數月前。

身披鬥篷的藥師兜在村莊的公告闆前停下腳步，與他同行的青年半張臉遮掩在兜帽下，隻能看到一節白皙清俊的下颌。青年的唇抿着，似乎在不滿藥師兜的磨蹭。

兜的唇角浮現一抹笑意：“看來發生了一些趣事。”

佐助至始至終平淡冷漠的目光随意掃過，忽然定格在通緝令上，呼吸一滞，他撥開人群，利落地撕下了通緝令。

火之國木葉隐村懸賞通緝（火影蓋章）

姓名：宇智波瑠加。

罪名：盜竊機密，殘害同伴，通敵叛國。

賞金：三千萬兩。

紙張被青年捏出褶皺，許久未見的故人面容出現在畫像中，少女的眉宇間有淡淡哀愁，與記憶中并無半分區别。佐助的目光在看到“宇智波”的姓氏後深深蹙眉。

見青年長久沉默，兜沒有出聲，隻是若有所思地輕笑。

兜本以為很快就會得到瑠加死亡的消息，火之國一向對叛忍趕盡殺絕，況且還頂着宇智波的名号，明面上的官方追捕與地下黑市的高價懸賞，能活下來簡直是天方夜譚。他曾對佐助說了不樂觀的風涼話，隻得到青年冷冷的“閉嘴”呵斥。

他的脾氣向來不好，面對大蛇丸都不曾有過和顔悅色，然而在看見通緝令後，一連多日的脾氣幾乎可以用恐怖來形容。

大蛇丸一向對這個完美容器十分寬容，嘴上說着縱容安撫的話，但兜明白，大蛇丸對這位新出現的“宇智波”産生了興趣。

“既然是佐助的朋友……去找這個孩子，把她帶回來。”

自那日後，許多音隐間諜進入五大國，開始明裡暗裡探尋宇智波瑠加的蹤迹。然而已經适應逃亡生活的瑠加警惕性極高，行蹤越發難以捉摸，但他們摸清了瑠加的行動路線——由雲隐一路向西，似乎是朝着音隐來的。

藥師兜不由開始有些佩服這個小姑娘，她總是能給他帶來驚喜。

能與大蛇丸同流合污在忍界作惡多年，藥師兜本質和大蛇丸是一類人。自大蛇丸失去雙手後，對音隐的管轄開始力不從心，大多數事務落在了兜的肩上。兜迫切需要招募心腹，然而身邊之人大多不堪重用，在木葉暴露身份後的交手中，兜相中了瑠加。

擁有才能的單純白紙，實在太适合被收入囊中，化為自身的利器與臂膀。直到兜挖出了瑠加的身世過往，這誰人看了不稱一聲悲劇的童年更是讓兜滿意不已。

兜能感覺到，雖然本性良善，但瑠加也是棱角分明的。

撥開那些強撐的僞裝與稚嫩，或許能催發出濃郁緻惡的甜美果實。

從前的她拒絕了邀約，但藥師兜有預感，此次會有不一樣的答案。

在大蛇丸身邊生活了一年多的時間，宇智波佐助早已褪去了從前的青澀與稚嫩。

他親手抹殺了懦弱的自己，孤身投入黑暗，猶如他的佩劍草薙，極緻的簡單，卻又極緻的鋒利，雷厲風行，斬盡一切前路的阻礙。

在見到瑠加的通緝令後，一向對力量之外皆毫不在意的佐助肉眼可見地焦躁起來，然而天地之廣闊，要尋找一個行蹤不明的獨身少女簡直如大海撈針。直到間諜的消息傳回，有人在音隐邊境發現了她的行蹤，佐助與兜毫不猶豫動身出發。

行走在不見天日的密林中，遊蛇于陰暗中爬行吐息。

佐助的腳步極快，面上仍是冷淡淡的，但兜能感受到對方的心急如焚。

草叢微動，二人警惕停下腳步，眼瞧着那活物緩緩靠近，直到一隻小小黑貓鑽出，那雙熟悉的金色豎瞳與青年四目相對。

嗅到了空氣中的血腥氣，佐助瞳孔微睜，下一秒便飛速向前趕去。

熟悉的查克拉近在咫尺，伴随着更加濃郁的鮮血氣味，佐助撥開一人高的草叢，在暗無天日的密林中，樹梢縫隙灑落的一處光斑裡，躺着渾身浴血、毫無生氣的少女。

佐助的心髒幾乎在那一刻停跳。

瑠加雙目緊閉，發絲散亂，外衫已無法遮擋向外蔓延的黑色符文，咒印如同死神之手纏繞掐緊了少女的脖頸，汲取着她本就岌岌将熄的生命力。

身體不自知地顫抖起來，佐助俯身将瑠加抱起，見她毫無知覺垂頭沒入懷中，望着那肉眼可見憔悴消瘦的面容，灼熱的疼痛擊潰了心髒。

手掌撫上少女冰涼的臉，佐助低地近乎嘶啞地喊了一聲“兜”。

“沒有緻命外傷。”藥師兜用掌仙術治療了瑠加最嚴重的幾處傷口，目光落在胸前的咒印上：“如果我沒認錯的話，是[根]獨有的‘時限咒縛’，她剩下的時間不多了。”

“救她。”

兜輕松的神色也轉為嚴肅，“總之，先把她帶回去吧。”

佐助沒有任何猶豫，抱起少女瞬間消失。藥師兜站在明亮的光斑中，四下掃過這狼藉的戰場，不遠處還有三名追兵的屍體。

隐約感到有陌生的查克拉在靠近，兜掏出一枚卷軸，緩緩展開，露出清一色的“屍”字。兜咬破手指，通靈出一具與瑠加年齡相仿的女性屍體。

白發青年推了推眼鏡，露出一抹笑意。

自瑠加叛逃的消息傳出後，無論是凱班還是情報部昔日的同僚，都多次與綱手據理力争，瑠加根本不可能做出通敵叛逃之事。可自綱手公布瑠加宇智波遺孤的身份後，衆人嘩然，許多人開始質疑和猶豫，唯獨甯次對瑠加的清白堅信不疑。

誰曾想，他們懷着希望與憧憬踏上前往砂隐的征途，突破重重考驗通過中忍試煉，當已經破格提升為上忍的甯次回村後，第一眼見到的居然是宇智波瑠加的通緝令。

盜竊機密，殘害同伴，通敵叛國。

再簡短不過的三條罪行，無一不是嚴重到可判死刑的重罪。

但這怎麼可能呢？

瑠加通敵叛國……

簡直可笑，荒謬至極。

五代目自通緝下達後便沒再松口，争執得多了，甚至不願見前來求情的甯次等人。凱班小隊自發加入搜尋瑠加的隊伍，多少個日夜，回憶着曾經快樂的點點滴滴，如今再談起瑠加，凱班唯有沉默。

每日都活在害怕聽到瑠加死訊的驚恐中，甯次就這樣惶惶不可終日地過了半年。

事情的轉機發生在幾日前。

隻聽說有一位長期在外的暗部回村，此人是曾經三代目的心腹，在與綱手秘密會面後，五代目忽然撤銷了對瑠加的通緝。

雖不明具體原因，但實在是意外之喜。

與此同時，有消息傳出最近一次見到瑠加是在音隐邊境的某處村莊。

凱班三人立即出發，日夜兼程，想要盡快将好友帶回木葉。

然而當甯次見到林中少女的屍體時，仿佛一記重錘，擊碎了他這一年來的所有堅持與希冀。日夜思念的人躺在血泊中，身體早已涼透，雙眼處空無一物。

天天痛哭出聲，膝蓋一軟支撐不住跪坐在地。小李也沒能抑制洶湧而出的眼淚，唯獨甯次站在遠處，雙腿好像灌了鉛，多日奔波辛勞的白色眼眸，此時也盡是血絲。

滿目世界都堕入黑暗，瑠加的屍體是視野中唯一的鮮紅。

白眼少年雙膝跪地，眼中晶瑩。

我還是……