歐文立刻一拍手，“太棒了，這就是我為什麼喜歡跟大組/織打交道！人員基礎素質跟那些小團隊小組/織一比，簡直是天差地别。這軟件你們先拿去練——現在共/和國是粥多僧少，隻要你們能搞定那些等離子引擎，再完成幾個斬首滲透方面的委托，晉升速度肯定會跟裝上等離子引擎一樣快。”他嘿嘿一笑，“你準備好了就來找我，至于軟件的錢嘛……你放心，這錢用不着你出。”
軟件可以免/費，但中介費就說不準了，當然這也是理所應當的，就像人去餐館吃飯肯定要付錢一樣。阿斯特羅心領神會，微微一笑，不以為意。
“那對于我這種暫時搞不定等離子引擎的人，你有什麼建議嗎？”李/明夜問道。
歐文奇道：“你們不一起麼？”
阿斯特羅也頗有些意外地看向李/明夜。她笑了一下，解釋道：“根據委托性質來看，滲透斬首這一類戰争委托雖然收益極高，卻不太可能附贈充裕的自/由逗留時間。我需要比他們更多的時間來熟悉太空飛行，既然如此，我想先挑選一些附帶自/由逗留時間的支線任務來完成。”
“這确實是穩妥之舉。”歐文說道。他點開委托列表，“如果是支線劇情任務，我推薦這些。”他用光标點了點幾個委托，“這些委托人都跟帕爾帕廷政/府有密切關系，他們的委托……”他不易察覺地停頓了一下，“幹得好了很容易出彩。你可以挑一個感興趣的。”
李/明夜一眼掃過去，目光忽然一凝，停頓在某一項上。
“把這個給我看看。”她說道。
.
李/明夜所挑選之委托，其實概述起來相當簡單：
大約五到六年/前，共/和國某一能源公/司的探索部/隊發現了一顆位于共/和國邊緣的星球。這顆星球幾乎可以說是宜居，有現成的大氣層，自然環境甚至比遠近聞名的度假行星納布星更加優美，并且該星球上有大量智慧生物族群生存。這些當地土著擁有自己的文化，遵循奇特的風俗，信/仰獨特的神靈，其社/會發展水平大緻處于原始時期。當然以上種種并不是重點，重點是這顆行星上有儲量巨大、開采成本極低的自然能源——在此可以将其簡單理解成與石油類似的工業原料，隻不過它非常非常昂貴，因為它通常用于行星級偏導護盾關鍵裝置的制/造。毫無疑問，這家公/司瞬間狂喜，他們覺得自家的财報有救了。
能源行業本來就不好做，打起仗來更是如此，因為這意味着本來就高昂的成本現在變得更高。誰知道你砸大錢搞出的油井管線煉油廠會不會某天突然成為戰争的炮灰？距離遙遠意味着運輸成本的提升，但同時也意味着安全，這行星所在的犄角旮旯比卡米諾星還要鳥不拉/屎，壓根就沒人惦記。除此之外，低廉的開采成本與巨大的儲量也意味着原本較高的運輸成本一下子就變得可以接受了——大不了一次多運點兒就是了嘛。
衆所周知，能源行業必須與當地人打好關系，一則是尋求大量的廉價勞動力，二則若是關系不好，他今天砸你玻璃，明天紮你輪胎，後天拔你網線，這擱誰都受不了。而且話說回來了，其實探索太空探索到智慧生命，這事兒真是相當之常見，否則銀河共/和國那麼多不同星球的參議員是打哪兒來的？關于這種情況，共/和國有一整套法/律法規擺在那裡，總體來說還是挺偏向當地人的。這家公/司也覺得照章辦事沒啥不好，回頭這行星要是因為他們的開發援助而支棱起來了，富裕了發展了往科洛桑派參議員了，那吃水能忘挖井人嗎？這簡直是你好我好大家好，合則兩利的上等買賣。
——很可惜，當地人并不這麼看。
——公/司的談判代/表說，我們能給你們提/供全/套産業鍊與現代基礎設施，幫助你們跑步進入星際時代；公/司的談判代/表說，我可以給你們建學校，建醫院，給你們提/供大量工作崗位；公/司的談判代/表說，你們可以加入共/和國，派出一個人去科洛桑當本星球的參議員，為自己星球争取更多利益，我們會幫你；公/司的談判代/表說，哥們兒我在你地盤上開工肯定不會虧待你，我會給你交稅啊，交很多稅，你們就用不着每天都去打獵了……公/司的談判代/表說了半天，說得口幹舌燥，那位當地土著酋長終于開口了。他說：從我的家園滾出去。
——好嘛，這個酋長不答應，那我換一個酋長試試看呗。于是公/司找到了另一個酋長與一個更加開放的部落，在付出莫大努力之後，終于安安穩穩地在該星球上駐紮了起來，可以認真開發努力采礦了。隻可惜好景不長。該星球土著居民信/仰的宗/教類似于德魯伊宗/教，他們的至高神是真/實存在的自然之靈，因此他們極其崇尚自然，而不論再如何講究清潔環保可持續，所有能源産業與現代工業都會對自然環境造成破/壞。雙方的矛盾涉及根本，外交手段縱能掩蓋一時，終究不可長久。随着互相間的隔閡與敵意日漸加深，土著人終于将箭射/到了公/司推土機的輪胎上。這其實是抗/議的舉動，可惜它發生在一個太過敏/感的時間，于是毫不意外的，第一次流/血沖/突爆發了……
“等等，這劇情我越聽越耳熟。”文森特打斷了李/明夜的講述，“那顆行星是不是叫潘多拉？”
李/明夜笑着點了點頭。文森特頓時為之一囧，“又是像印/尼那次一樣？”
“可以這麼說吧。侏羅紀公園與狂蟒之災是兩個曆/史事/件，它們當然可以發生在同一個宇宙裡。”李/明夜頓了頓，“星球大戰和阿凡達也一樣。”
“這裡的阿凡達——”
“怎麼，卡米諾人的技術這麼出名？還有人拿來拍電影？”靳一夢奇道。他沒有看過《阿凡達》電影，此時正在研究歐文附贈的委托資料。他口/中的“阿凡達”，正是卡米諾人為該公/司提/供的人造生命體，該生命體融合了潘多拉星球土著納美/人以及公/司員工的基因，使得公/司員工可以通/過生物艙“進入”阿凡達。該公/司認為阿凡達計劃有助于促進開拓者與納美/人的外交，不過在靳一夢看來，這計劃其實并不太有必要。溝通是思想的碰撞交流，而肉/身不過是盛裝思想的皮囊而已，他覺得這計劃搞不好壓根就是該公/司科研人員起了私心，想要深入研究納美/人和他們的艾娃，所以才搞了這麼一出。然而，阿凡達計劃的存在，倒是引發了又一段傳/奇故事……
該故事說來也很簡單：某位原定進入“阿凡達”的外交專/家及生物技術人員因感染潘多拉星球的本土疾病而不慎嗝屁，他的阿凡達沒出質量問題，卡米諾人自然不肯退貨。為了杜絕浪費，開拓者索性将公/司在潘多拉星球駐紮的人員通通篩選一遍，以求選出最佳配适體，一位名叫傑克·薩利的保安幸/運中标，成為阿凡達計劃的一員，工/資待遇也随之水漲船高。這位傑克雖然是個不咋起眼的保安，其實也曾風雲過，乃是一名退役飛行員，性格也是相當的狂野，且又不失善良，竟然很對納美/人的路子。公/司一聽之下當即狂喜，他們正好探測到一片幾乎是露天的優質礦脈，恰好位于該部落聚居地/下方，遂要求傑克作為代/表，跟該部落談一談拆/遷事宜。
通常情況下，拆/遷的順利與否，取決于拆/遷方的補償是否有給到位，不過這情況并不适用于納美/人。納美/人的家園樹（部族聚居地）相當于他們的精神象征，就好比祖/宗祠堂一類的存在，所以拆/遷是不可能拆/遷的，這輩子都不可能拆/遷的。傑克談判失敗，公/司怒從心頭起，惡向膽邊生，回憶起這幫未開化不開竅不識好歹的土著人給他們添了多少麻煩，又一考慮此地天高皇帝遠，共/和國鞭長莫及，遂決定強/拆！他/媽/的，忍到現在也是夠了，樹推/倒房扒掉人抓/走，通通賣給塔圖因人當奴/隸。
——李/明夜講得眉飛色舞，其他人聽得興緻勃勃，就連靳一夢都饒有興趣地放下資料聽她講故事。故事講到此處時，文森特舉手：“我有個問題。”
“說。”
“我記得電影裡納美/人最後是赢了，在這裡，納美/人也赢了嗎？”
“唔，最後是赢了。”
“怎麼赢的？”文森特頓時大奇。他知道電影情節，傑克跳反納美/人，還馴服了潘多拉星球共主的象征魅影霸王飛龍，成為該星球納美/人共主，可惜當戰争正式打響時，巨大的科技差異仍舊使得納美/人在天外來客面前幾乎毫無還手之力。電影裡的納美/人之所以最後會赢，全靠納美/人的神靈艾娃顯靈，調來大量獸潮沖擊天外來客部/隊，天外來客無法與整個自然對抗，因此遺憾敗北。不過當電影變成現實，雙方的科技差異比電影裡還要誇張，這整個星球的獸潮恐怕都不夠填吧……
“三方面原因吧。”李/明夜說道，“首先，開拓者是一家科洛桑公/司，根據共/和國在星際探索方面的法/律以及科洛桑的相關法/律，他們确實可以攜帶一定數量及标準的武/器保護自家産業，卻不可以攜帶殺傷力太高的武/器，以免造成侵略。據說他們打仗時用的炸/藥都是用工業炸/藥現改的，更别提導彈了——事發突然，他們沒來得及準備。這幫可憐蟲，如果平時多逛逛暗網，何至于戰敗？”
“事發突然？”
“确實挺突然的。”靳一夢說道，“最先發動襲/擊的是傑克與他率領的納美/人。這個傑克其實還有點腦子，知道不可以給開拓者公/司準備的時間，否則等公/司聯/系好賞金獵人公會，他們沒有任何獲勝的機會。”
“也就是公/司拉不下面子。要是他們就近找海盜合作，十幾架钛式轟炸機往家園樹一飛，那些土人全都得完蛋。”李/明夜搖搖頭，語氣頗為同情，“第二個原因，艾娃确實像電影中那樣顯靈了，并且召喚出了獸潮，規模應該比遺忘之地的獸潮還要大。這其實挺恐怖的，哪怕是現在的我們，在沒有支援的情況下，應對瞭望者基/地的獸潮恐怕都存在一定困難。不過最重要的還是第三個原因：戰争失利給開拓者公/司帶來了大量傷亡賠款和罰款，還有巨大的輿/論壓力，然後……”她聳聳肩，“它就被收/購了。”
靳一夢補充道：“收/購方就是這次支線任務的委托方，旭日工業集/團，老闆是帕爾帕廷的親信。”
文森特嘴角一抽，被這個轉折囧得無/言/以/對。
“我們的委托是什麼？”陳英華問道。
“護送旭日工業的考察團成員。”李/明夜從靳一夢手中拿過資料，展開其中一頁，“注意，這項委托的底薪是每天200達塔裡，進入潘多拉星球後提到500。與此同時，一台最低檔超光速引擎的價/格是二十五萬。薪水很高，這意味着路途中我們也會遭遇風險。我們需要穿越大半個銀河系，其中大部分區域為戰區，到了潘多拉附近還有海盜。薪水是土著給的，不一定真的能以此來計算難度，鬥獸場對這一支線任務的難度評級是從C到B+浮動，我猜測風險主要來自太空環境。另外，委托沒有規定具體時限，但支線任務不一樣——我們對考察團的保護将會持續一個月，或是持續到潘多拉星球與旭日工業考察團達成合作意向為止。”
“我感覺這裡面有蹊跷。”文森特說道。
“确實有。潘多拉星球是中立星球，它的位置偏遠，但資源十分重要——對共/和國是如此，對獨/立星系聯/邦也一樣，目标二的實際用意是讓我們确保潘多拉星球在這場戰争中傾向共/和國。我猜考察團成員中可能有政/府官/員，以商業行動掩蓋目的，以規避政/治風險。”李/明夜将資料合上，“這個支線任務送了我們一個月，但它會開啟戰争模式，我們将會在任務期内加入共/和國陣營。對了，不想去的可以不去，大家可以另外接自己感興趣的支線任務，也可以直接去莫裡安那裡參與戰争，不過任務要共享出來，而且一定要想辦法完成。”
陳英華囧了一下，出言提醒：“你不至于這麼缺/錢吧……沒有任務參與度，就算你是團隊領/袖，最多也隻能拿20%的獎勵。”
李/明夜撇撇嘴：“誰稀罕那點獎勵？我要的是自/由逗留時間。”
任務附贈的自/由逗留時間并不計入任務獎勵之中，因此并不受任務參與度的制約，換而言之，阿斯特羅此刻已經躺着賺了一個月。當然了，這種鑽空子蹭好處的事兒從來都是有來有往，阿斯特羅肯定也會讓李/明夜蹭回來，而且他需得承擔李/明夜任務失敗的風險——失敗懲罰不僅不會因為參與度低而打折扣，反而還會加重，其增幅堪稱冷酷。從這一漏洞上來看，鬥獸場一如既往地鼓勵強者們和諧抱團共同探索，不過在實際執行中，獲得最大好處（即停留最久）的通常是場情局的角鬥/士。值得一提的是，這也正是“流水的角鬥/士，鐵打的場情局”這一俗語能夠廣受認可的原因之一。
李/明夜卷起委托資料，往掌心裡一磕，悠然說道：“所以我是說認真的。潘多拉的任務有共/和國土著協助，我這裡不會非常缺乏人手，所以不要求你們一定參加。我會在今/晚九點把參與人員報給歐文，他需要辦/理委托手續，明天中午出發。所以我建議你們現在去新希望公會跑一趟，歐文的團員馬特會接待你們。記住，九點之前給我答複，還有，量力而行。”