中忍預選賽結束了，木葉新人下忍中晉級的僅有五人，七班與凱班中，鳴人、佐助與甯次進入決賽，而被寄予厚望的小李遺憾敗北砂隐我愛羅。

佐助自預選賽結束後病情突然惡化，轉入加護病房，任何人不得探視。瑠加幾次路過醫院，遠遠望着少年所在的那扇窗，都會不由自主胸口一疼。

考試當日不過是強撐罷了，咒印之力對于13歲的孩子來說終究太過霸道。

正式決賽将在一個月後舉行，屆時風影與各國重要人物都會出席，下忍們各自修整歇息，而村内所有中上忍們都收到了大蛇丸潛入的通報。

大量人員被派遣巡邏，暗中抓捕形迹可疑之人，瑠加所在的拷問班自預選賽後更加忙碌，近日收監了數名間諜，皆是趁亂混入村中打探情報的他國忍者。

但有關大蛇丸的情報卻一直未能探得。

自那日高調出現後，大蛇丸再未曾露過面。

究竟是埋伏勢力隻手遮天，還是按兵不動靜待時機，誰也無從得知。

明知有條毒蛇暗中窺視，自己卻無從反擊，這樣平靜的時局更令人惶恐。

大蛇丸對佐助的觊觎令瑠加如坐針氈，在得知佐助病情平穩後，她耐不住求了卡卡西允許自己探視。

三代目對佐助的情況十分重視，這一層樓僅安置佐助一人，多名暗部輪班看護。嚴密搜身檢查後，瑠加被放行。

“隻許探視十分鐘，不能久留。”

謝過護衛暗部，瑠加終于見到了惦念多日的人。

少年服過藥物仍在沉睡，卧床多日人也變得消瘦許多。平日裡神采飛揚的漂亮眼睛覆着繃帶，此刻在呼吸器下艱難喘息着，看上去無比脆弱。

瞧着佐助此刻易碎的模樣，心疼到無以複加。

少女放輕腳步在床邊坐下，握住對方打着點滴的手。佐助仍在輸液的指尖冰涼，蒼白的皮膚下青紫血管清晰可見，瑠加雙手捧住合在掌心，試圖讓他暖和起來。

“快點好起來吧……”

将對方的手捧至臉頰邊，瑠加喃喃着像是在乞求，又像是埋怨。

“鳴人也進入了決賽，但你的對手是砂隐村的我愛羅，對方的戰鬥方式很殘酷，預選賽上差點要了小李的命……”

“我很擔心你們的對決，但以你的性格，醒來後肯定又會馬不停蹄地特訓吧……”

少女迷茫地輕聲訴說着，然而病床上的少年一無所知，一如來時昏沉睡着。瑠加低垂眼簾，伸手将對方散亂的碎發撥開，露出少年光潔白皙的額頭。

望着對方的睡顔，瑠加一時有些出神。

在親眼見到大蛇丸對佐助造成的傷害後，那些真切的痛苦與擔憂刻入骨髓。

瑠加隐約意識到，自己或許對佐助也抱有友情之上的情感。

俗話說患難見真情，她原本是不懂的，直到瀕臨可能會失去對方，這份不同的情愫才悄然冒出水面，那些胡思亂想和輾轉反側的夜晚是最好的佐證。

但眼下不是糾結這些兒女情長的時候。

大蛇丸尚在暗處，等平安度過這段時間，等中忍考試過去……等自己真正确定了自己的心意。

正出神時，瑠加忽然聽到門外傳來沉悶的倒地聲。

她警覺轉身站起，房門打開，被扭斷脖頸的暗部屍體順着門闆跌入室内。

門外走廊的陰影中，站着一個人影。

“什麼人？！”

下意識去摸刃具，才想起搜身檢查時已經全部上交。瑠加飛快撿起暗部佩刀，擋在佐助床前，利刃對準入侵者。

“真沒想到是你在這裡。”

那人邁開腳步，最先進入眼簾的是反射出少女緊繃面容的圓形鏡片，終于，男人的全貌曝露于光線中，赫然是熟悉的身影。

瑠加震驚失語。

“……兜前輩！？”

“很遺憾在這種場合再見面，說實話，我并不想殺你。”兜歎息一聲，步伐卻沒有停止，如同索命的死神緩緩逼近。

“站住！——你究竟是什麼身份，你想做什麼？”

縱使強撐對峙，但瑠加清楚地感知到了對方身上散發的氣息——與之前的親切溫和截然不同，那是嚴酷的、冰冷的，如有實質的真實殺意。

悄無聲息獨自解決三名暗部……如此懸殊的實力差距，瑠加不禁後背發涼。

之前的平庸都是僞裝？

精英暗部都無法阻擋的人，自己又能撐幾時？

該怎麼辦？

兜的目光略過少女，落在毫無防備的佐助身上。

沒有任何猶豫，先發制人的瑠加咬牙沖了過去。白發青年僅一個側身閃過劈砍，袖中滑出手術刀，利落地切斷了她持刀的右手韌帶。劇痛襲來，長刀脫手，攻擊被頃刻間化解。

鮮血順着垂落的小臂滴答下落。

瑠加強忍住疼痛，寫輪眼驟開，左手已然凝聚了查克拉刀直逼對方面門。

兜俯身躲過，手術刀在掌心180°掉轉持握，直直紮進少女左肩胛。然而并未見預想中的鮮血噴湧，瑠加立即扣住他的手臂，指尖内扣，狠狠刺入對方穴道。

青年隻覺得右手驟然酸麻失力，查克拉滞澀，他吃驚地看向少女，對上瑠加漆黑的眼眸。不知為何，那雙黑色瞳孔外緣似乎隐隐泛紅，頃刻間，整個病房被鋪天蓋地的藤蔓覆蓋。

無數鐵線蓮自牆面、天花闆和地闆伸出，花瓣綻放，花心赫然是一把把尖銳苦無，如鐵器般鋒利的藤蔓也都在同一時間沖向藥師兜。

幻術？還是瞬發幻術——

兜雙眸緊閉，快速結印，眼前的幻境飛速褪去，藤蔓後露出瑠加拼死撲刺的身影，他擡起一腳，正中少女胸腹，瑠加被狠狠踹至牆面，砸落在地，難受地咳出血來。

鮮血濺落在佐助面頰上，昏迷的少年毫無反應，全然不知近在咫尺的生死搏殺。

勝負已分。