宇宙4第十四章
你可曾見過戰敗後的城市？
（揮/刀/自/宮）
也許是因為那些親眼所見的場景實在是過于慘烈，也許是因為，在中土宇宙中，她第一次覺/醒了愛與被愛的渴望，而這使她意識到自己尚有一顆血肉鑄成的人類心髒。李/明夜發現自己不能像無視休斯頓一樣無視鐵丘陵，雖然前者未必比後者祥和多少，且二者的慘況皆由她親手造成。
偶爾的偶爾，那日所見的一切便會從記憶深處浮現，一個細小的聲音提醒她：“這都是你做的。”
——是，這都是我做的，那又如何？我曾經這樣做，往後也會繼續這樣做下去。
李/明夜繼續向前走。如果世上曾有一個活物，随後它死去了，但它依然在對活着的生命造成影響，那麼它就成為了幽/靈。它一直存在，它成為了我的幽/靈。她明白為何她心中的幽/靈之都以鐵丘陵為名，因為自鐵丘陵以後，她便無法做到如原來那樣的坦然與冷漠。
那是她第一次感覺到，感情與生命，其實是……有/意義的東西。
一切都開始于“血/腥黎明”之後的那個早上，當她一身傷痛、滿心疲憊，走過滿目瘡痍，而她自己卻渾不在意，傷痛與死亡于她早已形同老友。可是有一個人為她煮了一碗熱巧克力，擁她入懷，哄她入睡……就好像，她需要這些似的。
——我需要嗎？是的，我需要……我需要知道，其實我遇到危險時也會感到害怕，我喜歡看那些毫無邏輯又荒謬可笑的家庭喜劇，我喜歡吃甜食，所有加了香菜的食物都該進垃/圾桶，普洱茶喝起來也很不錯，電子遊戲其實不算太糟糕……為什麼在此之前，我并不知道這些？
濃霧翻湧如海，在無數邪魔的注視中，李/明夜擎一方光/明緩步前行。火焰跳躍，光芒溫柔如情人的愛/撫，她生平頭一次檢/視自己的内心。
她看到了自己的最初。卧室裡盛開的淡粉色玫瑰，漸漸響起的腳步聲，門逐漸被推開，一線光/明緩緩擴大。她想要翻個身繼續睡，想要撒嬌賴床，卻發現身/體似有千鈞重。
“明明。”她聽到熟悉又陌生的聲音。那個人影失陷在光裡，隻有一道鍍着金邊的熟悉輪廓。“過來吧，我的小公主該回家啦，我會補償你所受的一切罪。你不該活得那麼難。你磕破了皮都會哭鼻子，連打/針都怕……這兒不是我們家的小寶貝該待的地方。”她的身/體又能動了。
火光搖曳。李/明夜注視着那扇門，透過耀眼的光之迷霧，她隐約看到父母正在飯桌旁用餐：“哥。”
“嗯？”
“你的情報已經過時，事實上，我很久很久沒有哭過了。”李/明夜低聲歎道，“我在一個極其可怕的地方，在這個地方，我被很多人憎恨和詛咒，其中大多數人我甚至從未謀面，也不曾傷害過他們，但他們全都希望我死，隻因我死後他們會多得一分利益；我走在街上就會遭遇殺身之禍，連身/體都被砍掉半截，費/盡/心/機才逃了出來；我的名字被吟遊詩人寫進詩歌，用最卑鄙惡/毒的詞語來描述，而且想必會傳唱上幾十年；我必須很小心地選擇敵人，卻必須更小心地選擇朋友，當我孤身一人時，甚至不敢入睡……我需要非常努力才能活下來。”她略一停頓，“但我從來沒有哭過。他們可以對我做任何事，我不在乎，我無所謂。”
——隻有你，隻有你……你是我的親/哥，你怎麼可以就這樣幹脆地、果斷地、毫無心理負擔地……放棄我？
李/明夜嘴唇發/顫，卻沒能問出口。她現在才知道，原來真正的錐心之痛，竟然會無法言說。
——你是怎麼做到的？我最親愛的哥/哥啊，你已經教/會了我很多，能不能再順便教教我這個？如果我能多得你一分冷酷，想必就不會在本次試煉中經受如此多的磋磨。
“我恨你，你可知道？”李/明夜問道。
“我想這是理所當然的。”李唯一回答，“所以跟我來，讓我補償你。”
“我消失了，你連問都沒問一句，當我竭盡全力呼喚你時，你正在為他的出現感到欣喜。整整幾十年，你都沒有發現，我甚至想過，是不是因為我不夠好——确實，跟他比起來，我不夠好。我不是像你們這樣的天才，成績也不夠優秀，我胸無大志，幼稚愛哭……我跟他比較，是因為我希望我才是不能被遺忘的那一個。但是為什麼要選我呢？明明他才是更好的那一個，不是嗎？”李/明夜隻覺得喉頭如哽，“可是，難道，就因為我不夠好……”她說不下去了。
“對不起。”
——道歉已經晚了，從你舍棄我開始，晚了六十三年。當李/明夜第一次檢/視自己的内心，她能清晰地看見那道深刻的傷口，它無法愈合，永遠鮮血淋漓，流淌出劇毒的膿液。他令她再也無法相信任何人，至今都活在被人舍棄的陰影裡。
李/明夜深長地呼吸，直到找回心跳的規律。“我會去找你，我們有一場遲了六十三年的談話。”她的眼神逐漸凝聚，澄澈明淨，如一泓沉澱已久的寒池冷水，再不見沙礫與淤泥的痕迹。“至于現在……我要繼續往前走了。”
她繼續往前，沒走幾步，便與那扇溫馨美好的光之門擦肩而過。此時她聽到他問：“你不想回家了嗎？”
“回家？回到那個D級科技宇宙，重新成為一個平凡人？在我已經見過浩瀚無垠的宇宙，也見過至高無上的古神之後？”李/明夜終于笑了，她的語氣是從未有過的輕柔，眼神是從未有過的清明，然而卻堅/硬得像鋼鐵一樣。“恕我拒絕這一好心邀請，因為那已經不是我想要的未來了。”
于是她繼續向前走。距離仿佛失去意義，時間亦然，她仿佛走了五分鐘，又仿佛走過了一生。路途兩旁不時便會出現一些記憶中的人，其中有足以牽動她心弦者如文森特，他擎握血色長刀，滿身傷痕，搖搖欲墜，卻仍然意氣風發，邀請她重歸戰場；有萍水相逢者如露西，她笑容天真甜美，認真地邀她進入格拉夫宅，并對她說“你看起來很孤獨”；有深仇大恨者如索林·橡木盾，他揮舞劍盾，咆哮邀戰，胸前插着數隻巨大的攻城弩箭……每路過一人，屬于他們的記憶便會如水落石出般浮現，如時光倒流，一切纖毫畢現，再度成為每一個過去中的自己。
事至如今，她已經不再掩飾自己的任何情緒，于是她有時駐足凝視，有時輕歎感慨，有時不屑一顧，有時譏诮諷刺……但始終沒有真正地停下腳步。
霧氣逐漸消散，長街空曠，夜涼如水，再不見任何怪物的蹤迹。城鎮變得幹淨整潔，而且極為安靜，家家戶戶都像是睡着了一般，一扇扇窗戶皆是漆黑顔色，如閉合的眼。兩行路燈無盡地延伸，暖黃/色的融光打在行道樹上，将繁盛濃綠的樹葉鍍上金子的光輝。
她忽然知道，接下來自己将要遇見誰了。
一個人從樹影下走出。他身姿英挺，面容清隽，眉宇間神采煥然，眼神沉靜而溫柔。他注視着她，像是已經凝視了一萬年那樣的專注，從她的眼裡看到了她的心底。
李/明夜閉了閉眼：“我剛剛還在想，這裡為什麼沒有你。”她睜開眼與他對視，“所以，就連你也會擋我的路嗎？”
靳一夢極溫柔而又極悲哀地凝視她。他站在她的面前，以阻攔，或者說，等候的姿态，像一個甜/蜜得難以割舍，卻又強/硬到命中注定的障礙。
——在李/明夜看來，靳一夢其實是一個很難洞悉的人，因為就連他自己也未必清楚他的原則與底線。他可以做盡一切卑鄙冷酷之事，甚至也已經習慣了如此行/事，隻因那是出于一個真正高尚的目的。可是時至今日，當那個崇高艱辛的事業與遠大神聖的夢想已經不再屬于他……當他終于自/由，當他隻需為他自己而拔槍。
現在的靳一夢，究竟想要什麼？
李/明夜不是很清楚，也許就連靳一夢本人都不能确切地知道。在靳一夢的身上，一直有種無/動/于/衷的淡漠與随遇而安的空茫，他之所以如此出色與強大，僅僅是因為他有優秀的個人能力，而不是因為他發自内心地想要如此。
至少，他絕對不像她與文森特那樣渴望，亦缺乏如她與文森特那樣飽滿的鬥志。她李/明夜姑且不論，畢竟她的野心早已明目張膽地寫在臉上，文森特則狂/熱地追求戰鬥的快/感與更加強大的力量，至于靳一夢，則更像是把“角鬥/士”這一身份視為一份工作，這份工作要求他不斷變強，于是他就這麼做了。他的努力中沒有渴望，他的戰鬥中缺乏熱情，他的探索中全無好奇，在光怪陸離、奇幻炫目、充斥着世間一切可能與不可能之事的鬥獸場，他活得像個D級科技宇宙中的城市上班族。
有時候李/明夜也會想，也許她不該拿自己與文森特來同靳一夢做比較，畢竟她很清楚她自己與文森特都不是什麼正常人。如果她僅僅是靳一夢的隊長，那她大可以不必多管閑事，因為靳一夢的個人能力與職業素養都值得信任，就算最終道不同不相為謀，應該也可以好聚好散。但可惜的是，她不巧正是靳一夢的女朋友，而且這段關系中還含有占比極高的感情因素……他們彼此相愛，這是她不想失去的人。
——我想要你，我要你陪在我身邊直至最終。可是你究竟想要什麼？你真正想要的東西，我是否給得了？你說你愛我，想要我，但我卻是天底下最自私自利與最不擇手段之人，并不像你的曾經夢想那般高尚。
李/明夜想起自己對他所做的那些隐瞞。我最親愛的，你可知你所愛之人負債累累？她欠的是血啊，幾乎每一滴血都系無辜，可她卻一如既往地不打算償還。
“我以為我們在進行同一項事業，想要創造同一個未來。”李/明夜輕聲說道。打火機的光芒熄滅了，油料已經燃盡，就如感情從來/經不起單方面的索取消磨。她将打火機抛向靳一夢，後者準确無誤地接住了。
“我陪你走一段吧。”他說道。
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當李/明夜走過那一段心靈之路時，真正的靳一夢仍在河灣鎮之中。他顯然并不知道自己在李/明夜的試煉中所擔任的角色，因而他不僅心情不錯，且正在極有興緻地觀摩一場罕見的盛事。
這是一個晴朗的冬日清晨，寒冷卻陽光/明媚，空氣清冽，天高雲淡。河灣鎮郊外，隻見得人潮如山，旗幟似海，一派喧嚣熱鬧的景象。
河邊平出了大片空地，由臨時搭建卻足夠精美的高台環繞，衣飾華美的達官貴人列坐其次，在輕舞的幔帳下交頭接耳、竊竊私/語。高台之外環有圍欄，一側搭有臨時馬廄，披金帶銀的駿馬長聲嘶鳴，仆人與侍從忙碌來去，伺候着焦躁不安的馬匹與它們驕傲的主人；另一側是宴飲場地，隻是此時紗幔寂寞，鍋停竈冷，僅有幾縷淡煙升騰——那是一些專責烹饪甜食糕餅的廚子正在忙碌，除此之外，來往的多是一些侍酒的仆從。至于其他地方則是民衆的海洋，他們穿上了自己最喜歡的服飾，挨挨擠擠，喧聲談笑，為自己能親眼見到這詩歌一般美妙的景象而興/奮不已。孩子騎乘在大人肩上，就連樹冠上都爬滿了人，兜售零食雜物的小販高聲吆喝、來回穿梭，雜耍戲/子興緻高昂地耍着如抛物、高跷一類把戲，直逗得周圍群衆驚呼連連、縱聲大笑。
這樣的一場比武大/會，就連招待國王都毫無問題。作為一名極其富有、極其英俊、極擅比武競技的貴/族領主，納吉·克雷文不僅樂于舉辦各類比武大/會，更是樂于參加各種比武大/會，他是歌者的寵兒。當他騎馬入場時，全場掀起了直要沖破天空的歡呼，更有不少貴婦/人情難自禁，摘下頭上的首飾與鬓角的鮮花，将其抛至場中。在衆人的歡聲中，納吉伯爵繞場一周，華美的鮮紅滾藍邊披風迎風飒舞，披風上的三河似在潺/潺流動。最後他摘下頭盔向大家揮手緻意，青年伯爵笑容倨傲，神采飛揚，漂亮的黑眼睛比他潔白盔甲上的各色寶石更加閃耀。
“Show off（嘚瑟）.”坐在靳一夢旁邊的文森特——準确地說，是文森特·愛德華·托雷斯“爵士”，發出了輕微的不爽嘀咕。
靳一夢斜了文森特一眼。很顯然，鬥獸場第一炫耀狂很不喜歡這名比自己更愛炫耀之人，但他很遺憾地沒有機會親手教訓這名人類伯爵了——納吉伯爵從不參加場面混亂、粗/魯不堪的團體競技，風光無限的一對一比武競技才是他的舞台。據說馬上的納吉伯爵無人能擋，他的長槍與盾牌就如同他的手臂一般剛猛靈活，他從不讓比試進行到下一環節。
靳一夢的眼神并沒有在納吉·克雷文的身上停留太久，他看向了另一名騎士。那是一名身材高挑瘦長的男子，一身灰藍色精鋼铠甲，肩頭裹/着一襲堪稱樸素的灰色披風，就連他的馬都比其他同類更加沉默。這名男子的铠甲飾有詭谲玄奧的魔紋，樣式頗具年頭，有些許刀劈斧鑿的風霜痕迹，但依然顯露/出一種引人矚目的沉穩力量感，猶如滄桑嶙峋卻堅/不/可/摧的山巒。他的頭盔沒有面罩，面前僅有一道狹長的護鼻，影影綽綽間，可以看見他那雙顔色冷酷如寒星的冰藍色/眼睛。
如果以裝備的實用價值來評價，這名男子那身乍一看并不起眼的盔甲，價值必定遠超納吉·克雷文伯爵那身釉色鮮亮、寶石璀璨的鋼鐵甲胄（據傳納吉家族也有一兩套世代傳承的魔法族甲，隻是太過注重實用性的裝備通常不怎麼好看，也不大适合比武競技），但這并非靳一夢注意這名男子的原因。他之所以一直盯着人家看，是因為……
“馬庫斯·柯文納斯。”靳一夢輕聲說道。時至嚴冬，天寒地凍，人人吐氣成煙，唯有此人面前一派清淨。是因為他的氣息比嚴冬更寒冷，亦或是他根本無須呼吸？
原該是他，也隻能是他——馬庫斯·柯文納斯，最古老也最強大的吸血鬼，血族中唯一能沐浴陽光的日行者，生而高貴的始祖血脈。作為河灣鎮比武大/會的主角之一，血族當然不可能讓血奴作為代/表出席這一盛會，這會嚴重冒犯納吉·克雷文那傲慢的自尊。而馬庫斯·柯文納斯，是血族最順理成章的、同時也是唯一的選擇。
“怎麼樣？”靳一夢在團隊頻道裡問道。他用的是“你看吧我早就告訴過你了”的語氣，似乎他們已經針對這名血族始祖進行過一場讨論了。
文森特仔細地打量着場上的馬庫斯。有經驗的船長見一角即知冰山。這名血族始祖縱馬徐行，姿态随意，但一舉一動中仍有種呼之欲出的強大偉岸，閑步的猛虎依然是山林之王。過了半晌，他極不情願地承認：“可能……唔，大概，也許……打不過。”他略一停頓，又不死心地迅速補充：“但我們可以試試看嘛。土著人物的戰鬥力和裝備有很大關系，尤其是這種傳/奇土著，實力全靠各種傳/奇裝備撐着，又不像我們這樣能随時随地裝備齊全。照我說，如果我們……”
“拉倒吧。你以為你是個漂亮妞兒呢，想讓人扒衣服人就會扒衣服？支線任務隻有一個，不能拿去給你玩兒，這事不商量了，就按我的方式來。”
文森特立刻叽裡咕噜地抱怨了起來，聲音極低，語速極快，語法混亂，詞彙下/流，反正就是在發/洩不滿。靳一夢也懶得理他，轉而在私/聊頻道接通瓦羅：“怎麼樣？”這一回，他實實在在地用了詢問的語氣。
“一切都妥當了，隻需要您一句話。”瓦羅笑嘻嘻地說道。
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——在今日的淩晨時分，正是夜黑風高的時候，靳一夢在河灣鎮外的港口接到了與他有盟約的狼族團隊。對方一共9人，其中四人與他同階，五人低他一階，但鑒于此地乃是驅魔人的據點之一，對方依然甫一見面便與他簽訂了團隊和平契約，可見對方的謹慎态度，以及“文森特”這個名字依然頗具分量。當然，這支團隊如此作态是完全可以理解的，畢竟人家是來發财的，而不是來送命的。
在此必須提一提長峽王國内的角鬥/士勢力情況了。或許是由于長峽境内的世界源較為豐富，且角鬥/士投放相對方便（隻需種/族合适即可）的緣故，長峽境内共計投放有三支角鬥/士團隊與十數名散人，當然其中大多數都是奴/隸級角鬥/士，士兵級角鬥/士不過十人而已。在十人之中，這支名為“終影”的團隊便占有四人，這個占比可以說是相當可觀了——可惜的是，另一支名為“狩獵者”的團隊中足有五名士兵級角鬥/士，而且其團隊首領還是一名“被選中者”，即此人已經踏上了試煉之路。誠然，“終影”團隊并不知道“被選中者”究竟是神馬東西，不過他們至少看得懂實力高低。