙，然那樣九死一生的地方，活着回來已是不易，如何會做到跟個沒事人一樣？謝柳想也不想就猜得出他必然私自在自己身上動了手腳，不知是封穴逞強，還是服用了什麼藥物。無論哪種，謝柳都不想他出什麼事。

因此再怎麼顧着顔面，按這般來看，隻有早些了結這場局，她才能帶他出去。

解意生沒個正形地坐在椅上，懶懶長歎了一口氣，單手硬生生把謝柳拉了起來，調笑般地道：“師尊啊，認祖歸宗也不該是這個時候吧，我記得解小姐未拜入門下，怎樣也是個來做客的人。”

李江淵問：“那你的小師弟跟師妹呢？你自己不守規矩便罷了，他們又是何如？”

解意生漫不經心地開口道：“小師弟和師妹重情重義，對得上終南山曆來訓誡的門風，無愧于門規，隻是在衆目睽睽之下，如此情狀不太好看。至于我麼，我這個纨绔子弟潇灑慣了，多謝師尊誇贊。”

李江淵扯扯嘴角，不怒反笑，“很好，出了幾趟門倒不僅長了本事，臉皮也跟着厚了不少。”

解意生回道：“不盡然，臉皮長在自己身上，薄點厚點可非在一朝一夕，而是渾然天成。比如我獨天獨厚，豈會因出了寥寥幾趟門就改了性情。”

堂下議論聲又起，李江淵重重咳嗽了一聲，引得人人都閉口不再言，紛紛往高座望去。

“罷了，蘇重，你起來吧。”

李江淵起身慢慢走了下去，枯瘦的指掌虛扶蘇重站住，整個人都彌漫出一股厭煩的疲倦，“權勢争鬥非本座所喜，建終南山一派也隻為避世而居。但我們終是大甯朝的人，不可忘根忘本，故與其去皓首窮經求索，不如直面水火，挽國之将傾。”

“這亂世，總得有人當出頭鳥。或死或傷，或埋忠骨卻不被世人記起，百餘年後隻落得個無名碑，然至少延福帶給後輩，不會延禍連綿。”

堂下争論的聲音堪堪淡了許多，李江淵道：“本座曾經的故友為天下安定平步朝堂，與本座再鮮少見上面。說來也好笑，難能去看他了，卻是在行将就木時，他寝居裡外烏泱泱跪了很多人，哭得很大聲。本座不知那些落淚的人是真情亦或是作假，隻頭次深感人終會力竭，萬事到頭無非空一字終了。由此本座不願任何人再走上跟他一般無二的路，白白把什麼大義肩負就斷了自己的芳年，入名利場接獲虛情假意，明争暗鬥。這些年裡，本座送了太多人，那些娃娃們都還如此年少……然則一些東西，是不能以避世為幌子躲一輩子的。”

蘇重的掌間被李江淵遞出一塊玉佩，他的手被高高舉起，待長老們看清上面的紋樣和字登時駭然。謝柳跟着觀去，也驚在原地，那嵌有玉石的玉佩成色絕非尋常世家子弟可佩戴在身，而是皇朝貴胄裡極為顯貴的人方可攜帶。

“這紋樣……”

“莫不是哪位王爺會佩戴的？”

“我記得山主的摯友……不是那位在前朝……的嗎？”

“……是不是先……”

“先攝政王！”

薛桑自顧自地扇了扇風，突然道：“不才，我實實在在聽過幾樁舊事，忽而想起來攝政王無妻亦無子，門内也不豢養什麼門人，不過他的妹妹似乎是先帝在位時的皇後，隻是好像沒聽過……皇後生的是雙生子啊。”

李江淵放下了蘇重的手，語調很輕，說出的話卻如霹靂叩響在每個人身上，“他是先皇後生出的幺子，因雙生子被皇家視為不詳，而攝政王身為先皇後的兄長也在當場，所以為防内鬥政亂，他向先帝請命将尚的蘇重送出了宮，并抹消了他本該記載在冊的降生時日。最終他被宮人送入一農戶人家，易名蘇重，被攝政王暗中派遣的心腹引到了終南山。他原本的名字，是晉南邈，先帝的第九子。那日本座去送了攝政王最後一程，拿取了他的玉佩以來相證蘇重的身世，但本座出于私心，不想他蹚渾水，便沒告訴他。”