坐席間，有使臣聞言目光登時亮了起來。

“公主是說，是與剛剛同樣的織錦？”

“是，也不是。”楚南鸢莞爾一笑。

“贈禮是織錦不錯，但今日，各位大人能帶走什麼樣的錦緞，可不由我說了算。”

說罷她不再解釋，稍稍擡了擡手。

緊接着，一隊宮女内官捧着同樣的錦匣入殿，排成一列站在衆人目光下。

“宜安，這是何意？”皇後疑惑問道。

“回禀母後，這錦匣中裝的都是大楚數一數二的绫羅織錦。還請各位來使随機挑選，挑中錦匣中的織錦，将作為禮物贈與各位大人。”

這樣新奇的方式還是第一次出現在這些權貴之間，一時間衆人議論紛紛，都被楚南鸢這一番話挑起了興趣。

但終究是非尋常之舉，一時間場上無人響應。

見暫時沒有人敢率先上前，楚南鸢心中不免有些着急。

但她的耳邊，仿佛又響起了方才宮女的話語。

這是關思弦的主意，她在短暫的斟酌之後，決定采納。

能夠在壽宴上呈到貴人們面前的織錦本就并非凡品，此舉更是将衆人的關注轉移到形式上。既為萬壽宴增添了氣氛，又讓各國使臣留下了深刻的印象。

可若是這辦法沒能達到預想的效果……楚南鸢深吸一口氣。

那作為決策者的她，也隻能認了。

她重新整理了心中的緊張情緒，擡眸望向那位率先獻上壽禮的使臣。

“高大人，請。”

被點到的使臣微微一怔，卻沒有動作。他先擡頭看向主座的皇帝，見楚帝滿眼興緻地盯着場中，沒有表露出任何異樣的神情，這才猶豫着走向殿中。

他躊躇片刻，在左手第二個錦匣前停下了腳步。

“高大人可是選定了？”楚南鸢淺笑問道，“不改了？”

高姓使者猶豫一瞬，點頭稱是。

宮女上前，将扣住的錦匣緩緩打開，一張流光溢彩的織錦霎時出現在衆人眼前。

聽見人群中傳來的驚歎聲，楚南鸢心裡安定了幾分，方開口介紹道：“高大人好運氣，這錦緞乃是雲地寶相蓮花紋錦，産于餘杭郡。餘杭的春日煙雨朦胧，這織錦金線缭繞，正如高大人的家鄉一般，富饒安逸，不失色彩。”

使臣親自從宮女手中接過錦匣，目光難掩贊歎與驚異。

有了第一人，殿中使臣紛紛參與其中。席間其他王族官員也頗為關注，想知道自己挑中的錦匣，究竟藏着怎樣的驚喜。

有資格受邀參加萬壽宴的，都是些有頭有臉的王公貴族，能夠代表各國出使的官員，亦身份不凡。這些有權有勢的大人物，想來少有求而不得之物，世間珍惜寶物向來任由他們挑選。

而像現在這般，面對未知，分明心有所求卻無法掌控的感受，還是頭一回。

場中一派熱鬧景象。

楚南鸢退出人群，候在一旁，悄悄招手喚來貼身宮女問道：“關掌櫃到了麼？”

宮女搖了搖頭。

“還沒有，已經遣了人去接應了。”

女子眼中閃過一絲失落。

宮女已經将宮外的對話轉告于她，但她并不知曉關思弦要去取的究竟是什麼稀世珍寶，更不知關思弦能否及時趕到。

但眼下沒有更好的辦法，她隻能等待。

她輕歎一口氣，明眸望向殿外。

“關思弦，不要讓本宮失望……”

與此同時，宮門外，有人疾馳而來，在夜色中奔向大楚皇宮。

關思弦被身後的男人圈在懷中，有力的雙臂将她鎖在馬背上。

方才在林中，正當她想要與攔路者拼一把時，鄒池如天降般出現在黑暗中，替她解決了攔路虎。

時間緊迫，她也顧不上再多糾結到底是什麼人想要破壞壽宴，更想不起細問鄒池為何會“恰巧路過”。她隻得向鄒池求助。

鄒池二話不說，将她抱上馬後翻身而上，奔進夜色中。

冷風自耳邊掠過，風聲将所有感官添滿，隻留下後背緊緊相貼傳來的暖意，一如方才掌心遮住視線時的溫度，漸漸撫平她心中的急躁。

兩人在宮門外被攔下。

關思弦被抱下馬，匆匆走到宮門守衛跟前，從袖中掏出一枚玉佩，正是先前楚南鸢身邊的宮女交給她的信物。

“我奉宜安公主之命入宮。”

守衛确認信物後，對着關思弦身後的男人點了點。

“刀劍兵器一律不得入宮。你的刀得留在這裡。”

今日宮中舉行萬壽宴，宮城戒備比往日更加森嚴。

關思弦一頓，随即轉身看向鄒池。

她知道，行走江湖之人刀劍從不離身，鄒池想必不會願意。更不用說這本就是自己的事情，若是讓鄒池卸下佩刀跟自己進宮，着實為難了。

“多謝你送我到這裡，耽誤了你的時間。等過了今日，我再……”

話音未落，她微微瞪大了眼睛。

面前的男人竟毫不猶豫解下腰間佩刀，遞到守衛面前。

“走吧，”鄒池轉頭望向她，唇邊染上一絲笑意，“不是着急麼？”

他一副毫不在意的模樣，仿佛從出現在林中到陪她進宮，都不過是理所當然。

關思弦怔了一瞬。

她擡眸迎上眼前人溫和的目光。那人視線裡的溫度似乎融化了什麼，令她原本懸在半空的心，稍稍安定些許。