青枝側了側頭，敏銳地覺察到對方輕描淡寫之下微妙的遺憾與釋然。她隻怔愣片刻，就把思緒重新拉回當下的困境：“那你要怎麼做？有什麼需要我做的？”

博士松開她，輕快地打了個響指：“就等你這句話呢。”

“讓我想想……”博士掏出音速起子，邊調節喃喃自語道：“聲波頻率、誘變閃光……促生長，抑制雜交，一點簡陋的生物學幹預，哈，剛好是音速起子能做到的。所有的參數都調到極限了，應該能，或許能，大概能……不管怎麼說，拿着這個！”

青枝伸出雙手，靈活地接到博士抛來的音速起子。她摸了摸筆身，很奇異地沒有聽到平時它啟動時的嗡嗡聲。青枝感受着指尖的輕微震動，猜測這把起子大概正播放着人類聽阈以外的聲波頻率。

“我已經設置好幹預參數了，聲波促進世界樹生長，閃光抑制紅藻和世界樹結合，這樣世界樹就會去尋找新的供能渠道——也就是我。這兩種幹預方式分别獨立作用于兩者。但我們需要面對的物種太龐大了，一個是種群龐大，一個是個體龐大，需要保持這個數值極限運作才能勉強起到作用。”

“所以你必須維持住音速起子的生物幹預……”博士走到青枝身側，握住她握着音速起子的雙手，示範道，“非常簡單。放在這兩個刻度上，右手順時針，左手逆時針，擰到最大值。在世界樹與紅藻的整個分離過程中保持住這個參數。”

博士的手掌溫暖而有力地包裹着她，捏着青枝的手指引導她對準按鍵與刻度。随着博士的動作，音速起子極為明亮地閃爍起來。世界樹根須上遊走的血脈形狀隐隐顫動，不知道是不是自己的錯覺，青枝覺得那些紅藻似乎開始有了躁動潰散的征兆。

“好了！”博士輕快地松開了青枝的手，“現在我還有最後一個任務要交給你，最後的，最重要的——”

“打我一巴掌。”博士眨眨眼睛，輕描淡寫地宣布道。

“什麼？”青枝張大了嘴巴，懷疑自己的耳朵出現了什麼問題，難以置信地再次重複道，“……你說什麼？”

“給我一巴掌，一拳，什麼都行。”博士站到最為茂盛的根須中心，轉頭伸出臉頰對着青枝勾勾手指催促道，“快點。”

青枝腦子一團漿糊，猶豫地松開右手，試探着拍了一下博士的臉頰：“像這樣？”

“噢！太輕了，我需要一些痛感，有點血更好。需要一些催化因素……”博士甩甩半濕的頭發，活動了一下指關節，“算了，我自己來——”

“等等等等……如果這是你要求的。”青枝深吸了一口氣，拿出平日裡訓練的發力技巧，從腳底到指尖肌肉發力，用把整個人甩出去的力道掄圓了胳膊——正手接反手，無比順暢地扇了博士三個巴掌。

三聲清脆的響聲回蕩在海底。青枝下意識地倒吸一口冷氣，就好像被打的是她自己一樣。博士的兩頰浮現出一片巴掌形狀的紅痕，大概是牙齒磕到了嘴唇，唇角的破口如期滲出一點殷紅的鮮血。

青枝咬了咬嘴唇，既覺得不忍，又莫名地有點想笑。她有點緊張地扶正了博士的下巴，用指腹擦去他嘴角的血漬，支支吾吾道：“你還好嗎？”

“哦……這确實蠻疼的。”博士揉了揉下巴，神情很快就從意外變成了一貫的自如，他眨眨眼睛，“謝謝。剩下的交給你了。”

博士什麼也沒有解釋，就猛然向身後茂密的氣須根倒了下去。

青枝下意識地想要伸手拉住他。

然而仿佛被不知名的能量吸引，無數銀白有光的根須向博士飄搖而來。四周那些發光的根須仿佛突然從石質變成了柔軟的絲質，層層疊疊地向博士包裹而來，先她一步接住了博士的身體，又開始圍繞着他纏繞依附。

萬千根須之中，他閉着眼睛，意态安詳，仿佛一顆發光的繭。

青枝來不及驚愕，幾乎在博士根須被接住的同時，便死死握住了音速起子。她雙手擰緊，依照博士的囑托，把參數維持在最大阈值。也許對于世界樹來講，手裡的音速起子正在轟鳴。但青枝感受到的隻有一片死一般的寂靜。

随着時間一分一秒流逝過去，在不安與擔憂之外，她更感受到一種曠野般的孤獨。博士醒着的時候，這裡是異星奇景，是無盡冒險，是她願意用一切來交換的時空旅行。