白歌一環視一圈，發現不遠處坐着一個人，就朝着他走去。

那是個男人，很老很老了，老到他的被都佝偻起來，老到他的骨頭都縮了水、他的皮都緊緊貼在骨頭上。他的灰發顯然很少整理，像常诘的一樣打着绺，貼在他幹癟的頭上。這老人裹着厚厚的毛毯，蜷縮在一大堆蠟燭前，背朝白歌一，一言不發。

“長老。”白歌一先開了口。

老人沒理她，兩人就都陷入了沉默。

不知過了多久，正當白歌一打算再次開口時，老人說：“你不是華雲。”

白歌一剛組織出來道歉的話，聞言隻好咽回肚子裡。她也沒遮掩，承認道：“我不是。”

老人似乎沒料到她這麼幹脆，回頭看了她一會，歎了一口氣道：“你不是她。之前我以為是什麼人頂替了她，可你居然連人都還不是。”

“什麼？”

“看看你自己的樣子吧。”老人道。

白歌一低頭去看，才發現不知從什麼時候起，她就不再是華雲的樣子，甚至也不是人的樣子，而是她剛來到這個世界時的樣子——人形的怪物。

“……”白歌一不知道能說什麼，呆立了一會，想起老人似乎很關心華雲，“華雲過得挺好的。”

“是嗎？”老人銳利的目光再次掃來，他語氣有些失望，“可你并沒有見過她。”

“怎麼可能？！”白歌一驚訝道，“我們是同伴。”

“我能看見，你的靈魂告訴我了。你确實認識一個和她很像的孩子，”老人說，“可她并不是華雲。或者說，她是另一個華雲。”

“你是說，有……兩個華雲？”

老人沉默了一會，說：“我不知道。”

白歌一忍了忍，問他：“什麼叫我不知道？”

“這裡确實有過一個華雲。我的華雲，我親手養大的孩子。”老人說，“可她已經消失了二十年了。”

他又陷入沉默，低着眼睛，盯着蠟燭，過一會又擡眼看着白歌一，像在糾結着什麼。白歌一，他眼裡的那怪物，始終也沒動，隻是站在原地，安靜地盯着他，等着他的開口。

老人突然劇烈的咳嗽，連着咳了足有一分鐘，咳完滿頭大汗，像是終于下定決心般，虛弱道：“你和我一樣可憐。你是個怪物，連你自己都不知道自己是什麼。我呢，我生來就被選為智者。華雲也是，我一直在等着她長大，大到她能承受這一切，大到她成為我的繼承人……不過現在，我快不行了，而她可能早就不在了，”他自嘲地笑了笑，“這些無人繼承的記憶居然隻能講給一個怪物……”

白歌一很認真地聽着他說，他見了這副神情，向她投來憐憫的目光，又繼續說：

“蘇應該跟你說過一些了，事情大概就是這樣：第五次隕石撞地球後，人類為了文明的存續，選了那麼一批可憐蛋，在宇宙流浪。

“剛開始，所有人都覺得這是好事。無盡的資源，永恒的壽命，不用再勞作，共享的世界，聽起來像烏托邦一樣美好……那時也确實是這樣。

“直到五百年過去，無法控制的心理問題越來越嚴重，多達半數的始發者自殺求死。人們想了個辦法，既然長久的壽命太折磨人，那我們把過去忘了不就行了嗎？可是，有人說，那我們的使命怎麼辦？——你不知道，出發的時候每個人都以為自己是英雄，直到現在也還有這樣的人。當時，就有這樣一個英雄主義是人跳了出來，主動要背負所有這些記憶。這個人就是智者，後來變成了長老。

“于是他們發明了機器，把所有人的記憶彙聚起來，由智者一個人記得。其他人大多都清空了記憶，像新生兒一樣幸福地活着，除了少數幾個特别倔的……

“然後你也能猜到吧？數千個人都扛不住的記憶，一個人又怎麼能受得了呢？智者們把這份記憶世代相傳，擁有無上的智慧與眼界，引領所有人前行，可我們也短命的很，通常隻能活兩百年。”

他又陷入了自己的思緒，白歌一在一旁聽着，提醒他：“華雲呢？”

“哦，華雲。”老人說，“她是我五十歲時被選出來的繼承人。她這孩子從小就與衆不同，好像有點慫，但是特别有主意，特别一根筋，打定主意的事，怎麼也不願改。

“就是因為這樣，才會在她五十歲的時候，被她查出來有關長老的事。”