.
時隔多年，阿斯加德的荒原蒼莽依舊。
今天的天氣不是很好——當然，阿斯加德的天氣一貫不怎麼樣，但今天似乎尤其的壞。狂風呼嘯，吹起塵泥、碎石、冰晶與灰黑色的雪，紛紛揚揚，迷迷蒙蒙，漫天昏暝灰黑，幾乎伸手不見五指。氣溫愈發冰寒，幾乎能凍結靈魂，氣體的狀态變得奇特，以至于呼吸時有微妙的粘/稠之感，亦不再完全透/明，而是呈現出多種淡淡的奇妙顔色。值得一提的是，空氣中的這些氣體裡，沒有尋常宇宙類地行星上類似氧氣、氮氣和二氧化碳之類的脆弱氣體。它們早就在嚴酷的超低溫下結冰了。
在阿斯加德，人們稱這種天氣為“雪塵暴”。光聽名字似乎沒什麼，但隻有阿斯加德人知道這種天氣的恐怖。
每當刮起“雪塵暴”時，一切需要離開蘇爾特爾之峰周邊溫暖區域的活動都必須中止，巡邏隊必須立即回歸，探索隊法相以下成員則必須立刻向法相靠攏，獲取庇佑。強如聖者，縱使有千般功/法、萬數血條，亦不可能在這樣的絕境中生存很久——這個宇宙早已死去，聖者能夠從天人交感中獲得的浮遊能量之密度極其稀薄，可環境又是這樣的惡劣，必須花費大量精力去抵禦。出多進少之下，他們必然會為了開采和消化難以開采消化之能量而疲于奔命，而這樣的能量都少之又少……接着，他們就會“餓死”在這一絕境裡。
——當然，自身乃是半數據法則身/體，且穿戴有法則化完畢、能量槽爆滿、花費鬥獸場銅闆銀币就可以充能和維修的《星球大戰》之深空裝甲的聖者除外。話雖如此，待在這裡仍然是很不舒服、并且相當危險的。
赤紅劍光于風雪中一閃而沒。
數十米外，那體格龐大如小山、形容畸形似魔物的混沌體驟然僵硬，緊接着“嘭”的一聲爆開，軀體四分五裂，掉落在地。然而下一刻，那些醜惡猙獰的肉塊又蠕/動起來，向中間聚合……雖是奇特的孤陰渾噩之鬼物，卻不過區區有窮而已，又已被擊中陰陽交彙、法/理構結之弱點，竟還未死？
唐正在面甲後微微皺眉，心念微動，劍光分化萬千，将所有肉塊斬滅碾磨，地上再沒有任何肉/眼可見的痕迹。但他的感知告訴他，“聚合”仍在繼續，隻是不再有形罷了。與此同時，方圓數公裡内，又有數十鬼物有所察覺，聚向此地。
身藏于兩米多高的宏偉裝甲之中，有不少手段頗受限/制，唐正略一思考，還是打消了研究這“混沌體”的打算。徘徊于身側的靈劍倏然消失，唐正在同盟頻道裡說道：“有種類似‘規則’的不死不滅之感……科蒂夫人，這混沌體或許真是像你說的那樣，乃是這一方世界‘毀滅’的具象，很難處理。”他頓了頓，又道：“既然如此，等我們走後，陳小/姐獨自留在這裡探索，恐怕十分危險。”
“哎呀唐主/任，你就别瞎操心啦。你以為大老闆來這兒一趟很容易啊？她那是彩虹橋又不是開門術。難得禦者肯放行，也不能光顧着你們大組/織的事兒啊，總得讓我們多摟點好處才行。”陳英華立即在同盟頻道裡說道。
此地離峭岩城甚遠，但陳英華一點都不擔心這場雪塵暴——假如她沒猜錯，隻要其他四人一離開阿斯加德，這雪塵暴不僅立馬就停，還會有一匹天馬直接落在她面前，鞍辔齊備，訓練有素，等着将她載去峭岩城。聽着面甲被狂風與雜物吹出噼裡啪啦炒豆似的響聲，再一想到峭岩城溫暖寬敞的房間，她真恨不得這四個家夥趕緊滾蛋最好。
同樣穿配兩米多高裝甲、身姿雄偉巍峨的李/明夜正在前方跋涉，聞言一笑：“好了，凱特，你不要再說了，再說下去，恐怕唐主/任和部/長都得問我們要分成了。”
阿斯特羅笑而不語，唐正見狀，便也沒有追究——他本也不甚關注堡壘與命運在這個世界有何秘密，隻要别礙着組/織下達的任務即可。反倒是李/明夜心頭微動，被陳英華尋常的一句話所提醒，驟然察覺到了些許異樣。
禦者放行……
或許是用彩虹橋之術穿梭宇宙一向無往而不利的緣故，李/明夜忽然間意識到，不論是她來阿斯加德，又或是她将阿斯加德法相召去異世，都十分順利，沒有遇到任何阻礙。而這其實是相當不正常的。
對其他宇宙，李/明夜可以用彩虹橋來去自如，但那些宇宙都沒有主人，也不是向來被至高榮耀之主視為自家後花園的阿斯加德。時空穿行之法雖然稀罕，但對位格高如神魔而言，卻也沒有如此金貴，主宇宙卻不然——阿斯加德再是資源貧瘠難以開采，其主宇宙的位格本身，對高位格者就有非同尋常的吸引力。
說白了，若非禦者刻意封禁隔絕，這阿斯加德恐怕早就被其他組/織的神魔法相給挖成篩子了。但對于她李/明夜偷偷摸/摸撬牆角的諸多舉動，那至高榮耀之主卻是完全無視，甚至隐隐有默許之意……
一念至此，李/明夜不由轉頭望了阿斯特羅與唐正一眼，再一想到昔日保羅·史密斯的舉動與張天然如今的下落，心中已然有了思量。這次任務沒那麼簡單，她心想。不論至高榮耀與堡壘、真武堂是否面和心不和，這三位聖主至少在某方面達成了一緻，有了足夠的默契，他們上次的阿斯加德之行、本次尼福爾海姆之行，以及她李/明夜從阿斯加德獲得的好處均是由此而來。令祂們結成同盟、齊心協力想要對付的，恐怕不會是兄弟會和當代愚者……至少并不該僅僅是這樣。
“到了。”最前方的靳一夢蓦然站定腳步。他指了指腳下，“根據古地圖顯示，我們正在古阿斯加德泰爾摩德市中/央運輸站的月台上方三百多米的位置，腳下就是月台，要是在諸神黃昏之前，我們面前就是實體化的彩虹橋。這個月台是給人用的，貨運月台在那邊。”他指了指另一個方向，轉頭對阿斯特羅道，“你先在這裡試試，不行再換，再不行就開挖，反正沒别的地方了。”
諸人剛才的落點是運輸站大門口，剛一降落，阿斯特羅就嘗試撕卷軸，卻沒有撕成功，因此隻能另擇他處。仔細一想，确該如此，畢竟堡壘在交予卷軸時，告知阿斯特羅：去往古阿斯加德與其餘八界交往運輸最為頻繁之地使用，而車站大門口自然不如月台符合要求。當然，這也怪不得提/供古地圖和時空坐标的阿斯加德人，畢竟這地兒确實是沒錯的。
阿斯特羅取出那金燦燦的卷軸，“是這裡。”他立即知道了這一點。即使隔着完全密封的厚實裝甲，他仍然能感到手中卷軸的變化。方才頑固到好似永遠都打不開的卷軸，變得有些蠢/蠢/欲/動，似乎隻要一陣風，或是他的一個念頭，就能自動展開，顯露威能。“卡翠娜，請退遠一些。”他對陳英華說道。後者顯然不用他提醒第二遍。
明明裝配着一噸多重的裝甲，陳英華卻是刷的一下就消失了，跑得比兔子還快，短短數秒之後，就離開了諸人的感知距離與免/費通訊距離——而這個距離着實是相當之廣闊。可見她有多迫不及待。
“開始吧。”唐正對阿斯特羅說道。
阿斯特羅微微點頭。下一刻，那卷軸便騰空而起，放射/出璀璨奪目的光芒，如融化金水般流淌，很快凝結成一個似虛似實的懷表形象。炫目光華之中，隐隐可見表盤中的指針迅速逆時針回轉，轉速之快，竟至于肉/眼靈覺都無法捕捉，隻一息間就轉過不知多少歲月。
随着指針的轉動，諸人周/身一定範圍内的景緻亦産生了奇特的變化。狂風，暴雪，混沌體，兵刃掠過耳畔，火焰熊熊燃/燒，巨人從大地升往高空，造型奇特的飛車與無數天馬掠過頭頂，再上方是世界樹枝繁葉茂的陰影。這些景象倏忽出現，驟然消逝，因其變幻過快，眼花缭亂都不足以形容，竟然變得好像同時發生一樣。在這一刻之内，在這方寸之間，時光的長河重疊壓縮成一個點，曆/史浮現于當前，所有過去的都沒有過去。
一千年/前的混沌體伸出利爪，抓向二十五萬年/前騎着天馬的巨人戰士，更加古老的龐大飛車之中，一身早八社畜氣質的精靈正靠在車窗上昏昏欲睡，忽然打了個激靈，揉/揉眼睛，驚/駭地看着這一幕……變幻莫測的時光裡，唯有四人是不變的。就像磐石屹立于亂流。
“時間本身并不存在，它隻是度量世間萬物的尺度……”靳一夢目睹這一切，忍不住在團隊頻道裡說道。從未有哪一刻，他對尼德霍格這句話有如此直觀的感受。
“這力量不算多強，但……好高的位格。”唐正亦忍不住低語，“絕不是來自于法相。”
李/明夜默然不語。她方才想睜開/慧眼細細觀摩，然而一旦産生了這個念頭，心靈中立即生出極度的寒意。這是原力和感知的共同警告，警告她要是用慧眼直視這一幕，那她有極大概率會死——就像她直視覺者試煉中留下的烙印時一樣。隻不過這一次，她的死法想必不會是異變成一堆眼睛。
李/明夜有些遺憾地垂下視線，問道：“柯羅諾斯？”以玩/弄時間著稱的神魔并不多，跟堡壘、真武堂和至高榮耀有關的則更少，其中最出名的就是至高榮耀的“收藏家”。
“或許吧。”阿斯特羅說道。很顯然，賜予他卷軸的并非這位，但他也并不知道卷軸的真正來曆。
幾人的交流不過短短幾息，因為懷表指針的轉動很快就停止了。所有令人眼花缭亂的曆/史具象通通消失不見，諸人眼前隻剩下唯一的異象——那是一片恢宏浩蕩的七彩虹光，凝聚成一道敞開的大門，大門之後迷迷蒙蒙，看不真切，隻見得華光萬千，異彩炫目。那世界透露/出奇異的氣息，難以細究其法/理規則，隻知其似乎介于虛幻與真/實之間，渺小如種子，龐大似宇宙。
阿斯特羅和唐正下意識望向李/明夜。李/明夜搖搖頭：“我不知道。”她頓了頓，又道：“從理論上來說，對面的時空坐标應該是當時的尼福爾海姆彩虹橋錨點，我們進去之後，必須從‘過去’抵達‘現在’，想要做到這一點，卷軸的制/作者必須還掌握有‘現在’的時空坐标才行……至于具體的時空坐标，因為涉及我不知道的法術，我是看不出來的。”
“這不是彩虹橋嗎？”阿斯特羅問道。
“不是，僅僅是借助了彩虹橋，實際起效的法術邏輯跟彩虹橋不一樣。”李/明夜搖搖頭，“或許是更高等級的彩虹橋，或許是另一種截然不同的時空穿梭法術……總之，位格很高，我連直視都做不到，更加無法破譯。”
“既然有時空坐标，那想必已經有人去過了。”唐正點到為止地提醒了一句。位格很高，有人去過，如今卻需要他們……不論如何，這都意味着他們必須更加一百萬倍的小心。但他沒有過多猶豫，隻淡淡說了一句：“抓緊時間。”随即邁步前往光門。他的身影立即消失了。
“真是忠誠。”李/明夜悠悠歎了一口氣。是對真武堂的忠誠，令他連生死都能置之度外，又或是他根本就不在乎？她想起唐正素來的風評——據說這家夥除了修/煉以外沒有任何愛好——不知為何，她忽然覺得答/案是後一種。
片刻後，“唐還活着。”阿斯特羅說道。他向前邁了一步，轉頭望向李/明夜，似乎想要說什麼，卻又說不出口。
“你是想勸我不去，還是想勸我去？”李/明夜笑問。
阿斯特羅靜默一秒，終于笑了一下：“都有吧。”他頓了頓，坦然說道：“我至今沒有拿到任務詳細情報，隻能告訴你這次行動或許有巨大的收益，或許會一無所獲，但肯定非常危險……可我應該會需要一個就連半神都能蒙蔽的預/言大師。”
“真是見了鬼了，部/長先生，你難得這麼真誠。”李/明夜有些驚奇地說道。她沒有再磨蹭，徑直走向彩虹橋之門，“其實不管你勸不勸，我都肯定會去。”擦肩而過的瞬間，她私/語般說道，“告訴你一個秘密：有很長一段時間，我每天早上醒來時，都會為新的一天的到來而感到害怕——但我依然會在第一時間就睜開眼睛。每天都是。”她的身影也消失了。
下一個走向光門的是靳一夢。他身披重甲，然而步履輕快，就這樣毫不猶豫地走向一個……或許吞噬了半神、甚至神魔的未知未來。他沒有跟阿斯特羅說話。擦肩而過的瞬間，透過厚重的裝甲，阿斯特羅依稀感知到，他在哼一首歌，那旋律溫暖而又快樂……
——"Country road,take me home~To the place I belong~＂
——這一句還沒哼完，他就走進光門，消失不見。
阿斯特羅微微眯起眼，想起一周前的聚會。那時，兩支團隊剛剛挫敗了一個在士兵階可稱為王的男人，他們狂歡竟夜，他們痛飲美酒，他們放聲高歌。他第一次知道，詹姆會彈吉他，伊恩會拍手鼓，文森特和傑森都有一把好嗓子。
阿斯特羅眼中流露笑意，蓦然完全放松/下來。他也走向光門，口/中則接着之前的那句歌詞繼續哼下去——
"West Virginia, mountain momma,Take me home, country road……"