宇宙3第二十四章
諸人繼續在獸潮之中前行，很快便來到了先前那片地底原始森林之中。在途中，他們又遭遇了一次傳/奇生物，隻不過這一次他們很快便解決了這個棘手的敵人——阿斯特羅直接把一枚高品質血蘭精華朝着那傳/奇巨蜥丢/了過去，靳一夢幹脆利落地拔槍，将那價值高昂的寶物淩空打爆。随後他們目睹了一場慘烈的戰鬥，那兇威滔天的巨蜥，居然活生生地死在了獸潮蟲海前仆後繼的圍/攻之下……
那一場兇/殘慘烈的戰鬥足以讓神/經最堅韌的人頭皮發/麻，不過最獵奇的倒不是這場戰鬥的過程，而是這場戰鬥的結果——那些野獸與蟲子們在吞噬變異巨蜥的過程之中，居然一個個的就開始了進化！在進化過程中，它們的身/體/内部不斷地發出類似于竹子拔節的聲音，其外觀也以肉/眼可見的速度發生着變化。這場進化秀中的絕大部分生物都因為承受不了如此瘋狂粗/暴的畸變而基因崩潰，直接就一命嗚呼了，而存活下來的極少數幸/運兒要麼就是那巨蜥的表親，要麼便直接具備了一些巨蜥的特征……毫無疑問，這讓後者看起來更加恐怖、古怪和荒誕了。
值得一提的是，在這些幸/運兒之中居然誕生了一隻一階傳/奇生物，于是這份“幸/運”便徹底地往“不幸”的那一頭跌落了。在阿斯特羅的堅持下，諸人不得不耗費半分鐘将其幹掉，而不是用一枚血蘭精華打發這個倒黴的幸/運兒。
“别這麼小氣，阿斯特羅。”彼時李/明夜苦口婆心地勸道：“錢是賺出來的，不是省出來的。”
阿斯特羅淡淡一笑：“聽起來可真是熟悉啊，我曾經也對我的員工說過這句話——當我希望他們能努力工作、天天加班的時候。”
李/明夜識趣地閉上了嘴。
在經曆過兩次傳/奇驚魂之後，諸人也掌握了“獸潮”的幾個特征——那些組成“獸潮”的怪物們非常冷漠，隻要他們不對這些家夥進行緻命攻擊或者掏出一枚血蘭精華，那麼不論做什麼都不會受到搭理。總而言之，隻要他們不自己作死，那他們就完全能夠與這些怪物和諧共處。除了傳/奇生物之外，他們唯一需要擔心的，就是被一些體型較大的過路生物不小心拱翻，從而造成悲慘的踩/踏事/故。
不得不說，人對環境的适應能力是驚人的，在發現了這一點後，諸人直接老實不客氣地騎到了一些看上去比較正常、且品種比較溫馴的動物身上。在兩名召喚師的安撫和指導下，即使是魅力較低的人，也都成功地收獲了坐騎。
多米尼克表示這是他所騎乘過第二奇怪的坐騎——這張排行榜上排名第一的是一名賽博坦土著角色。此人曾經在《變形金剛》宇宙中曆練過，當他發現他所乘坐的出租車居然是一名貨真價實的汽車人之後，他簡直驚呆了……
“至于嗎？機械有機體在鬥獸場裡有很多啊，你們堡壘裡就有不少。”靳一夢随口道。
“話是這麼說，但你在鬥獸場裡面可不能這麼幹，因為比較敏/感的賽博坦人會覺得你有種/族歧/視傾向。”多米尼克也就随口解釋，“上回上頭派班西來指導我們如何駕駛F-22的時候，班西就不願意讓我們坐她的駕駛座。說真的，我覺得她也太敏/感了，但她畢竟是個女孩子，我們也隻能體諒她……而且你也實在說不準駕駛座究竟是她的哪個部位，對吧？”
靳一夢抽/了抽嘴角，他顯然沒有想到會得到一個如此魔幻的回答，一時無話可應又懶得吐槽，居然硬是給噎住了。
有人用抱怨的語氣接話了：“霸天虎的脾氣都不好，班西已經算不錯了。你還記得那個在酒吧裡鬧/事的霸天虎嗎？他鬧/事的原因居然是酒吧裡沒有出/售柴油！該死的，就沒有幾個人類酒吧會出/售食品級柴油，我懷疑他是被聖光會派來踢館的，那幫人老是喜歡搞一些惡性競争。”
克裡斯忽然義憤填膺了起來：“沒錯，聖光會的商業部非常惡心，他們上次還搞聯合限時促銷，說消費總額滿5000塞斯泰爾斯就随機贈送像擎天柱這種著名劇情角色的簽/名——老天，這不就是在坑錢嗎？運氣不好的人消費10萬都不一定能拿到自己想要的簽/名吧！而且簽/名這種東西場情局就有賣，價/格比他便宜多了！我/操！”
“克裡斯，你……好吧，我終于知道你為什麼偷偷去聖光會的門店消費了。”伊恩聽到此處，終于忍不住歎了一口氣，“你這個擎天柱腦殘粉。”
李/明夜笑道：“在場情局的商業收入中，曆/史劇情紀/念品的銷/售一直占比很高，尤其是簽/名、照片、标志物、器魂之類的東西，如果你平時多逛逛街，就不至于被坑一次了。說到這個，你們有興趣幹掉比爾·強森嗎？他的器魂也有一定的商業價值。”
“《狂蟒之災2》在鬥獸場裡的重播率很低，我覺得還是算了吧。克裡斯，我比較好奇你最後拿到了誰的簽/名？”阿斯特羅頗有興緻地問道。
可憐的克裡斯悶悶不樂地回道：“石井玉蓮（殺死比爾配角）和傑森·伯恩（諜影重重主角），關鍵是伯恩的簽/名還是假名，我懷疑我他/媽/的被騙了。”
“哈哈哈哈哈你這個白/癡……”
話題再一次發散開了，角鬥/士們在專用頻道裡小聲地扯着淡，排解環境帶給他們的巨大壓力。李/明夜打量了一眼靳一夢的坐騎，那是一隻像小轎車那麼壯實的蜥蜴，根據斯/諾判斷，這隻蜥蜴應該是一種古巨蜥的後代。她忽然起身，幾個縱躍就跳到了那隻蜥蜴背上，蜥蜴老兄的體格頗為健壯，對這突然多出來的大幾十斤表示壓力不大。
她就像一隻活得自在而惬意的貓，以某種不容置疑的恩賜姿态躍上了主人的膝頭，那副任性嬌縱的做派逗得靳一夢發出了一聲無奈又縱容的輕笑。他挪了挪，将她更好地填入了自己懷裡。
“我知道你喜歡大黃蜂。”李/明夜用得意的口吻在私/聊頻道裡說道，“我其實給你準備了一個驚喜，原本我想要等你自己發現的，但是我現在等不及了。你太遲鈍了！”
“哦？”
“汽車人可是變形金剛宇宙的超級英雄，他們都不怎麼低調，所以弄到來自他們原生地的周邊是一件非常容易的事情。我在進入這個宇宙的前一天把大黃蜂的一系列周邊都放到你用指紋鎖的那個槍櫃裡去了，我那天給你說指紋鎖一點都不可靠，這已經是非常明顯的暗示了，你居然一點都沒發現。”
李/明夜在靳一夢的懷裡得意地仰着下巴，一雙眼睛閃閃發亮，引得靳一夢幾乎想要摸/摸她的頭。李/明夜擁有一雙過分明亮的眼睛，這雙眼睛讓她柔和的面容顯得強/硬而富有決斷力，當她面無表情地凝視着她的敵人之時，再沒有人比她更适合“剛達巴半獸人國黑蝠統領”這個冷酷的稱謂，但此刻……再沒有人比她更像一個在千嬌萬寵中長大的小姑娘。
這真是個可愛的小姑娘。靳一夢這麼想着。當然，恐怕這世上隻有他才會這麼想，而他也很明白這一點，并且對此感到非常享受。他低頭看着她，嘴角勾起了一絲笑意。這個笑容裡除了驚訝喜悅之外還有别的一些什麼，于是李/明夜微微眯起眼，用略帶警惕和審視的目光看了過來。
“我隻是突然發現了一件事——我們想到一塊去了，寶貝兒。”靳一夢微微笑了，“我也給你準備了一個驚喜，不過這事兒我得先保密，因為你的驚喜得等我回一趟瞭望者基/地之後才能兌現。”
“是什麼驚喜？”李/明夜迅速開始了猜測，她用眼神掃描他臉上最細微的表情變化：“瞭望者基/地——借助土著——本宇宙特産？土著物品？——實物，能帶出本宇宙的實物——你國際基因科技公/司的聲望是親切而我是尊敬，所以不是兌換物品——”
“不許瞎猜，乖乖等着。”靳一夢在她的防毒面具上非常響亮地敲了一記。
“等着？”李/明夜瞪了他一眼，“等着……也行，至少現在我們都多了一個活着從這個鬼地方走出去的理由。我希望你所謂的驚喜不是一集裝箱的A1咖啡豆，所以你才需要再回去一趟，因為你要等他們新一輪的物資運輸……哦，如果是的話其實也沒什麼，我喜歡他們的咖啡。說真的，我願意為了他們的咖啡幫他們再抵擋一次獸潮。”
“不是咖啡，比咖啡麻煩多了。我要是早知道你這麼好滿足……”靳一夢嘀咕了一句，随後幹脆一把蒙住她的視窗，“老/子說了不許猜不許猜，還猜是吧？再這樣就打屁/股了。”
李/明夜顯然有些心有不甘，遂摸索着擡手在靳一夢的面具上敲了更為響亮的一下，然後才心滿意足地窩進了他的懷裡：“好吧，那我就等着啦。”
“你會喜歡的。”靳一夢笑着說道。
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在無邊無際的黑/暗中，洶湧浩蕩的獸潮蟲海從四面八方奔流入茂/密森嚴的原始森林，在沒有路的地方踏出一條條路。蔥郁厚重的低矮植被呻/吟着倒伏下去，被這無/堅/不/摧的洪流拍成一張張新鮮的地毯，忍辱負重地化作地/下根系的嶄新養分。
借着獸潮的東風，諸人很快就來到了一處寬闊的溝壑之中。這溝壑雖然寬達數十米，看起來卻依然極為深邃陡峭。它就像大地的一道極深且極慘烈的傷疤，那深深凹陷的坡度與兩邊斷裂的岩層仿佛都在無聲地訴說着裂變時分的痛楚。
獸潮毫不猶豫地插/入了溝壑之中，仿佛想要沿着那深深的溝壑直鑽到地心裡一樣。李/明夜估算着自己入地的深度，她忽然間意識到，自己身邊的岩層說不定形成于人類連猴子都不是的時代，那甚至比通常意義上的“古老”更加古老。科學家們在界定那些時代的時候，其誤差通常以百萬年為單位，就算把人類文明史從舊石器時代/開始算（距今大約250萬年），都不一定填得滿那一句輕描淡寫的“誤差”……
這聽起來真是有夠可怕的，要知道縱觀整個地球的曆/史，猛犸象簡直是和智能手/機一樣新潮的玩意兒，這樣錯位的對比讓人既恐懼又着迷。當你手握一塊石頭的時候，你想起它曾經旁觀過你所有的祖先共同在古老蠻荒的悠長歲月裡殺出一條血路，力排衆議地攜手把你捧上了食物鍊的頂端……而它現在就在你的手裡，它不會說話，它就是曆/史。
——從某種程度上來說，你是宇宙那150億年漫長時光中一個微不足道、卻又宛如奇迹的偶然，因為這其中若是出現了哪怕一絲一毫的差錯，你都不可能存在。這世上沒有其他任何東西比曆/史更能讓人感覺到時間的偉力與自身的渺小，而這正是曆/史那該死的魅力所在。
諸人在不知不覺間停止了交談，漆黑深邃的地/下裂谷給人以一種難以形容的神秘與壓抑感。裂谷崎岖陡峭，不斷地向下延伸，獸潮若流水一般随着嶙峋地勢逐層跌宕下去。
忽然間，靳一夢輕輕地“嗯”了一聲，他把燈光調到最亮，向前方照射/了過去。這裡的霧氣格外濃郁，仿佛一塊凄莽灰白的巨大幕布，執着地想要阻攔衆人探尋那掩藏其後的奧秘。但是随着距離的不斷接近，一副令人震/驚的景象，逐漸從那白茫茫的霧氣中浮現了出來。
那是一個難以形容的巨大洞/穴。以手電筒那脆弱的光源，根本無法照出那洞/穴壯觀的全貌，諸人隻能看到洞/穴斜側的一小段邊緣。在洞/穴的邊緣似乎有人工痕迹的殘留，那應該是一些用于加固或是裝飾的石塊，隻不過現在早已凋零破敗了。
而那洞/穴之中，則是一片茫茫然難以形容的黑/暗，不知其起始亦不見其終結，濃濃霧氣就像曆/史的塵屑，飄飄蕩蕩地在其中沉浮。這洞/穴應該是直接通往地獄的，又或者是通往一個比地獄更加古老神秘、難以想象的境地。總之，當人站在這裡——站在這距離地表不知多少英尺的地/下、站在這獸潮蟲海的浩蕩洪流之中，打量着這個黑/暗的洞/穴之時，人會很難相信黑/暗的彼端，會是某個切實存在于物質世界中的“地方”。
阿斯特羅掏出掌上電腦，對照了一下他先前在獵頭遺村中發現的宗/教壁刻：“這裡應該就是神靈墓地的入口了。在壁刻上，神靈墓地的入口被描繪得非常壯觀華美，通往神靈墓地的道路兩側插滿了熊熊燃/燒、常年不息的火把，還有一些猛獸頭顱制/作的圖騰。在墓地的入口處還有一個祭台，祭台的标志是一個巨大的盤蛇雕像，所有打算進獻給神的祭品都會在祭台上進行一些預處理，然後再被獵頭古國的祭師送進神靈墓地中。祭品的預處理也很簡單，看起來似乎是讓某種蜘蛛咬祭品一口……”
“不會是那種鬼臉蜘蛛吧？那蜘蛛的塊頭可夠大的，要是讓它咬一口，神再吃它吃剩下的，說不定還吃不飽哩。”多米尼克顯然有些心有餘悸。
“不是，壁刻上的蜘蛛體型很小，最大不會超過人類手掌，背上也沒有人臉花紋。獵頭古國的藝術創作風格偏向寫實，壁刻的可信度還是很高的。”阿斯特羅說道。
陳柏插話道：“參與祭祀的蜘蛛應該是一種被洛帕人稱為‘拉巴拉巴巴圖’的蜘蛛，這種蜘蛛在古獵頭語中叫做‘岩石之/子’，它的體型不大，數量稀少，毒液具有很強的麻痹性。你口/中的鬼臉蜘蛛在古獵頭王國中的地位很低下，相當于戰奴，但是‘岩石之/子’不一樣，它通常是祭師階層的專屬寵物。我幫穆圖康老頭兒抓了一隻‘岩石之/子’，這是他告訴我的。”他頓了頓，用一種隐含蛋疼的語氣說道：“你們知道吧，古獵頭國最值錢的貨币就是奴/隸，一隻‘岩石之/子’在祭師階層中約等于100名普通人類奴/隸，或者兩隻一階傳/奇左右的獸奴。我覺得這個價/格肯定虛高了，搞不好就是那些祭師炒出來的。”
“100名人類奴/隸？這有些誇張了吧！古代勞動力稀缺，奴/隸是很貴重的财富啊。”阿斯特羅忍不住感慨：“還好現在價/格由市場決定，那些不事生産不知疾苦的特/權階層不再掌握定價權了，否則生意根本沒法做。”
“你操心這個幹嘛？這蜘蛛是壟斷在祭師階層内的，賣得再貴也是他們自己内部消化，普通貴/族都很難弄到一隻。”
阿斯特羅看待問題的思路顯然比陳柏全面一些：“這不是你想的那麼簡單的。如果祭師需要花大價錢購/買一隻‘岩石之/子’，他們就會在其他地方把成本找補回來，最簡單的就是把成本轉嫁到其他階層，用自己的特/權謀利，從而衍生出一系列問題……這隻會導緻一個結果，就是生意沒法做。”
——在此必須提一句，阿斯特羅雖然是今人評古随口瞎說，但他說的确實也是有一定道理的。這“岩石之/子”在獵頭古國後期（即穆圖康時代）之所以賣得那麼貴，實際上是因為這“岩石之/子”已經從宗/教神權的一大神聖标志，淪落為類似“買/官費”、“升階費”這一類的存在了。由此可見，獵頭古國在後期也是積弊成疾、安樂成患，是以穆圖康祭司才萌生了想要大/權獨攬，從而大刀闊斧整改的念頭。
靳一夢聽到此處，終于忍不住歎了口氣：“你們這倆奸商别老犯職業病了行嗎？”他用吐槽的語氣繼續說道：“你們倆讓我想起一句玩笑話——‘掙小錢的方法都寫在刑法裡……’”
“‘——但是掙大錢的方法都寫在政/策裡。’這話是我拿來勸你的。當時你有個業務被哪個條例卡着了，我讓你以後去投資政/黨，結果你丫沒出息，把錢拿去存銀行。”陳柏接道。他頓了頓，臉上露/出一絲極為複雜的神色，口/中卻是沒好氣地說道：“注意你的措辭，玩笑歸玩笑，亂說話一樣告你诽/謗。老/子才不是奸商，我他/媽還搞過慈善呢。”
靳一夢不屑道：“對，你小子用走私玉石和硬木搞來的錢去搞慈善，還好意思擱這兒吹……而且不就是五百斤大米嗎？還慈善，給你臉了。”
“你一軍閥懂個屁，大米老/子挨家挨戶的送，這形/象/工/程造的，比你瞎扔錢有用多了……”
“注意你的措辭，爺不是軍閥而是安全顧問，安全顧問知道嗎？我做的是合法生意。”