“我會安排。”阿斯特羅說道。他英俊的面容上露/出一絲笑意，終于放松/下來，合上了那雙永遠精神煥發的深邃眼眸。所有人都看着他，沒有人說話，連呼吸都下意識屏住。直到他再次睜開眼，對她微笑，輕聲開口：“多謝，路易斯。”

仿佛一個無聲咒被解除，大家小聲歡呼起來，有人忍不住站起身，與身邊的同/僚與戰友握手，或是給對方一個能慰藉所有疲憊與絕望的擁/抱……像是會傳染一樣，擁/抱在所有人之中蔓延。她能夠理解他們的喜悅，卻并不想加入，遂退開一步，打算做一件符合“紐蒙迦德出身的情報頭/子”這一人設的行為——冷酷無情果斷直接地轉身走人。

阿斯特羅叫住她：“路易斯。”

不抱，滾蛋。她用眼神警告他。跟土著擁/抱是一回事，跟阿斯特羅擁/抱是另一回事，前者是禮節，後者卻會讓她産生被占便宜的錯覺——且極有可能不是錯覺。不知怎麼的，她突然覺得他看上去有些不自在，似乎有些微妙的尴尬。這真令人意外，她心想，這世上還有事物能讓他感到尴尬？

好在他很快恢複從容，“等下還有一個會，我希望你能旁聽。”

“什麼會？”她很不情願地問。她兩夜一天沒有休息，跑了幾乎半個歐洲，實在是累得要死。

他微微一笑，“一個讨/論/會，讨論究竟該把哪些人挂到路燈上吊死。”

這個……還真跟她有些關系。情報口歸她分管，雖然她最近主要抓的是國際情報，國内部分早已交給提爾，但她畢竟得在各種文件上簽字。目前的會/議還有小半程，她便去阿斯特羅的辦公室裡等候，不知不覺竟靠在沙發上睡着了。當她醒來時，時間已是傍晚，窗口斜照進一痕将逝的殘陽。

室内遠比她入睡前更加溫暖。壁爐裡堆着富含油脂的幹燥橡木，明黃/色火光熊熊跳躍，卻悄然無聲，四下裡唯有另一個人平穩的呼吸，以及羽毛筆書寫時發出的刷刷細響。她坐直身/體，活動了一下因糟糕睡姿而感到些許酸麻刺痛的手臂與脖頸。一件深灰色西裝外套從身上滑落，隐隐有股雪茄煙草與男士香水的清淡味道。

“我認為你可能會更想回去休息，所以一直在想，批完這份文件就叫醒你。”阿斯特羅溫潤柔和的聲音在辦公桌後響起，“但我每次打算這樣做時，你都睡得很熟，我實在于心不忍，不得不對自己說：‘等下一份文件吧！讓她多睡一會兒。’結果文件沒完沒了，你也就一直睡到了現在。”

她沒有接茬，“我錯過了會/議。”

“無妨，提爾先生同樣能為我提/供建議。桌上有一份會/議記錄，你可能會需要它。”阿斯特羅頓了頓，“在這次會/議上，有幾個人可能需要你留意。”

她拿起會/議記錄翻看，片刻後挑挑眉，開口說道：“我知道了，但你也無需太過挂懷。哪怕不是親戚，純血巫師也自然而然地會為他們的同類說話，但這不代/表他們真的會作出背叛之事——這隻能說明你讓他們感到不安，害怕下一個就輪到自己罷了。尤其你還讓提爾列席旁聽。殺雞儆猴是必須的，但你最好适當進行一些必要的安撫。”她頓了頓，“畢竟你還要依靠他們統/治。”

“我知道。”阿斯特羅的聲音很平靜，“但我更知道一點：他們之所以選擇追随我，是因為他們沒有其他選擇，更是因為他們在做投資。他們希望投資一個部/長，購/買政/府官/員，購/買有利于他們的政/策，從中謀取私利，發展壯/大自己的家族。讓我告訴你未來吧，他們會不斷發展，不斷壯/大，成為一個又一個龐然巨/物，擠占空氣裡的每一寸空間，榨幹土壤中的每一絲養分。這是必然發生的未來，因為這是他們賴以為生的方式，甚至不以他們個人意志為轉移。他們忠心耿耿，執行我的每一條命令，為我沖鋒陷陣，甚至為我而死——但這真是為了我麼？還是為了德國巫師界？都不是。一兩個可能是，三四個也可能是……但純血世家這一群/體絕對不是。我了解這個，沒有人比我更了解，所以我更應該預防這件事的發生。”

她仍在翻看會/議記錄，“我知道你的意思，但你必須用他們——你沒有時間，也别無選擇。從一開始，你選擇利/用他們的規則成為魔法部/長，你也隻能依照他們的規則繼續往下走。”

這一次阿斯特羅沉默了很久，半晌他才開口，語氣中難得流露/出一種極其沉重的疲憊：“是啊，我别無選擇，我沒有時間……我已經是這個規則的一部分了。”他忽然笑了一聲，“其實我打從出生起就是這個規則的一部分，隻是之前沒當過部/長罷了。這次曆練真是，令我……印象深刻。”

或許是出于相似的經曆，她突然對他生出一絲同情。那種終于無/能為力的挫敗，一切終将付諸東流的痛苦，以及握得越緊便漏去越多的無情時間，或許隻有親身經曆過才能真正體會。她将會/議記錄放到桌上，思考着是不是該安慰一下這位合作方的老闆……她擡起頭想要說話，忽然間，她就愣住了。

阿斯特羅坐在他那高貴氣派的辦公桌後，仰靠在座椅上，一手撐着臉頰，正盯着窗外出神。辦公室裡有些熱，他上身隻穿了一件白襯衣，領帶已經被他不自覺扯開，松松垮垮挂在胸前，領口扣子解/開兩顆，袖子挽到手肘上。他永遠一絲不苟的黑發亦有些淩/亂，一绺劉海慵懶地垂下，不時拂過形狀鋒利的眉角……

再往下則是他那張臉。她一直都知道阿斯特羅的臉——準确的說，是海霧為他挑選的臉——非常漂亮，堪稱是人間絕色，但唯有現在，她才真正認知到這一點。

阿斯特羅的氣場實在是過于特殊，擔任魔法部/長後威勢更重，很少有人在如此強/勢時亦能有如此溫和悅目的風度，以至于當别人看見他時，總會先一步看到他整個人，然後才會注意到他的臉。可是現在，她眼前是一個不再完美無缺的阿斯特羅，他不再如平日裡那樣一絲不苟的精緻，也失去了他永遠從容不迫、遊刃有餘的強大；他的眼神茫然若失，窗外初起的燈火從他眼底流過，讓他有種奇異而迷人的脆弱……過于耀眼的光芒一層層剝落，使人終于能看清他的面容。

那張幾乎無瑕的英俊面容，最多不會超過二十五歲，正該年少輕狂，如同一個騎着機車在陽光下肆意飛翔的少年，如果他露/出笑容，那笑容必定會清透得像玻璃一樣。思路走到這裡便打了岔，她突然意識到這個男人是誰，也想起自己曾成百上千次看過他的微笑，那張溫潤如玉，平易近人的漂亮面具……

她不由失笑。他詢問地看過來：“怎麼了？”

“你今年幾歲？”

阿斯特羅回憶了一下，“32吧。”

“作為部/長，你有些太年輕了，”她評價道，“希望你的手段比你的年齡要老成一些。”接下來他們開始讨論如何為德國魔法界清洗出一個恰到好處的統/治階/級。這些事情說起來很簡單，總之就是統/治階/級内鬥的老一套，但真要計劃起來，卻是異常的複雜。好在複雜并不完全意味着困難，至少對于他們而言是如此。

“真正困難的不是這個。”阿斯特羅最後說道，“難的是……讓這個國/家裡，強者不自傲，不會主動欺淩弱者，弱者不自卑，更不會對強者感到恐懼；讓這個國/家裡，強弱不止來自于上天與先輩的饋贈，更關乎後天的勤勞與努力；讓這個國/家裡，學習不再是謀生獲利的必須手段，而僅僅是每個人發自内心的興趣，每個人都能在自己感興趣的領域有所成就……”他說到這裡，深深歎了口氣，“這些實在是太難了，難到我根本不知道該如何去做。算了，還是先渡過眼前再說吧。”

她忍不住笑了，頗為嘲弄：“我從來都不知道，你竟然是一個理想主/義者？”

“其實你有想過什麼叫理想嗎？每個人的行為都有一個簡單樸素的出發點：讓自己過得更好，這就是理想。在實際行動中，每個人不可避免地與其他人産生碰撞，于是就有了争奪，可是争奪到最後，每個人都發現，自己如果持續争奪下去，将會不可避免地成為成為某場争奪的失敗者，而失敗者會蒙受損失。”阿斯特羅微微一笑，語氣平靜而溫和，“于是有了規則，有了法/律，有了道/德，大家互相妥協，通/過維護他人的利益來維護自己的利益。這些看上去十分美好的東西，通通源于人的自私本性。”

“所以？”

“所以我确實是一個理想主/義者。每個人都是。”阿斯特羅說道。他的目光轉向窗外。

部/長辦公室精美華麗的長窗外，柏林魔法街人頭攢動，華燈璀璨，魔法店鋪沿街林立，令人眼花缭亂。他走到窗前，垂眸俯瞰，“我隻不過恰好也是魔法部/長罷了。”他說道。

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當回想進行到這一幕時，李/明夜忽然歎了口氣。她其實很不想承認，那時的阿斯特羅令她想起了剛剛打下卡洛城，站在高塔彩窗前俯瞰領土的靳一夢。

完全不同的時空，完全不同的人，眼裡卻燃/燒着一模一樣的火。這兩個男人的相似之處比他們所認為的更多，而且并不局限于品味。或許正是出于這個原因，她在哈利波特宇宙中才對阿斯特羅頗多寬容——當然，她不能說跟利益毫無幹系，但若是換一個人對她各種明騷暗擾，她早就煩不勝煩，必然會在靳一夢知道其存在之前就将其解決了。

李/明夜其實并不意外于自己會被這一類人打動，她隻意外于自己對這種“被打動”的寬容。當時從她心裡複活的是富家女還是大偵探？這實在難以界定。平時她們偶爾也會冒頭，在她跪在阿佐格座下進言時，在她目睹殺/戮與輪爆競賽時，在她看見堆成小山等待烹煮的死嬰時，在她将舍命救助自己的人推向電漿暴流時。無數次的，她們試圖在她心底複活，試圖影響她的決定，試圖阻止她獲得最大利益，試圖讓她放慢前進的腳步。于是她隻能一次又一次地殺死她們……一次又一次。

唯有這兩次，她們很難被殺死。她們的頑強或許跟喚/醒她們的人有關，而李/明夜有些驚異地發現，偶爾放慢一次，似乎也不算太壞。反正她的利益也沒受到太大的影響，不是嗎？

就是有點累……不對，是非常累。負重前行當然比不上輕裝上陣，李/明夜心想。

過了半晌，她終于有些恨恨地一拳捶在枕頭上，并對自己發誓——“我再也，再也不會随便推薦别人看書了！”