宇宙8第六章
“……對對，可以。等等，不對！李/明夜那坩埚是銅的，銅鍋當然會挂糊，不是給你說了煮糖水不要用銅鍋嗎？你就當耳旁風是吧！該的你。”陳英華氣得要死，劈頭蓋臉就是一通罵，罵完後思考一秒，又道：“不然你用小火試試……你這他/媽不廢話，你昨兒晚上煮的糖水是那巧克力的嗎？你現在煮個巧克力的，烏漆嘛黑的一片，糊了你也不知道。好了就這樣啊，你回頭自己換個鍋。”說完啪就把通訊撂了。
“他們找你說什麼了，是不是要換人？”文森特一臉期待地問。
“趕緊換人，把這個粗/魯不堪的下/流野人換過去。”弗蘭克冷笑說道。出身高貴的血族大宗師露/出鄙夷的神情，深綠色/眼眸猶如窒郁樹蔭，掩映着重重暗影。“總有些人智力低下，分不清勇敢與魯莽的區别。我本以為都過去這麼久了，你也該成年了，文森特。”
“你他/媽——”
“你們别吵了！”陳英華大聲叫道。她現在非常頭痛，這才不過是這次曆練的第二天而已，她開始煩惱自己這次曆練要怎麼過。
——昨日夜間，陳英華等三人降臨本宇宙的地球，降臨點位于美國，乃是一個繁華的現代化城市。就同靳李三人一樣，他們的信标任務也已經失效了，隻不過兩隊的情況略微有些不同……
這得從這個宇宙的背景簡介說起：在1995年的美國洛杉矶，世界上第一個神/經網絡處理器問世。這項超前的技術在世界範圍内掀起了軒然大/波，有人甚至斷言“這是科技史上意義最為重大的一次革/命。”這台高效、善于學習、善于總結的“模拟人腦”意味着“人工智能”的時代已經不會太遙遠，研制出這台神/經網絡處理器的邁爾斯·戴森成為了當/世首屈一指的電腦工程師，其所屬的“塞伯丁電腦公/司”也憑借這項研究成果引起了軍方的注意，雙方開始了一些生意上的接/觸。一旦塞伯丁電腦公/司獲取了與美國軍方長期合作的資格，這家公/司就會擁有來自官方的保護與取之不盡的資源，它很快就會成為世界第一大軍用科技供應商。而這個未來，顯然不是它的商業對手們所願意看到的……
在塞伯丁電腦公/司的諸多友商之中，就包括一家名叫“思極科技”的公/司，乃是塞伯丁電腦公/司的強力競争對手。這家公/司為阻止“塞伯丁公/司稱王稱霸”這一未來的發生，不僅腐化了一名塞伯丁公/司的科研人員，更是找了專/業的商業間諜與其接頭，意圖竊取塞伯丁電腦公/司的商業機/密。陳英華等三人的隐藏支線任務第一步正是找到并且不動聲色地謀殺那名間諜，在取代其身份後與塞伯丁公/司的科研人員接頭，獲取那名科研人員竊取的公/司機/密，隐藏支線任務的第二步，将會在獲得塞伯丁公/司機/密之後揭曉。
綜上所述不難看出，陳英華三人的隐藏支線任務具有強烈的時效性，畢竟這事兒一看就是一錘子買賣，而非長期穩定的周期性工作，所以那商業間諜與塞伯丁公/司員工是絕不可能每天定時接頭的。要是不能在二人接頭之前成功取代那名商業間諜，任務接取人自然要面對“任務失敗”這一情況，換而言之，對于以“亂入”形式進入該宇宙的陳英華三人而言，任務失敗是大概率事/件，幾乎是必然。
這裡必須提及一點：一些探索切入點有強時效性，一旦超過時效，自然會導緻任務失效的情況發生。在任務失效之後，經驗豐富的角鬥/士通常會嘗試觸發同世界源指向的不同切入點，這樣一來，一樣會觸發隐藏支線任務，隻是任務形式可能會有所不同罷了。就比如靳李三人當初接取的是“守護幽魔裂隙”這一隐藏支線任務，其任務的世界源指向實是“探索異界，調/查幽魔裂隙的成因以及其異變原因”，但因前人未來得及深入，任務表述形式仍然停留在“阻止幽魔裂隙擴大”這一步，他們降臨時又正好趕上幽魔裂隙大爆發，任務才因此失效無法接取，然而這并不妨礙他們接到同世界源指向、由真武堂唐正發放的“上古遺存”任務。
同為命運團隊成員，陳英華三人所遭遇的情況跟另一隊差别不大。雖然他們暫時無法确定該失效隐藏支線任務的世界源指向，但“塞伯丁電腦公/司”一出，他們大概也就懂了。陳英華等人都是經驗豐富的角鬥/士，隻要知道大緻曆/史劇情，事情就好辦了。
塞伯丁電腦公/司源于《終結者》系列電影，該系列電影講述了一個非常簡單的故事：人工智能“天/網”生出靈智，控/制了美國的軍事系統，引發世界核平，摧毀人類文明，不屈不撓的人類幸存者組成反/抗軍，與“天/網”鬥智鬥勇，經曆過漫長并且艱辛的戰争之後，成功摧毀“天/網”。然而“天/網”并不甘心失敗，在被徹底摧毀前，派出潛入偵/查型号的T系列機器人（即終結者）穿越時空，回到當初，意圖在一切開始之前謀殺/人類反/抗軍領/袖以及反/抗軍重要将領，改變失敗的未來……一系列故事由此展開。當然，這隻是文藝作品中的劇情，畢竟時間是永恒往前的，回溯過去容易，改變過去太難，除非生命層次達到聖主乃至于白塔的高度，才有真正改變過去、将虛無缥缈之夢幻泡影化作物質現實的可能。文藝作品多半都是來自投影體的藝術再創造，跟實際發生的曆/史劇情會存在不少差異，角鬥/士們明白個大概就行了。
總而言之，陳英華等三人降臨的時間節點位于一切尚未發生之時，那後來稱王稱霸、摧毀人類文明的天/網，現在不過一個受/精卵而已，就像雞蛋一樣脆弱。照理來說，此時此刻的塞伯丁公/司跟普通科技公/司差别不大，以陳英華三人的實力，完全可以出入如無人之境，然而當陳英華潛進去用戰術終端粗略一掃，竟發現這家公/司裡有五六名強度頗高的高科技機器人。這些機器人歸屬于T系列，乃是做過特别改裝的類人滲透型号，分散在如軟件研發、運維服/務、系統集成等各部門之中，分别擔任重要職位。比如那研發部的邁爾斯·戴森，赫然正是一名T系列滲透者，從戰術終端的掃描結果來看，結果就類似于T-X型号。
機器人的功能取決于其裝設的諸多軟硬件，想要創建、發展乃至于管理一個國際化大公/司，所需功能異常繁雜，必須早有準備、精心搭配。由此不難推測出一點：這是一支由某個宇宙中的“天/網”派出的時空穿梭小隊，其目的正是在相對落後的生産力環境之下，創造出一個新的“天/網”來。當然若是僅止于此倒還無所謂，畢竟受限于當下的落後環境，天/網的科技水平再高也不過是虛空樓閣。在此舉個很簡單的例子，那T?800型号所需要的零件以當今的制/造水平是無法/制/作的，即使知道明确的制/造方法，全世界也沒有哪怕一個機床，能生産出這種精度的零件——然而高端到集當今全世界之力都做不出的T-800，其實是一個非常之落後的滲透型号，最多也就欺負欺負普通士兵階角鬥/士，真打起來不過是文森特遙遙一刀的事。
天/網的真正可怕之處，在于那一刀之後發生的事：當指揮官型号接到這條從倒黴終結者的信息發生器裡傳來的信息之後，它便會同時出動100個T?800來打文森特一個，除此之外，還會派出收割者、獵殺者等一系列戰鬥機器人合圍絞殺，并派出智能飛行器T-50在低空進行協同作戰，發射/出鋪天蓋地的智能追蹤導彈。與此同時，天/網的原材料廠全自動生産線晝夜不停、兵工廠裡源源不斷地産出兵力，文森特每幹掉100個T-800，就會有1000個T-800（或更先進戰鬥型号而非滲透型号）從最近的兵工廠裡坐上蠍子運載艦，不辭辛苦地趕來終結他，直到他被終結為止。然而這一切，在這個宇宙的現在，是絕對不可能發生的。
——天/網派來的機器人就這麼幾個，全弄死就沒了，想現造都沒地兒造；哪怕異世界天/網發現手下死/光了想報仇，時空穿梭也不是那麼簡單的事，否則那異世界天/網也不至于扣扣搜搜地就派來那麼一支小隊，苦逼兮兮排除萬難地孵蛋了。客觀來說，這支小隊的戰鬥力其實不弱，團滅普通士兵階壓力不大，普通軍官階也能打得有來有回，卻不至于令陳英華等人心生忌憚。
——真正迫使陳英華潛入後又早早退走、使得文森特與弗蘭克舉棋不定的，并非那些被派來孵蛋的終結者，而是陳英華在掃描時意外掃到了一個人。那個人正在會/議室裡跟塞伯丁公/司高層人員開/會，其名為凱歐斯，外号欺詐師，是兄弟會士兵階本部一團的副團長。
欺詐師既在此處，那兄弟會總負責人“骸骨王”蘭瑟想必也不遠了。陳英華略一思忖，覺得想在欺詐師眼皮子底下繼續潛行還是有點難，索性先退出來另做打算。三人後來又前往警/察局，查詢到一名供職于塞伯丁公/司軟件研發部的程序員于半個月前自/殺身亡，21天前，本市某酒店報警，稱有住客神秘失蹤……這大約就是那隐藏支線任務的最終結局了。
事涉兄弟會，三人有些拿不定主意，是該繼續跟塞伯丁公/司這條線，還是另擇其它路線探索。文森特傾向前者，一則是好奇兄弟會與天/網的關系，二則能被兄弟會本部看上的曆練路線，自然是收益驚人；弗蘭克傾向後者，一則是不願與兄弟會産生可能的沖/突，二則這是個B級宇宙，能撈大筆好處的曆練路線絕不可能僅有塞伯丁公/司這一個，就比如那剛剛宣布發現新式能源“魔晄”的神羅電氣動力公/司，就不失為一條絕佳的探索路線。二人各有各的道理，各有各的想法，說着說着就吵了起來，吵着吵着發現無法說服對方，遂開始人身攻擊和翻舊賬，直讓陳英華煩不勝煩，深感無奈。
“詹姆沒說要換人。”陳英華說道，“他隻說按照現在的情況來看，應該是其它世界的天/網在有/意識地為自己制/造投影體——或者說本體也行，天/網情況特殊，投影體跟本體沒什麼實質性差别。不管天/網和兄弟會想幹什麼，這個宇宙時間太早，塞伯丁公/司這兒暫時還沒什麼收益，我們沒必要為此跟兄弟會産生牽扯。”
弗蘭克似笑非笑地瞥了文森特一眼，後者極其不爽地“切”了一聲，卻也沒說什麼。同樣的話，由弗蘭克說出和由靳一夢說出，效果顯然是不一樣的。
陳英華繼續說道：“所以，我們現在應該……”
“等等。”文森特突然打斷了她。他盯着房間中電視的屏幕，頗為意外地挑挑眉，随即擡手抓過遙控器，将電視機的聲音放了出來。“你們看看這個。”他說，“這是‘骸骨之王’嗎？”
嘈雜、驚恐與騷/亂在一秒内占領了這個房間。
電視上正在插播一條來自異國的突發新聞，現場記者的聲音驚恐而又惶惑，大喊着“神羅公/司遭遇不明人/士襲/擊”。從現場傳回的畫面不甚清晰，不僅頗多雪花噪點，還有滋滋電流聲——這是因為強魔法幹擾的緣故——但這并不妨礙末/日般的騷/亂場景撲面而來。那是一處本應繁華忙碌的都市街頭，一棟大樓正搖搖欲墜，鋼筋混凝土塊、大塊玻璃等雜物如同冰雹般紛紛掉落，直砸得下方驚叫連天，慘呼不絕。