宇宙5第十八章
李/明夜确實非常高興。
——在靳一夢消失于眼前之後，她當機立斷作出以下決策：一者命人傳訊邊界布置反幻影移形咒的傲羅，命令他們就地警戒，并且加派人手，封禁鎮鎖。二者命人在村中鎮/壓騷/亂，同時大肆搜/捕。三者派人傳訊英國魔法部，意欲重新聯通飛路網，自己則帶着“護衛”低調前往“英國人”駐紮之處，意欲“悄悄将人送走”，假作明修棧道，暗度陳倉之舉。
這樣一來，至高榮耀的此行目标與逃生途徑——這逃生途徑當然不是指壁爐，而是通/過挾持她李/明夜或是“英國人”，以求能夠逃出生天——将彙聚于一處。若是對方真的本事很大，那麼正好落入李/明夜的計中之計；若是對方的本事還不夠大，那她就真的将人送走，然後封禁全村，關門打狗。
二者相較，李/明夜無疑更希望看到前者，這樣更加危險，卻也足夠爽快，能夠早些結束。她暗自思忖，覺得對方還是會上鈎的。對方頂了至高榮耀這塊招牌，其實力謀略多少也有些保/障，而能夠在聖路德維希村中隐藏，也無疑說明他們都是聰明人。
聰明人有個緻命的弱點，就是永遠笃信自己的正确。
如果想要以謊/言欺/騙他們，唯一可行的途徑，便是将謊/言化作某些必須要費盡周折才能得到的“真/相”，然後讓他們費盡周折地得到它。
後事果然如她所想。當多米尼克與胯/下的飛/天掃帚一起破/門/而/入時，李/明夜已經擒下這三人，并送走了真正的英國人，正在思考該如何讓這三人死得幹淨一些。值得一提的是，對方确實竭力争辯，言道己方已經與堡壘達成和平，不過這對于李/明夜而言無關緊要，頂多礙于與堡壘的同盟關系，她無法親自出手殺/戮，可惜了三/點殺/戮值而已。除去平複一夜忙亂所造成的怨氣之外，李/明夜也有心以這三人的性命激化堡壘與至高榮耀的争端，從而在未來的可能博弈中——至高榮耀的人出現在這裡，她哪裡還有不明白的——争取更大的好處。
李/明夜的殺意來自于利益之争，而利益所引發的争端，自然可以用更遠大的利益來抹平。她聽完多米尼克的彙報，不由頗有些詫異地挑挑眉——她可不是靳一夢那等土包子，作為“場情局的路易斯·科蒂”，她完全了解哈拉爾德所拿出之物的分量。
“真是舍得啊。”李/明夜輕聲感慨。據她所知，那世界樹葉雖然有種種神異功能，比如使用後瞬間滿血滿藍之類，卻是實打實的消耗品，需得憑組/織内功勳申請，而且若是作信标之用，不僅冷卻期極長，更是用一次便會大受損傷……簡單來說，就是用一次便掉一次品階，幾次過後，直接煙消雲散。
正因為此，至高榮耀在世界樹葉一事上還算是比較大方，隻要是組/織成員（不限編制，即包括外協外包），且獲得極大功勳（比如打下資源點），皆有申請世界樹葉之資格。從某種程度上來說，這也算是給組/織打廣告。所以如阿斯特羅這等堡壘團長才能夠得知其情報，而李/明夜也是由于被至高榮耀某一外協團長拉攏過的緣故，對此了解頗深。
多米尼克在同盟頻道裡嘿嘿笑道：“他那是不得不舍得。像他這種半路加入的家夥，就算明面上跟我們鬧得再難看，也難以真正得到至高榮耀的信任，不管再怎麼受培養都不過是一把刀而已，很難進入決策層，所以到現在他依然隻是個四團團長。這回他铩羽而歸，已經很麻煩了，要是再死幾個，回去以後有他受的。”
——由此也可以看出，當初斯克芬奇為哈拉爾德指出至高榮耀這一出路，雖然是兩全之策，卻也實在未必懷有什麼好心，畢竟“二五仔不可信”這一道理，當初的哈拉爾德身處困境，又礙于格局，未必會想到這一層，但斯克芬奇絕對是想到了。可惜當哈拉爾德真正明白這一點之後，斯克芬奇已經成勢，他必須與對方保持友好關系。及至後來，他變得急功近利，急于在作出更大成績的同時更進一步與堡壘撇清關系，斯克芬奇私下請他幫忙狙擊阿斯特羅，他不假思索便來了，也是出于這方面的原因。結果誰承想這年頭的小朋友一個個比猴子更精，使得他這名老資格角鬥/士都徹徹底底翻了一次船。
李/明夜聞言，不由發出一聲輕笑，在同盟頻道裡說道：“哈拉爾德也算是識時務，按他的處境，及時屈膝才是老成之舉。隻是這場交易事關他安身立命之本，又存續期過長，涉及險地……危險因素太多，需得提防他暗下黑/手。”她招來傲羅，命人準備護衛與夜骐，打算去交換俘虜。
“暗下黑/手？”多米尼克有些茫然。根據交易内容，哈拉爾德會将世界樹葉借予阿斯特羅使用，屆時阿斯特羅進入主宇宙碎片，哈拉爾德卻是進不去。這要如何暗下黑/手？
李/明夜想都不想，随口解釋：“我若是哈拉爾德，這次回歸後必定立刻禀告至高榮耀，聲稱曆練中意外遭遇阿斯特羅，團員被他所擒，不得不以世界樹葉作為贖金，如此一來，世界樹葉丢失便已過了明路。那樹葉畢竟歸我所有，而非組/織财産，到時候縱然會有懲罰，卻也未必會比現在嚴厲多少。等阿斯特羅進入阿薩神域之後，我就立刻請求組/織中有/意去阿薩神域探秘的高手幫忙找回場子，屆時等待阿斯特羅的不止是上古戰場遺迹中的種種兇險，還有至高榮耀的元/帥或是皇帝，想必他是出不來的。”
“這……不至于吧。”多米尼克有些咂舌，“他就不怕我們把他與斯克芬奇勾結的事情宣揚出去？”
李/明夜饒有興緻地發問：“怎麼，難道哈拉爾德已經向斯克芬奇出賣過至高榮耀的利益，而科恩先生手中有關于此事的确鑿證據？”
“呃……”多米尼克思考了一下，不得不承認：“應該是沒有的。”何止應該，是根本就沒有。若非哈拉爾德自己做賊心虛，哪那麼容易被阿斯特羅詐出虛實？
“秘密若是掌握在死人的手裡，那就永遠是秘密。”李/明夜淡淡道，“但若是掌握在活人手裡，卻能生出無窮的事端來，尤其這個活人是阿斯特羅。比如阿斯特羅若是将世界樹葉握在手中卻不使用，以此作為哈拉爾德勾結堡壘的證據，要挾他辦事，他要如何應對？就靠保密協議麼？”她輕輕哼了一聲，“想繞開保密協議還不簡單？你們随便誰退出一次團隊即可，若是舍不得，還有我們。”
這個……多米尼克頓時為之一囧，他還真沒想到這一層。原來這樣都可以嗎……
——實際上，退/團本就是規避契約的常規作/弊方式之一，比如冷泉英子在黑夜宇宙中便是如此施為，最後成功繞開和平契約，斬殺了艾德·桑坦斯一行人。這一方式的缺點便是退出團隊後不僅有48小時内全屬性降低的懲罰，若是再想加入原團隊，其冷卻期着實是長得令/人/發/指，故而使用較少，大部分人想毀約會選擇拐彎抹角地利/用其他角鬥/士或是土著。這是多米尼克不大熟悉這一賤招的一個原因。至于另一原因，則是因為他是堡壘中人，鬥獸場裡賤/人雖多，卻也少有賤/人如此膽大，敢于這樣糊弄堡壘成員。
李/明夜繼續說道：“按照常理來說，哈拉爾德的最好選擇是直接交出世界樹葉，換取自家團員，這樣是一錘子買賣，不僅更加幹脆，也方便之後的尋仇滅/口。反正他那世界樹葉本來就用不了幾次，被我們占去兩次之後，十有八/九會徹底失效，就算收回後還能使用一兩次，又哪有自身安全寶貴？既然如此，他何必要提出‘借用’一說，延長交易存續期，增加無謂牽扯？難道他很希望再同堡壘扯上關系？”
多米尼克不是蠢人，當下臉色就變了：“他是想确認我們進入阿薩神域的時間！”此時世界樹葉已經在阿斯特羅手裡，如無意外，他們的下一次曆練就是阿薩神域，這個倒用不着确認，換而言之，如果哈拉爾德懷有惡意，他就有兩次機會。
——不過第一次不是重點。有世界樹葉在手，他們随時可以進入阿薩神域，誰知道他們的“下一次曆練”是什麼時候？所以重點在第二次。
——自家進入阿薩神域曆險，回歸後自會按照契約，将世界樹葉歸還給哈拉爾德。不論他是否懷有惡意，總歸有足足一次曆練的時間來思考籌謀，說不定他會留下什麼可以用于尋路的印記。如果哈拉爾德決心滅/口，等他們因第一次的成功而松懈大意，第二次向他借用樹葉時……
多米尼克的臉色頓時變得非常不好看了。
這時一名傲羅牽來了夜骐首領韋伯。李/明夜拍了拍韋伯的脖頸，随即足尖輕點，躍上它瘦骨嶙峋的脊背。她輕笑道：“你不必太過擔心。阿斯特羅能答應這種莫名其妙的破爛條件，要麼是他被世界樹葉沖昏頭腦，以至于智商下降至你的水平；要麼他有所準備，不是留有後手，就是打算要借此布局，密謀設計誰。”
多米尼克張了張嘴，一句話都說不出來，最後還是默默把嘴閉上了。
這就是團長等級的勾/心/鬥/角嗎……
多米尼克無比慶幸自己不是團長，否則不要說路易斯·科蒂與自家老大這種水平了，就算來個貌似魯直的哈拉爾德——值得一提的是，此人在那兩人面前還是失敗者——都足以讓他死不瞑目，順便死無全屍。
所以自家老大究竟打算要坑誰呢？出于對阿斯特羅的了解，多米尼克立刻想到了這一方面，并且迅速地提前幸災樂禍了起來。
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“密謀設計？她是這麼說的？”阿斯特羅忍不住失笑，“這種說法太實在是不公平了。提出條件的不是我，我隻是答應了而已。”
這時晨霧朦胧，天邊已然破曉，漫長的一夜即将落幕。阿斯特羅早已恢複自身樣貌衣着，悠悠然坐在占星塔頂層閣樓裡吃他的早餐。他又是一夜未眠，不過他看起來并不顯得疲憊，依舊是容光煥發，舉止得體優雅。
“所以……頭兒，您這回打算坑誰？”多米尼克興緻勃勃地好奇着，其他堡壘成員亦是很感興趣地盯着阿斯特羅，一個個目光炯炯，活像是能從他臉上看出花來。
阿斯特羅泰然自若地叉起一塊香腸，放進嘴裡慢慢咀嚼，片刻後方才咽下。“這已經很明顯了。”他慢吞吞地說道，“不論我密謀與否，我們想去阿薩神域，有一個人是很難瞞過的……”
“斯克芬奇。”伊恩當即說道，“您要給他交報告。”
阿斯特羅不置可否：“按照慣例，如世界樹葉這種意外收獲絕無上交組/織之理，我們可以自行處置，所以我就算不寫進報告裡，日後暴/露也無所謂……”他很認真地端詳着面前的早飯，确認自己已經失去了胃口，不過他還是又叉起了一片蘑菇，“就目前來看，不确定因素實在太多，到時候再說吧。”他略一停頓，露/出笑容，“不論如何，哈拉爾德一事都暫時告一段落了。接下來我們要做的事情非常簡單——首先，我們得先吃一頓不怎麼樣的早餐。這很艱苦，隻怕對你們來說有些太難了。”
堡壘諸人哄然大笑。阿斯特羅等他們笑了一會兒，方才繼續說道：“然後要勞煩諸位盡快将此間事務處理完畢，之後立刻回歸鬥獸場，為探索阿薩神域做準備。我會很晚回歸，在我無法承擔責任時，準備事宜皆由伊恩負責。伊恩，你可以同路易斯商量着辦，唯獨記住一點——一切物資與情報搜集都得秘密進行，不能走組/織的渠道。等我一回歸，我們立刻去阿薩神域。”
“遵命，閣下。”伊恩肅然應諾，其他人盡皆響應。
堡壘諸人一邊吃早餐一邊聊天，他們讨論的多是阿薩神域之事。至高榮耀雖然探索阿薩神域多年，但因着堡壘有學者索恩這名“諸神黃昏”幸存者的緣故，對阿薩神域的關注了解也頗深。隻不過前者偏重于萬/古之後的戰場遺迹，後者偏重于“諸神黃昏”的諸多秘辛與阿斯加德王國的昔日輝煌，故而最好還是兩相印證，方能知其然亦知其所以然。
不過比較坑爹的是，索恩貴為學者，乃是聖座之主、寰/宇至尊，自然貴人事忙。那阿薩神域又非自家所有，所以他當然不會閑的沒事搞一份上古揭秘，否則若是流落出去，豈不是白白便宜了至高榮耀？是以即便是如阿斯特羅這等做過負責人的堡壘成員，對阿薩神域所知亦是不多。除此之外，因為當初“諸神黃昏”涉及多名聖座之主與主宇宙神靈，打起來時動靜極大——這“動靜極大”指的并非是如爆/炸一類，而是涉及天地宇宙法則層面的改變，比如上下左右不存，物質本源破碎，時光紊亂斷續，因果邏輯混亂等等……因此不可确定因素極多。更兼之阿薩神域極為寬廣，窮盡至高榮耀人力，亦是探索不盡。
據說當初至高榮耀有一名皇帝帶團探索阿薩神域，之後便蹤迹杳然，及至鬥獸場時間三十餘年之後，此人突然出現在瓦爾哈拉宮（即至高榮耀總/部），已經是孤身一人，枯骨一具。此事驚動了禦者，禦者查探之後作出結論——這人應該是在帶團探秘時誤入某一段破碎時光之中，因身懷一枚極為古老的世界樹葉的緣故，竟被抛到了上古之前的昔日。這人在昔日徘徊三十餘年，世界樹葉使用殆盡，就此枯萎，時空錨點不存，因此又被時間抛了回來。由于缺乏當前時光世界樹葉的因緣牽扯以作庇佑，此人徹底浸沒在時光之中，等同于短短挪移的一瞬間，其肉/體已經經曆萬/古沖刷……時間最是無情，這人竟然能殘留下一具枯骨，其肉/體之強橫變/态，已經算是寰/宇可數的大能了。
通常情況下，到了皇帝這一等級，又是個團長，當然已經算得上十大組/織中的高端人才，這等大能通常很少隕落，就算隕落也幾乎秘而不宣——不過此事的可信度很高，因為這是索恩難得去堡壘總/部視察時講的。據說當時學者還頗為幸災樂禍，甚至有樂不可支之态，也不知他究竟在樂個什麼勁兒……
總之，以至高榮耀探索之周詳，以鬥獸場皇帝之強悍，亦是會出這種慘事，阿薩神域之兇險莫測，由此可見一斑。不過不論阿薩神域再怎麼兇險，也跟大部分角鬥士，甚至包括大部分至高榮耀成員都沒啥關系就是了……
——由于當初大戰打得天殘地缺、法/理不存，又有前代隐者攝走“黃昏”之舉，從而使得阿薩神域這一宇宙碎片極不穩定，淹沒于混沌之中，隻有被選中者得了一絲鬥獸場聖座之力的庇佑，方能渡盡混沌海，抵達彼岸，凝結自身法則。至于普通角鬥/士，即便手持世界樹葉這一信标亦是無用，若非破碎于中遊，便會破碎于彼岸。
普通角鬥/士常有，被選中者卻不常有。由于這一點，在面對阿薩神域之時，大組/織的人力優勢完全發揮不出來，着實是令人扼腕。否則隻要有足夠多的探路石，那阿薩神域變化雖多，總有窮盡之時，一份有詳細标注的大概攻略還是能整得出來的。
大家讨論了一會兒，由于沒有太多實料的緣故，很快正經讨論就變了味兒，轉向八卦雜談方面。值得一提的是，平素最為聒噪的克裡斯興緻缺缺，神色幽怨，極少開口。他在“隕落試煉”中入了愚者之道，卻又并未通/過考驗，因此對伊恩、多米尼克與JS能夠進入阿薩神域頗感眼紅。
“隕落試煉”以及其标準算是十大組/織公開的秘密，因此厚積薄發的堡壘團隊在升階時便有/意觸發了考驗，最後能得四個被選中者，也稱得上成績斐然，足以傲視一時，不負阿斯特羅在奴/隸階壓抑磨砺、多方積蓄之苦心。當然，對于命運那種總計不過四人，其中竟然就有三名被選中者的團隊……這種違背常理的變/态之事，克裡斯根本就懶得眼紅。
散人道路艱險，即便是天縱之才，也是一樣的生死無常，一如大浪淘沙。千千萬散人裡頭一共才幾個變/态？這些變/态居然還紮了堆，更是攀上了場情局，有此成績也很正常。
伊恩看出克裡斯心有郁結，便寬慰他：“你放心，到時候如果有适合你的好處，我肯定帶出來給你。”
“我郁悶的不隻是這個。”克裡斯幽幽歎氣，“我隻是覺得……”他隻是油然感到被選中者與未被選中者之間的巨大差距，從而擔憂以後，害怕自己再也趕不上同伴，甚至差距越來越大。不過這種話實在說不出口，最後隻能歎氣：“要是當初我通/過考驗就好了。”
“好啦，沒通/過也沒什麼大不了的。”多米尼克說道，“你有磁力異能，還有萬磁王的指導，這種好事也不是人人都能碰上的。”他撇了撇嘴，“真不知道為什麼，咱倆一起去喝酒，你竟然能投那個老家夥的緣。難道我長得不比你帥？”
克裡斯鄭重點頭：“毫無疑問是這個原因了。”
多米尼克當然不服，二人立刻吵鬧了起來，克裡斯的心情也随之好轉平複，這一切被阿斯特羅盡收眼底。他垂下眼眸，咽下一口啤酒，嘴角流露/出一絲淡淡的笑意……他甚至輕輕哼起了歌。
伊恩有些詫異地看着阿斯特羅，後者摸了摸鼻子，讪讪然停下了，“很難聽嗎？不至于吧……我一直以為我的嗓子還算不錯。”
“隻是很少見你這麼高興。”伊恩說道。
阿斯特羅低下頭，指尖拈着一團光球，光球中心有一星綠色，煥發出淡淡的光澤，悅人眼目，潤人心神。那一點青翠欲滴的綠是世界樹葉的新生葉芽，此時看來毫不起眼，實際卻足有屋舍大小，由于這個原因，至高榮耀制/造了這種容器。他輕輕/觸/碰它，光球表面漾起金色水波一樣的漣漪，折射/出萬千光彩。
“因為這确實值得高興，我的朋友。”他微笑着說道，“你現在或許還不明白，但我得告訴你一件事——如果我的未來終将輝煌，那麼這輝煌則始于今日。”
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餐畢之後，阿斯特羅走出摘星塔，忽然聞到一股香氣穿透晨光，撲鼻而來——那是香腸與煎蛋，還有滋滋冒油的培根。他辨認了一下，發現香氣來自對面被命運團隊借用的民居，略一猶豫，便舉步走去。
歡笑聲穿透單薄的門扉，将冷冽秋風沾染上暖意。他輕輕叩門，開門的是一位四十幾許的土著婦/人。她看着阿斯特羅，淳樸的臉上露/出驚訝的神色，手指局促地掐着裙邊。“您是……部/長先生。”
“早安，夫人。”阿斯特羅溫和地微笑，“我來找/人。路易斯他們在麼？”
“在，當然在。”婦/人趕緊讓開一條路。
餐廳裡氣氛融洽，命運團隊及場情局的史丹佛正在與此間男主人同桌吃飯，餐桌堆得滿滿當當，除開培根煎蛋之外，還有烤得香酥的羊角面包與羊奶酪，搭配有濃/稠鮮豔的果醬，其中果粒宛然。
熱/烘/烘的香氣撲面而來。阿斯特羅出身優越，故而一向口味挑剔，剛才那頓早飯他就吃得興緻缺缺，不過果腹而已，這頓德國山區的家常早餐顯然難以入眼……但不知為何，他竟然有了食欲。
“哎呀，部/長。”李/明夜打量他一眼，頗為意外地挑挑眉，“你看起來像是來蹭飯的。怎麼，占星塔沒有吃的麼？”她露/出微笑。晨光透過窗扉，在她的眼睛裡融化。
阿斯特羅凝視她的臉容，一時失語。他們今天早上要坐飛車回柏林，而靳一夢與堡壘大部分人都将回歸戰場。但此時距離出發時刻為時尚早，他也不知道自己來幹什麼，隻是突發奇想，于是便來了。倒是那男主人吓了一大跳，趕緊起身請他入座。