女孩眉頭舒展開，口中吐出一個字：“好。”

她還沒有意識到，兩人并肩邁進宮門的瞬間，自己悄悄松了一口氣。至少在她惶惶不安時，身邊還有一個人陪着。

她本以為自己孤身前行，而猝不及防地，竟有一個人選擇站在她的身邊，脫離主線之外的，沒有明确的目的，也沒有數字的束縛。

不知不覺中，她俨然已将鄒池看成了可以相信的“自己人”。

穿過宮門，兩人步履不停往宮城深處走，忽而瞧見一個茜色身影候在前方不停踱步，遠遠便能感覺到她的焦躁不安。

見到關思弦二人自北門方向走來，宮女腳步一頓，匆匆迎了上來。

“可是關掌櫃來了？”

關思弦點點頭正要開口，卻被她出聲打斷：“你可算來了，宜安公主等你許久了。快随我來。”

說罷她趕忙轉身引路，關思弦也不便多問，快步跟了上去。

黑暗中，三人悄無聲息向宮城深處走去。

皇宮偌大，永遠不知下一個轉角将通向何處。夜色之下看不清遠處，更不用說關思弦心裡因着壽宴獻禮惴惴不安，根本分不清自己身處何處。

走了一陣子，她忽然被人拉住了手腕。

“等等。”鄒池輕而緩的聲音飄進她的耳中。

少女從思緒中抽離，擡起頭時眉頭緊擰，還未緩過神來。

“怎麼了？”

前方引路的宮女察覺身後動靜，停下腳步回身望去。

鄒池下意識上前一步，半個身子擋在關思弦面前，垂在身側的左手仍舊握在她的腕間。

“你要帶我們去哪裡？”

宮女動作一頓，眼中閃過一瞬慌張。

“集英殿。萬壽宴正在集英殿舉行，時間緊迫，公主囑咐我直接帶你們過去。”

但鄒池沒有動。

“這不是去集英殿的路。

“你不是宜安公主的人。”

集英殿中。

織錦盲匣一個個被人揭開，紋樣各異的織錦也逐一呈現在衆人面前。

随着各國使臣的道謝聲響起，萬壽宴也即将進入尾聲。

楚帝的目光落到楚南鸢的身上，微微颔首，“今日壽宴全由宜安操持。有心了。”

皇後飛速瞥了一眼身邊人的臉色，笑道：“宜安這孩子最是孝順，各處都親自盯着。前陣子瞧着都憔悴了些，一問才知道她是為了壽宴一事擔憂，怕自己做的不夠好，又想叫父皇高興，都不肯讓臣妾幫忙。”

“這般緊張？有這份心便是好的，難道朕還會怪她不成？”皇帝漫不經心應道，“今日宴确深得朕心，宜安想要何賞賜？”

楚南鸢站起身來，垂首盈盈一笑。

“都是兒臣該做的。”

她話音剛落，坐在皇帝另一側的女子突然出聲，打斷了這一父慈女孝的場面。

“陛下最是疼愛宜安公主，公主當然盡心會籌備萬壽宴。卻不知宜安公主為陛下準備了什麼樣的賀禮？眼見着幾位皇子都早早獻了禮，公主卻始終沒有拿出來，不會是……”

她忽然驚呼一聲，仿佛意識到了什麼，掩唇自責道：“瞧我說的，宜安公主最是孝順，又怎會忘記？宜安公主自來最是孝順懂事，準備的賀禮定比三皇子的更要得陛下心意。”

說話人正是三皇子的生母，貴妃鄭吟。

鄭貴妃出身名門，母族前月又在外立了功，近日深受楚帝寵愛，一時間風頭正盛。眼下儲君之位空懸，皇後又膝下無子，朝中不少大臣上書，請立三皇子為儲。

她正笑着，忽然察覺到皇後瞥了她一眼，不由下意識噤聲收斂。

她險些忘了，宜安公主出身低微，如今卻是皇後養女。不論再怎麼得意，這位蕭皇後她總歸是要敬着幾分的。

楚南鸢身形一頓，硬着頭皮笑道：“兒臣備下的算不得什麼珍貴之物，隻算得一份心意。方才見了諸位皇兄的禮物不免有些赧然，想着私下再……”

可不等她說完，卻被皇帝打斷。

“隻要是宜安準備的，朕都喜歡。”

她錯愕擡眸，對上了楚帝的視線。

男人自上而下凝視着她，出口是慈父般的話語，眼底卻不見笑意。

令她心中不由生寒。

若不是貴妃提起，楚帝險些忘了這一回事。現下見楚南鸢這般，楚帝心裡也生出些不悅。

頂着父親漸冷的目光，楚南鸢咬了咬牙，輕聲喚了貼身宮女。

“奉上來吧。”

不多時，宮女捧着賀禮走到她的身後，停下腳步。

楚南鸢感覺到皇帝審視的目光落在她的身後，頓時驚出一身冷汗。

“宜安，這是何物？”

楚南鸢深吸一口氣。

“回父皇，這是兒臣……”

“公主。”

一聲呼喚自背後傳來，聲音極輕，隻有兩人能夠聽見，卻瞬間吸引了她的注意。

楚南鸢動作一頓，忽而揚起頭朝着上首輕輕一笑。

“父皇莫要着急。”

說罷她轉過身，迎上了一雙目光澄澈的杏眸。