沈曦雲至今仍清晰記得前世第一次見到溫易之的場景。

那時唐管事遣仆役進城禀告了産婦及嬰童的死訊，她拉上同住栖梧院的謝成烨，匆忙趕到莊子上。

天光熹微，泛起一絲魚肚白，莊子裡人聲嘈雜，陳姓婦人在院内哭喊，抱着已沒了氣息的孩子不撒手，向唐管事讨要說法，産婦的丈夫亦橫眉冷對，話裡話外的意思是要求賠錢。

唐管事站在邊上賠笑，不願與他們計較，沖小厮使眼色準備拿出點錢财了事。

可溫易之卻站出來，沖着自己的同縣鄉鄰講起道理。

從孔孟先儒講到綱常倫理，表示是他們情急求救來莊子在先，何來反要求施以援手的好心人賠償的道理。

“此舉，不免讓仁人義士寒心。”

話畢，他垂首長揖一禮，平整的領口因動作皺起，在晨光照射下顯出溫和的白。

沈曦雲正是在這時跨步進院，進退兩難的唐管事瞧見東家來了，如蒙大赦，從溫易之身邊跑開，上前招呼東家，他以為自個已經是憨厚人了，沒想到今兒見着了更倔的硬石頭。

沒瞧見那一家子氣勢洶洶的模樣麼，同這種人掰扯什麼聖賢典籍，隻會叫他們更生氣。

他可是看得分明，這愣頭青一說，婦人确實是不哭了，但眼睛反積蓄起仇恨憤怒，一瞬不瞬盯着。

盯得他心裡發毛。

最後還是沈曦雲制止了這場鬧劇。

她對在場的兩位産婦家人表達了同情和歉意，鄭重拿出二十兩白銀親自遞到他們手中。

産婦的丈夫把錢攏在手裡一數，跟自家姐姐對上眼神，眼睛一轉，攤手伸出5個指頭，“二十兩就把我娘子和孩子的性命打發了？不夠，要五十兩。”

溫易之聞言，無視唐管事沖他做出的噤聲動作，走出來還要說些什麼，被沈曦雲搶聲打斷。

“可以，五十兩也可，隻是到底是在我莊子上發生的人命官司，要勞煩親眷陪同到官府做個登記。”

兩人氣焰頓時弱下來，想起他們在彭城縣背着的官司，不大願意去見官。

婦人捂住弟弟手裡的錢，眼神躲閃，“那多麻煩你們，二十兩就成，夠了夠了。”

待到事畢，沈曦雲走出院門要同唐管事囑咐對事情的處置，溫易之追出來。

彎腰，長拜，“今日之事，麻煩姑娘了，易之在此，多謝姑娘體恤。”

上輩子鞠躬的身影和此刻眼前人的動作重疊。

溫易之一進院，在同來的唐管事介紹下，得知柳樹下的女子即為莊子東家，忙不疊走上前，俯身便是一拜。

“多謝姑娘和管事願意收留我等，大恩無以言表。”

婦人的丈夫陳連虎見狀，也從人群中走出，拱手敦厚地笑：“替我小兒和婆娘多謝了。”

沈曦雲笑道：“不必多禮，人平安就好。”

話鋒一轉，她裝似不經意問：“我聽管事說諸位是從彭城縣來尋訪親故，不知在城中何處，可需要我幫你們找馬車捎帶一程。”

陳連虎連連搖頭，開口就是拒絕。

溫易之沉吟猶豫片刻，說道：“可否請姑娘借一步說話？”

久未吭聲的謝成烨眯起眼，“有什麼話是我們聽不得的？”

和他的話語一起響起的是沈曦雲的應答：“可以。”

謝成烨扭頭看毫不猶豫答應的少女，嘴巴開合幾次，隻吐出一句“窈窈……”

“郎君無須擔憂，”沈曦雲轉開視線，移步往後院走去，“大家都在前院，不會出什麼意外的。”

沈曦雲已經猜到溫易之要同她說什麼，恰如上輩子他從院子裡追出來，道完謝就主動介紹了自己的身份。

“尋訪親故隻是借口，是怕莊子避諱不願收留。我等實際是因和縣裡權貴起了争執，而無奈遠走，希望能在江州城找個落腳之處。我不願蒙騙姑娘又不願鄉鄰難堪，才借步解釋。”

溫易之原以為會收獲厭惡的反應，畢竟他們一路遷移，早已受了不少人對“流民”的冷眼。

可那姑娘并不在意地笑着，春日的陽光灑在她如玉般的臉頰上，仿佛為她披上了一層金色的紗衣，烏黑亮麗的發絲在她白皙的頸間舞動，笑意盈盈。

若是她真第一次見溫易之，大概會驚訝此人性直剛正，過于實誠，三言兩語就把底子交個幹淨。

但她上一世已無數次領教過他的脾性，不僅不驚，反而是幾分敬意。

她記得最後一次，是在獄中。

他亦是如此言辭懇切，剖析自己的行徑，不遮不攔，還勸前來探視的她，“沈小姐不必費心救我，我就待在獄中，好好同官府、同朝廷辯上一辯。”

可一辯，反賠上自己的性命。

“都是治下百姓，艱難求生，何必排擠，”她專注看他，“剛巧我沈家有些産業缺人，若是願意，我同管事商議好，可以雇你們幫工。”

上輩子她沒能救下他，這輩子她想同命運争一争。

産婦和胎兒能扭轉生死，倘若溫易之亦能逃過月餘後的死劫，是不是意味着她也能擁有一個和七月初八死于毒酒不一樣的結局。

溫易之驚喜非常，又是一個長拜，“多謝姑娘。”

回到前院，沈曦雲欲先告辭離開，她要回去理一理沈家下面的人手，她叫出唐邈囑咐對這群人的安置，“等今兒我回去理出空差，把單子送來。管事便說是城裡的正招人的地，他們若是想當差，照例要走篩選流程，不合格的不會用。”

“免得生出怠惰之心。”

唐邈應是。

方茂在一邊拍着侄兒後背感歎，“窈窈行事愈發穩妥，有幾分她爹娘的風範。”

瞥了眼左邊默然凝眉的謝成烨，望天自說自話，但話音總往左飄，“窈窈多好的姑娘，再好的男兒都配得上。若不能珍惜眼前人，早晚有苦受哇。”