“大甯現已是有八州，四十二郡，三條河道縱橫。由此死了個小地方官，很快就會有人接上。”解意生顯然也想到了這一點，“不過我很好奇，你自就任縣尉以來，跟你家親就沒有一絲一毫的聯絡？”

霍山搖了搖頭，“家父家母還鄉前隻說讓我好自保重，給我留了人幫襯，就再無音訊。我随長老來終南山後亦是如此，沒用信鴿捎信給他們。”

謝柳隻覺不大對，忍不住問道：“你可知他們所居何處？終南山的信鴿極通靈性，鮮少會有找不到人的情狀。”

“我……”霍山遲疑着道，“我不知道。我長在家父赴任就官的地方，若要回鄉祭祖需上報縣丞，卻總以各種借口從未被批下來過。但這也在情理之中，我在的郡縣算不上大也算不上小，可每日裡總有層出不窮的治安情勢須有人坐鎮管理，事無巨細。”

解意生思忖片刻，說：“罷了，還是跑遠了些，此事我們下山會留意。”

他旋即話鋒一轉，直指正題，“終極試煉是我一人闖過不假，可這領頭世家聯結的人，我想交給你們的小師兄，不知諸位意下如何？”

晉南邈不給他們置喙的餘地，隻将绫錦織成的黃色卷軸拿出，将其遞給他們中為首的人宣讀。

“奉天承運，皇帝诏曰，朕今已是時日無多，而太子近身侍衛居心不善，更有謀害太子之心，然太子仁善，屢不作為且對其人倚重有佳，縱他半步不離。可歎餘子無能，性情行事更恐擔不起君王之位，是以朕欲尋還遺棄民間的皇後二子，即九皇子晉南邈立為皇太子，萬望攝政王相助。”

一語出激千層浪，就連霍山也愣在原地，不可置信地看向晉南邈。

“攝政王于幾月前锒铛入獄，罪名為替前朝冤孽求情，藐視君權。而今皇城裡高居帝位之人的勢力滲透多處，要想将其連根拔起并非易事。”

晉南邈攤掌，那枚表露先攝政王身份的玉佩被亮出，“雙生子本不詳，謝小姐先前說得不錯。所以這道旨意，是作為密诏頒布出來的，可惜還是晚了。”

晚在沒能救下攝政王，晚在沒能再快一些。

解意生歎了口氣，道：“天命所歸，一将功成萬骨枯。我們這些人所做的，隻為給你鋪就成王路，說不定還是天下一統，想想還真是威風。隻是話又說回來，清平盛世皆為所願，左右不過送上幾年後生意氣，賭上一局，倒還不賴。”

謝柳笑盈盈地問：“所做隻為鋪就成王路？”

解意生登時不敢再扯别的，一臉正色道：“是為開盛世太平。衆行亦或是獨行嶙峋路而無畏，乃吾輩之任。山河在腳下，還是踩着踏實。”

晉南邈靜靜看向他們，眼眸裡無悲亦無喜，活像一尊木雕偶人。良久，他忽的笑了笑，低聲說：“若可以，我情願隻做蘇重。”

“這是為何？”薛桑在旁側聽得分明，“萬人相擁的位置，多少人為此血流成河，不惜大動幹戈，而你卻不想要？”

晉南邈淡聲道：“哪有天命所歸這種便宜事給我。我沒見過皇城裡的一個故親，幼時便被遺棄農戶。而今他們蒙難，卻都想我回去，可沒人會問我願不願。”

“其實誰都可以坐上那個位置。明君二字太遠，到底不過是個托詞。”晉南邈又道，“要成君王，哪個人手上不會沾滿血，又有哪個不會因保自己的權勢大開殺戮，殺子殺兄……隻要威脅到自己，是不會顧及什麼情分的。”

晉南邈伸手，望着自己的指尖，“我隻是不想，有朝一日我會不再是我。”

解意生聞言調笑般地問他：“那你還下山去？這麼不想，在議事堂時也未見你反駁什麼。”

“師父于我有恩，攝政王亦如此。”晉南邈收回手，定定道，“山下局開，我此去所思與你一樣。”

是為盛世太平，至少還立于朝堂上前仆後繼的忠臣一個清白。

謝柳想，他們本是一路人。

“薛毒主，你先帶他們三人走。餘人則留下來，我自有安排，出山時會有接應。”

亭外适時起了風，吹落一地白蘭花。恰有幾瓣飄到他們身上，又似戲耍，打着旋墜地。

薛桑含笑颔首，臨走前轉手将竹筒遞給晉南邈，“九皇子，莫讓我們失望啊。”

說罷，他便帶着一行人直往山下去。解意生慢悠悠跟在後面，對晉南邈揮了揮手，“小師弟，道阻且長，有緣人自相逢啊。”

晉南邈似是想到了什麼，抿唇說：“還是走好不送吧，榨幹了我也拿不出一兩銀給你。”

“無妨，無妨，等我們送你上了高座，再讨犒勞也不遲。”

解意生貧嘴地把話頭丢了回去，但見晉南邈無聲看着他們，雖是一語未發，但能瞧出他想說什麼。

謝柳不由取笑起解意生，“好是無恥。”

“我哪兒有，都說親兄弟明算賬，我跟他都誰跟誰了，怎麼就不能明算賬了。”解意生說得頗是理直氣壯，“他就是登上皇位了，也還是我那個喜歡逞強的白臉師弟。”

南竹委實不忍再聽下去，“大師兄，你怕是真沒見過人心險惡……不是，小師兄也是有脾性的，萬一不小心知道了，等你們再見，看他不得給你一拳頭。”

解意生道：“你就不能盼我點好的嗎？”

南竹無言，過了少頃說：“大師兄，我盼你平安。”

謝柳不禁莞爾，側耳旁聽着他們這一路打鬧，忽而覺得此行不再寥寂。