思索了片刻，國王轉過頭，把王冠戴回頭頂，神情凝重，“鮮花廣場。你是說第三騎士團。”

這次他沒有得到回答。

國王以為這是默認了，咬了咬後槽牙，一字一頓地說：“他們有罪，當誅。”

蒼老的歎息過後，是微弱但清晰的聲音：“你被蒙蔽了。”

國王退後兩步，不再疑神疑鬼，正色說：“我是光明化身，怎麼會被蒙蔽？”

咔嗒一聲，他用拇指彈開随身短刀的刀鞘：“對，證據是捏造的，口供是因為精神控制。”

國王的聲音不可一世：“他們人數不多，卻把持了帝國的經濟命脈。貿易、國庫、稅收漸漸被他們操控，再加上他們的聲譽……繼續下去會怎麼樣？”

刀尖凝聚出一個燦爛的光點，如同微縮的太陽，仿佛能把冤魂斬盡：“我們這麼做，都是為了帝國，為了光明的未來。”

許久，蒼老的聲音再次響起：“沒有正義，何來光明。”

國王嗤笑一聲：“光明即是正義。”

收劍回鞘，國王摘下王冠，上面已經沒有黑氣了。他再次回到試煉官身邊：“黑暗散去了，試煉繼續？”

讓國王大為意外的是，下一刻，幽靈身上的光芒盡數消失，周圍再次陷入一片徹底的黑暗。

藏在洞穴岩壁中的埃蘭警鈴大作，危險正從三個方向朝他逼近。

應激釋放的感知中，危險既非活物，又非不死生物，是埃蘭不曾知曉的未知存在，明确的是毫無收斂的殺意。

火光電石之間，埃蘭隻對尤金二世的幽靈下達了“休眠”一個指令，立刻乘騎鲨魚骨離開。

不辨方向地逃了數公裡後，危險的感覺才逐漸消失，鲨魚骨鑽出地面，停靠在密林深處。

埃蘭再次踏上地面，搖搖晃晃地扶着一棵粗壯的樹幹，強忍着睡意，再次感知來時的方向，沒有新的危險出現，他暫時安全。

沒想到操控前教宗的幽靈會如此耗費巫妖之力。

先前在光明主神殿的時候，光明祭司們頃刻間就把他用來制造騷亂的惡靈清理地幹幹淨淨。

然而，在他的感知中仍有一個幽靈沒被淨化，孤零零地停留在主神殿後方的祈禱室裡，與一座三人高的雕像遙遙相對。

奇怪的是，祈禱室内的祭司們來來往往，似乎沒有一個人發現異常。

他集中精力感知這個幽靈的輪廓形象，很好，是一位光明祭司，省得他再去特意尋找了。

到了神廟外後，他把幽靈召喚過來，這才發現這個幽靈的不同之處。

這個幽靈沒有自主意識，要打個比方的話，就像是一個被精心保養的屍體，隻保留了幽靈的軀殼。

埃蘭試着讓他說話和行動，起初執行得死闆僵硬，随着他投入的力量增多才逐漸好轉。

他不知道光明試煉的過程，為了讓國王說心裡話，他完全照搬了守護試煉的儀式，現在看起來他沒有引起任何懷疑。

聽到尤金二世的名字，連他自己都驚訝了一下，雖然一次都沒見過真人，可在他的整個童年時代執掌教會的，就是這位大名鼎鼎的前教宗。

當他提到有關“光明”的句子時，巫妖之力源源不斷被吸走。

如果就此放棄，功虧一篑。

他堅持住了，趕在力量耗盡之前躲開了未知的威脅。

洞穴之中。

溫暖明亮的光芒充斥着每一個角落，光源是國王手指上多出來的一枚寶石戒指。

一個身材勻稱而精瘦的黑衣人躬身立在國王面前，帶着些許自責的平闆聲音從黑色面具後傳來：“陛下，找到這裡花了點時間，您沒受傷吧。”

國王消失了二十分鐘三十七秒，作為暗衛的他才找到正确的位置，可以說是前所未有的失職了。

不是找不到，而是沒想到。

一開始他的注意力都放在獵物身上了，随時準備擋開撲來的利爪。

意外的強光來自馬匹脖子上套着的夜明石，蘊含魔力的堅硬晶石被某種怪力搗碎，發出劇烈的強光。

國王突然消失了。

他在數秒内就搜索了方圓一千米的範圍，發現沒有之後立刻通知手下檢查傳送技能的痕迹，忙了一陣居然也沒有收獲，這才嘗試着搜查地底，結果來晚一步。

周圍一團漆黑，他把發光戒指還給國王——國王說戴着滿手戒指不方便拉弓放箭，進入獵場前一股腦塞給他了。

勞裡十四擺擺手，表示自己沒事，左右張望着問：“杜卡斯，看到幽靈了嗎？尤金二世的幽靈哪去了？”

杜卡斯直起身子：“三秒之前的确有一個幽靈在這裡，現在已經感知不到了。是尤金二世閣下？”

不見了？

勞裡十四想了想，瞪視着暗衛：“你來的時候難道沒有收斂靈性？”

暗衛低頭：“是。必須對危險源進行威懾。”

“一個幽靈有什麼危險？我們不是在好端端地談話嗎？”國王握拳敲了一下杜卡斯的腦袋。

算了，整個杜卡斯家族——光明第一分團，從來隻為他一人的安全負責，實行威懾無可厚非。

勞裡十四盡量收起怒氣，想到好不容易觸發的奇遇就這麼中斷了，嘴角忍不住抽了幾下：“下次再遇到那位幽靈前輩，記得收斂靈性。”

“是。”

……

安全了。

未知的力量連一絲一毫也感覺不到了，埃蘭再也堅持不住，直接朝前栽倒在草地上。

穿透濃密枝葉的陽光逐漸改變方向，短暫的夕陽落幕，半圓的銀月東升。

草葉間傳來窸窸窣窣的響動，金色的前爪踏入密林，美麗的金獅用濕漉漉的鼻子左右嗅了嗅陳舊的面甲。

随後，它輕輕張嘴，像叼起幼崽一樣叼起這個“人類”的後頸。

意想不到的重量讓它差點松口，好在它的力氣不小，足夠把這個“人類”帶走。

沿着東南方向，它一路跑到了獵場邊界的石牆，熟練地登上墊腳的粗壯樹枝，翻了出去。

獵場之外是平緩的山坡，山坡上沒有參天大樹，隻有碗口粗細的小樹肆意生長，地面上偶爾露出褪色的布料，廢棄的繩索等雜亂的東西。

找到一塊空地後，金獅甩頭，将“人類”甩在背上。

随後它俯身趴下，閉目養神。

月光照在一人一獅身上，兩個鐘頭悄悄滑走。

另一頭和它幾乎一模一樣的獅子出現在山坡下，無聲走了過來，微風無法吹動它蓬松茂盛的鬃毛——它是半透明的。

打盹的金獅感覺到了什麼，抖抖耳朵直起上身。

與此同時，一隻有着漂亮彎嘴的大鳥從半空出現，無聲撲閃着雙翅降落，懸停在金獅的頭頂，圓溜溜的眼睛看着金獅環抱的“人類”，歪着頭像是在思考。

金獅扭頭，側耳傾聽獵場裡隐約傳來的啾啾聲。

是快樂的肥啾。

肥啾不知道主人為何總是一副愛搭不理的樣子，但他很高興主人能回森林來看看。

它倒着飛出石牆，帶主人看它的朋友。

朋友們和它一樣都不再送信了，時常在森林裡遊蕩、發呆，偶爾碰頭。

米耀不讨厭這隻他一出現就纏着他不放的小靈鳥，任由它在自己身邊亂飛。

半是因為想起來一點和這座森林有關的記憶，半是被小鳥催促，他來到了這裡。

金色的獅子，很少見，正趴在地上，一動不動地盯着他看。

靈體狀态的另一個獅子甩着尾巴湊近他，鹦鹉從金獅頭頂飛離，一點也不見外地落在他肩膀上。

他看向金獅的肚子，誰躺在那裡睡覺。

一隻圓滾滾的熊類幽靈從石牆邊緣探出腦袋，靈活地挪動到他身後，用毛茸茸的腦袋蹭他的腿腳。

更多的回憶湧上來，難言的親切感在他周身蔓延。

月光下，靠着獅子的人翻了個身。

那人的狀态非常特殊，全身上下包括衣服，像是用一種半流動的晶瑩材料塑成，淡銀色，仿佛月光凝成的琥珀。

那是一個七八歲的孩子，頭發蓬松柔軟，小臉渾圓，長長的睫毛投下淡淡的陰影。

他被包裹在精緻厚實的衣料中，呼吸時發出小小的聲音。

米耀情不自禁地坐到他身邊，背後的金獅散發着融融的暖意，驅散了冬日的寒冷。

下雪了。

一些藍色的花瓣憑空出現，凝成一層實體，覆蓋住靈體的最外側。

他伸手，擋住将要落在孩子額頭上的第一片雪花，六瓣晶體融進手掌，消失不見了。