“若雪每回從姑娘處回來，總是心情很好，惬意地擺着尾巴。就好像姑娘身上有一種神奇的力量，總是讓人心生親近。”

男人的低語氤氲在茶香之中，幽幽飄進她的耳中。

她迎上他的視線。眼前人眉眼之間笑意柔和，毫不遮掩落入她眼中。那雙桃花眸細長微揚，似有某種不敢細想的情愫潛藏其間，呼吸之間叫人幾乎沉溺進去。

關思弦隻覺心跳一滞，頰邊忽而熱了起來。

她匆忙移開目光，下意識避開對方的視線。她摸了摸耳側垂下的發絲，慌張執起茶壺，往面前沒喝兩口的杯盞中添了兩滴茶水。

無措之中，她思緒有些混亂，隻想着說些什麼打破眼下的氣氛，腦子卻還有些跟不上。不知該從何開口。

正值此時，遠處忽然傳來一聲微弱的貓叫。

關思弦驟然擡頭望去，仿佛她聽見的不是細聲貓叫，倒是得以将她救出此刻窘迫的契機。

鄒池将她短短片刻的動作看在眼裡，輕笑一聲垂眸，暫且收了逗弄她的心思，順着關思弦的目光望去。

一隻雪白的獅子貓正翹着尾巴，從街的另一邊跑來。

“若雪！？”

“喵——”

“她果真尋來了！”

她驚喜地看向鄒池，匆匆起身朝着茶樓外迎去。鄒池将幾枚銅闆擱在桌上，跟着她走了出去。

當她彎下腰，将獅子貓穩穩抱在懷中，身側忽然響起陌生女子含笑的話語。

“找到你們我便放心了，我就說這狸奴是有主家的。”

關思弦轉頭望去，隻見一妝扮俏麗的女子款款走來，身邊跟着兩位下人，看上去當是某戶人家的千金小姐。

“多謝姑娘将若雪送回。”

她雙手抱貓不便行禮，隻垂首淺淺示意。那貴族小姐也不介意，同樣回了一禮。

關思弦目光掠過女子的袖口，瞥見一根極細的黑色毛發，随口問道：“姑娘府中也養了貓麼？”

女子颔首：“是，家中有一隻玳瑁，不過從未離開府中。”

兩人圍繞着獅子貓在街邊交談了幾句，其間鄒池始終在一旁聽着，默不作聲。

貴族女子很快離開，關思弦目送她離去，望着女子的背影沉思。

“關姑娘在想什麼？”鄒池上前一步，成功将她的目光轉移到自己的身上。

關思弦想了想，問道：“皇城中，很多人養貓麼？”

鄒池點點頭：“相比大楚其他地方，如今皇城的世家大族養貓的的确多一些。”

“幾年前，皇帝将波斯進貢的狸奴賜給了貴妃，自那之後，但凡貴妃出現的場合，必然帶着那隻波斯貓。後來皇城衆人紛紛效仿，亦有不少世家将擁有一隻狸奴，看作是權貴與榮寵的象征。”

見關思弦輕撫獅子貓的毛發，面露思索之色，他猜測道：“關姑娘想為貴人家的貓做衣裳？”

關思弦直接幹脆承認：“确有這般想法。”

鄒池眸光微動，仍順着她的想法說下去：“不失為一個好法子，在姑娘之前從未聽說過。”

但關思弦的思緒已被另一樁事占據，沒有回應。

她知道，皇城有錢有閑聘貓的都是貴族子弟，哪怕是單單就皇城而言，鄒池口中的“多一些”也隻是少數。養貓的人少，養狗的又多看家護院，以玩樂為伴，不會多花心思為其專程定制小衣衫。

待到大選過後，她離開皇城，願意為貓狗備下衣飾的人家更是難尋。

寵物衣飾的目标群體非常小，她若想另辟蹊徑尋得商機，隻怕得再選一條旁的路子。不受地域限制，不受階級束縛……

一瞬間，關思弦的腦海中閃過某個念頭。

“鄒公子，我還有些事，今日先回去了，咱們改日再見！”

她不再逗留，将懷中的獅子貓抱進身邊男子的臂彎，隻丢下一句話。随後她匆匆離開，沿着來時的路奔去。

不過短短片刻，隻剩下一人一貓站在路邊，看着人來人往，尚未回過神來。

鄒池看了看懷中的貓，又低頭看了看自己，似是有些不敢相信。

明明她方才還因為自己一句話而方寸大亂，現在竟将他丢在路邊。

他看着逐漸遠去的姑娘，先前和煦暖人的笑意蕩然無存。

視線很冷，仿佛滲着駭人的寒氣，能夠凝住一切生命，直逼遠處跑開的背影。

然而身後發生的一切，關思弦都并不知曉。

轉眼便到了半月之期。

三月末，乍暖還寒時候，錦甯坊收到了一封來自宮中的信箋，交予掌櫃關思弦。