宇宙4第六章
既然影盟中人認為河灣鎮簡直像個糞坑，在其他角鬥/士眼中，這兒也理所當然的一樣好不到哪裡去。唯一值得慶幸的是，他們的物質條件比起初來乍到的影盟中人要好得多。
由于莫頓——或者說，法爾卡斯爵士的慷慨安排，幾名角鬥/士不僅在入城時沒有遇到任何難題，更是不花一分錢便住進了河灣鎮最好的旅館。這間旅館有寬敞而窗明幾淨的房間，有填充着稻草與羽毛的床單被褥，有濃厚醇香、源自長峽的正宗黃金麥酒，有暖意融融、累銅勾絲的熊熊炭盆，甚至還有用于沐浴梳洗的裡間。土著們并不與他們住在一起，這着實有些可惜，因為據說這家店的鵝與魚都燒得很不錯，在附近可謂是有口皆碑。
“看起來他們還用得着我們。”進門的第一刻，李/明夜便如此對靳一夢說道。她捧起酒杯謹慎地啜飲一口，随即細眉微展，露/出“雖然這玩意兒有些怪但味道居然還可以”的神色。
“他們當然用得着我們……如果紅水村裡真的都是狼人的話。”靳一夢不甚在意地說道。狼疫可是困擾了數代長峽國王的老大難問題，哪兒那麼好搞定的？為了阻斷狼疫與避免恐/慌，所有狼人都得盡快、低調和一個不留地被誅殺，靳一夢估計莫頓很難在倉促間湊出足夠且有用的人手，畢竟讓普通士兵去對付狼人就和送外賣沒什麼兩樣。到頭來，若是驅魔人協會真的想要處理狼疫，自然得找他們這幾個身懷絕技，又與狼人打過交道的傭兵。
“我估計這件事至少得等一兩天的時間。紅水村是納吉伯爵的領地，就算是國王和教/皇都不能說屠就屠。”李/明夜聳了聳肩，她倒是已經想出了辦法，隻不過既然事非緊急，便也就懶得說了——更何況貴/族、驅魔人協會和教/會之間的事務，肯定容不得一介人微言輕的傭兵指手畫腳。“我們還是先考慮二階段主線任務吧。”
是的，二階段主線任務。即使諸人此時已經效率極高地接受了一個高難度支線任務，也并不會影響主線任務的發布。不過好在主線任務通常都是為了保證角鬥/士能夠融入當前宇宙，是以難度普遍不算太高。
——命運團隊、瓦羅、岡恩、冷泉英子幾人的二階段主線任務都是在即将開辦的河灣鎮比武大/會期間獲得足夠的影響因子。影響因子這玩意兒有些類似于聲望，隻不過卻是未标明所屬陣營的，估計隻有在如比武大/會這樣的特殊情況之下，才會被鬥獸場視為計量單位。
關于影響因子的作用，在此舉個簡單的例子——從鬥獸場的數據角度來看，若是李/明夜在比武大/會中獲得了某個項目的第一名，那麼影響因子勢必極高，于是便會受到如納吉伯爵、教/會、驅魔人協會等武/裝與非武/裝勢力的招攬。到了那時，她可以繼續保持中立，若是如此，影響因子頂多會影響土著觀感，很難化作實質性的好處；她亦可以選擇一方作為所屬勢力，屆時影響因子便會化作勢力聲望，并對她的勢力地位、兌換物品、勢力任務、敵/對/勢/力信息等等産生實質性影響。
但是這個例子顯然無法成為現實，其原因非常簡單——作為一個女子，李/明夜根本不可能參加比武大/會。不過就算她女扮男裝且報名成功了，想要在本次比武大/會中勝出，其實也是比較困難的……
河灣鎮比武大/會将持續三到四天左右，其流程早在半個月前便已确定并公示了出去——首先便是馬上遊/行與馬術表演，這算是開幕。接着便是一對一比武（可分為馬上沖刺、劍術比試、空手格鬥三個回合）、小組競技（随機安排，每小組三人，兩組一輪）、團體競技（大亂鬥）這三項賽程。賽程結束之後，貴/族們會舉辦舞會慶祝，比武大/會到此便圓/滿結束。根據這個賽程也能看出來，李/明夜所擅長的項目愣是一個沒有——這乃是由于弓/弩之物并不符合騎士精神的緣故，有些騎士甚至将其稱為“卑鄙者的武/器”。除此之外，此時的比武大/會不比幾個世紀以前那種含有濃重軍事意味的比武大/會，而是和諧成了如“奧/運會”甚至“春晚”一樣的比賽表演，其規則繁多、限/制嚴格到簡直令/人/發/指的地步。
如此一對比，哈夫斯的任務在李/明夜看來簡直簡單得不像話——這家夥要去打聽有關遠洋船隊的相關情報，估計到了那時他還會觸發三階段主線任務。李/明夜在知道此事後，暗自把“遠洋船隊”納入了考量。
靳一夢一想到比武大/會就皺眉。他原本以為這兒的比武大/會與剛達巴國的軍團演武差不多（拿下鐵丘陵後剛達巴舉辦了一次軍團演武，那時候他和李/明夜都是達官貴人，坐在看台上當拍手觀衆），誰知道居然會這麼麻煩。他往椅子上一癱，懶洋洋地在團隊頻道裡提議道：“比武大/會這種風頭就讓文森特去出好了。”
“也隻有我才行，就憑你這個隻會放冷槍的家夥，連馬都不怎麼會騎，隻怕第一回合就會被人打到地上吃土。”文森特用同樣慵懶的語調回道。他在上古卷軸中有一段為時頗長的馬上經曆，倒不像靳李二人，在中土宇宙裡多半是騎乘座狼。“不過我有個問題，平民能參加比武大/會嗎？”
“在我的印象裡，确實有平民出身的侍從依靠參加比武大/會實現階層跨越，不過我們也不必要非得給你找個主/子。騎士是最底層的貴/族，沒有封地與收入，以至于成為傭兵或是到處參加比武大/會掙錢的樹籬騎士比比皆是。你盡管自稱騎士好了，隻需随便借用一個長峽或是克羅地亞、奧地利的地名作為出生地，沒有人會拆穿你的。”
“這樣的話，豈不是人人都可以自稱騎士？”
“确實如此，不過首先你得有一套铠甲與一匹戰馬，這二者都極為昂貴，若是輸了比武，這二者就會成為勝者的戰利品，敗者需要花錢贖回。你以為平民是像我們一樣，儲物空間裡的黃金和寶石多得裝不下（來自孤山寶庫），還是像我們一樣擁有高超的戰鬥技巧，甚至經曆過戰争？”李/明夜略一停頓，鄭重地說道：“我得警告你，打得漂亮點兒，最好不要殺/人。還有，把你的仲裁者收好，他們會發比武用的武/器。實際上我建議你隻需參加團體競技完成任務即可，團體競技場面混亂，方便你這位新晉爵士渾水摸魚。我記得我在2030年左右觀賞過一場騎士比武大/會，馬上沖刺這一環節固然引人矚目，卻有許多規則限/制，甚至對于騎□□中的部位都有規定……你要是參加，百分百會違規。對了，明天你去弄一套比武大/會的規則記住。”
文森特興趣缺缺地說道：“這聽起來和WWE（世界摔角娛樂比賽）差不多，我忽然對這個比武大/會失去興趣了。”
“說不定這個宇宙裡的比武大/會沒那麼嚴格呢，而且WWE有什麼不好的，那燈光，那音樂，那舞美，那場面！台上打一拳，底下呱唧呱唧鼓掌，踢一腳，又是呱唧呱唧鼓掌……一場打完，你都可以出道當偶像了。”靳一夢不遺餘力地幸災樂禍。
“去你的（Fuсk YOU)，冷槍王。”文森特太過郁悶，已經沒有興緻鬥嘴。
“盡管來！”靳一夢拍桌大笑。
李/明夜瞪了靳一夢一眼，趕緊安慰文森特：“團體競技隻取一名勝者，比單兵競技和小組競技有/意思得多。而且别忘了這個宇宙含有一定的魔幻法則，這裡的比武大/會中或許會有一些魔法手段，甚至可能會有一些裝備精良的首領級土著人物參加，你要是一不小心，說不定會輸。”
“哦。”文森特依然興緻不高。
“我記得咱們來的路上有一家阿/拉/伯公共/浴/室。”靳一夢嘴角微勾，那眼神一半詭谲一半猥瑣，“你有印象不？就門口挂個紅玻璃燈的那家，還挺熱鬧的。你可以去套套消息嘛，我尋思那兒的夥計肯定消息靈通。”
“好吧！那我就去洗個澡，順便弄一套比武大/會的情報。”文森特肅然應道。
“記得先找地兒換錢啊，别到時候隻能拿矮人金币結賬。”靳一夢提醒他。
“知道了！老媽。”
李/明夜聽到隔壁傳來一記關門聲。她搖了搖頭，忍不住失笑：“我似乎把你們倆想得太高尚了。太熟了就是這點不好，導緻我常常會忘記你們還是男人。”
“……寶貝兒，聽你這意思，是暗示我還需努力對吧？”靳一夢語氣哀怨，動作卻是半點不慢，起身就過來拉她。李/明夜意思意思躲了一下，然後笑嘻嘻地被他一把撈住，抱了個滿懷。
“天都黑了，太陽都睡了，小朋友都回家了……”靳一夢低下頭抵着她頸側磨蹭。他看着那白生生的小脖子就覺得牙癢，越看越想咬一口，“那不然咱倆也洗個澡好睡覺呗。”
李/明夜擡手按住他的嘴，似笑非笑：“‘門口挂着紅玻璃燈’？你記得可真清楚。”
靳一夢在她掌心親了一口，連着她的手一起壓下去，在她頸間繼續磨蹭：“開過車的都知道，看到紅燈亮了，那是警告你不能繼續走，不然就得出事/故。出事/故多不好啊，所以我肯定得記住那兒有個紅燈，不管怎麼着都不能闖……你說是吧？”
這家夥！李/明夜無/言/以/對，最後竟忍不住笑了起來。她輕輕（和諧）/（和諧）喘（和諧）/（和諧）息了一聲，抽/出手環住他後頸，轉過頭親（和諧）/（和諧）吻他。
窗外，燈火意至闌珊，雲翳遮住了夜星。
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次日下起了雪。這場雪下得很滋（和諧）/（和諧）潤，雪花又輕又軟，如同潔白的落羽，有些甚至不曾觸到地面便融化了，隻在屋頂上積了少少的一點。李/明夜出門時，聽到旅館的馬倌抱怨着冷冬，“這個時候就下雪了，今年真不好過。”
就這鬼地方，什麼時候都好過不到哪裡去。李/明夜撇了撇嘴，她不久前還在悶熱潮/濕的熱帶叢林中呼吸劇毒的空氣，一轉眼又掉進了糞坑。如果說世事有常，那麼其常性便是永遠往糟糕的方向走。河灣鎮的氣味總讓她想起初到剛達巴的時候，隻不過自從她對此表達了嫌棄之後，那群勤勤懇懇、誠惶誠恐的哥布林奴/隸就把它們自己與她的居室收拾得比赤身裸/體的精靈少/女還要幹淨。
每一回都這樣，每次都是……每當她禅精竭慮努力經營，用十幾天至一個月的時間，獲得土著一輩子都未必能夠獲得之成就，便要迎來一切都化為烏有的必然結果。李/明夜有些陰郁地想着。若是教那些中土世界中的矮人、精靈、人類，甚至血蘭世界中的杜查與布勞沃知道，她此刻居然在一個糞坑般的地方親自做明察暗訪、搜索消息之事，恐怕會驚得半天合不攏嘴。
李/明夜素來很少——實際上，她幾乎從不抱怨現狀，但有些時候，現實情況常常惡劣得超出人的想象。河灣鎮在建立之初不過是一個小港口，它在奠下第一塊地基時，萬萬沒想到自己有朝一日會成為南匈牙利的明珠，是以即使到了如今，其基礎建設與城市規劃方面依然差勁得令/人/發/指。教/堂附近的富人區倒也罷了，至于其他區域……用靳一夢的話來說，“這個城市建在屎堆上”。
由于比武大/會的緣故，原本就繁榮到擁擠不堪的城鎮更是令人無法忍受。納吉伯爵的比武大/會使得大批騎士與他們的侍從和仆人們一起蜂擁而至，緊随而來的是熱衷于湊熱鬧的吟遊詩人與傭兵，以及追尋每一塊銅闆的生意人與妓/女。數量龐大的人潮帶來繁華與喧嚣，帶走傳說與歌謠，卻留下令這座可憐城鎮不堪重負的垃/圾與屎尿。所有的港口與城門都忙忙糟糟地吞吐着密集洶湧的人群，船隻險些蓋滿了凜冬時分的冰冷河面——這倒是件好事，聽說鎮民把街面上承不下的污/穢全都倒進河裡，李/明夜完全不想知道河面的模樣。她開始理解為什麼中世紀的人多半喝酒而不喝水，并慶幸此時并非夏季。
當然，這還不是最糟的，因為不論環境有多令人作嘔，神奇的人類總是能忍受它，甚至習慣它。最糟的是混亂。就在李/明夜在河灣鎮最好的旅館中與靳一夢相擁而眠的幾個小時内，城中就發生了數起犯罪。一家酒館與三家妓院（或者說公共/浴/室）爆發械鬥，一個女人在黑巷中被奸殺，至于小偷小摸與搶/劫，這恐怕沒人數的清。在這樣的壓力下，黑袍子守衛如烏鴉一般到處撲棱翅膀，叽呱聒噪，盤/查任何一個他們認為形迹可疑或是有利可圖的人。靳李二人與哈夫斯一看這情形，立即找到一家衣服店，換上一身不起眼的平民打扮，随後才前往碼頭。
三人在人山人海中跋涉了片刻，哈夫斯終于忍不住說道：“我還以為剛達巴的兩位統領大人對我的主線任務不會感興趣。”沒有人會喜歡别人插手自己的任務，因為這意味着對方百分百會分走一杯羹，不過很顯然，不論是李/明夜還是靳一夢，都不是哈夫斯可以拒絕的對象。
“實際上我很感興趣。”李/明夜說道，“你居然能觸發與我們一樣的支線任務，這很讓我意外。”
“大人？”哈夫斯有些茫然。
“你的實力較為低下，又并非我的團員，居然能觸發這個支線任務，就已經很讓我意外了。更令我感到意外的是，你的任務時限和失敗懲罰也與我們沒有太大的不同，可見在鬥獸場的評估中，你獨自完成任務的幾率與我們幾乎是一樣的。在我看來，除非你能從個人儲物空間中掏出一台高達，否則不大可能。”李/明夜意識到自己或許過于尖刻，遂換上更為平和的口吻解釋道：“我在接到第一個難度超過B－的支線任務時，實力恐怕與你差不了多少，但鬥獸場給了我一個極為漫長的任務時限。當時的我與現在的你之間隻有一個差别，就是當時我确認自己無力可借。”