沒能救得了她。
當瑠加于黑暗中醒來時，朦胧的視野中晃動着許多人影。
渾身都在疼痛，血液好似逆流。
身邊來往的人身着醫護服飾，面帶口罩，鼻尖湧入各類藥水的味道，她吃力地微微睜開眼，隻覺得環境幽暗潮濕，如同爬行動物的地下洞穴，唯有牆壁上的燭火忽明忽暗。
耳邊是醫療器具熟悉的碰撞聲，一名醫療忍者模樣的男人舉着手術刀向她靠近。
下意識以為要被奪走眼睛的瑠加奮力掙紮，猛的坐起将他推開。極度的驚恐中，少女不顧身上插滿的管子，如受困的猛獸出籠，倉皇想要逃離。
藥品摔碎，盛有手術器具的托盤也打翻在地，場面一度十分混亂。
拿着手術刀的男人試圖安撫，但已經應激的瑠加完全聽不進去，她敲碎了手邊的玻璃瓶，渾身顫抖，尖銳的前端對準面前的人們。
恐懼，不安和憤怒占領了她的全部頭腦，可面對越來越靠近的忍者們，身體仍虛弱無比的瑠加隻感到無從逃生的絕望。
他們要的是自己的眼睛。
想到這一點，瑠加忽然反轉了手中的玻璃瓶，鋒利的切角對準瞳孔。
即便毀掉，也絕不能讓他們得逞。
視死如歸的少女不再猶豫，就在銳器即将刺入眼中時，從後方伸來一隻手，死死握住了那鋒利無比的切口。
玻璃紮入對方的掌心，鮮血頃刻湧出，但手的主人紋絲不動，更加用力地握緊瓶子，猛的用力，從瑠加手中奪走。
少女被身後人死死抱住，瑠加驚恐地掙紮起來，受困于對方寬大結實的禁锢，而對方帶血的手按住瑠加的肩，直到熟悉的聲音響起，“冷靜點。”
這一聲仿佛是咒語，陷入癫狂的少女如同被按下開關，掙紮與厮打戛然而止，甚至連呼吸也停止了。
瑠加瞳孔緊縮，隻聽身後人冷冷道：“都出去。”
藥師兜拉下口罩，向助手示意，醫療忍者們陸續退出房間，隻剩下瑠加和她身後的男人。
佐助望着懷裡如同靜止的少女，抱着她消瘦的身體，感受到她崩潰的戰栗，一時間心痛到無以複加。
瑠加的大腦一片空白。
這個聲音，日夜在夢中期盼再次聽到的聲音，她怎麼會認不出。
但瑠加很怕這是一場夢。
終于，她鼓起勇氣緩緩轉身，當觸及到熟悉的面容時，少女瞳孔緊縮，就那樣呆滞地凝視着佐助，青年也蹙眉凝望着她。
四目相對的瞬間，眼淚決堤。
被信任之人算計背叛的憤怒，時刻活在死亡邊緣的恐懼，半年逃亡中的風餐露宿和疲于奔命，還有對眼前人的思念……都在此刻化成了委屈的淚水。
瑠加哭得那樣傷心，就像個迷路許久曆經風雪的孩子，終于回到了溫暖的家。
佐助從未見過瑠加這幅模樣，她崩潰地撲進青年懷中，沒有訴說，沒有抱怨，所有情感都随着眼淚得以宣洩。
之前長久的強撐和僞裝的堅強外殼，都在此刻轟然坍塌。
感受着她的戰栗與不安，佐助沉默着，隻是更加用力抱緊了她。被劃傷的手仍在滴血，傷口很疼，但此刻心髒的疼痛遠遠超過了傷口。
他忽然覺得後悔，後悔那時就該帶瑠加一起離開。
決絕地一走了之後，佐助對瑠加身上所發生的一切一無所知。
逃亡的這些日子，想必吃盡了苦頭，受盡了委屈。
獨自苦苦支撐，一定很辛苦吧。
瑠加哭了許久才緩和情緒，她擦幹眼淚，但雙眼紅腫，看上去十分可憐，連聲音都是嘶啞的。
“這是哪裡？”
“大蛇丸音隐邊境的一處據點。”佐助将少女抱起，放在手術床上，“我走之後發生了什麼？我看到了你的通緝令。”
少女卻陷入沉默。
事情發展到如今這個局面，由她着手調查宇智波滅族真相開始，但故事太長，瑠加一時不知從何說起。
就在此時，藥師兜推門而入，打破了這沉默的氛圍，“看來是冷靜下來了，果然還得是佐助君才有用。”
“不過現在可不是叙舊的時候，你的咒印快到時限了，剛剛隻是用藥物暫時壓制反噬，再不解決的話真的會死哦。”
“那就别廢話，快開始。”
“别急啊，佐助君，雖然有解決方案，但有些話還是要說在前面。”兜用輕松表情說着吊人胃口的話：“[根]所特有的‘時限咒縛’隻有團藏一人能解，但想要根除咒印，眼下隻有一個辦法——用新的咒印之力覆蓋吞噬舊的侵蝕，也就是常說的……”
“以毒攻毒。”
“但這個方法并非萬無一失，‘天之咒印’的力量不足以抵消‘時限咒縛’，隻能用‘八岐之印’。”
“那是什麼？”
“你現在所擁有的‘天之咒印’其實是在‘八岐之印’改良削弱之後的版本，最初的‘八岐之印’融合了龍地洞蛇仙人之力和重吾細胞，力量太過強悍以至于實驗體全部死亡，但對于此刻的瑠加來說，她體内的‘時限咒縛’可以抵消‘八岐之印’的大部分力量，但并不能保證百分之百成功。”
佐助眉頭緊蹙，“如果失敗，會怎樣？”
兜看着沉默不語的瑠加，吐出了那個毫無餘地的詞語：“會死。”
瑠加對死亡的威脅已經麻木了。
她哪裡還有選擇。
“大蛇丸大人已經知道了你将瑠加帶回的消息，他明白你的意思，也不反對收留她，但這并不是沒有代價的。”兜的目光注視着少女，“大蛇丸大人不需要無能的廢物，接受‘八岐之印’成為實驗體，也是你對音隐的投名狀，如果你活了下來，你就是我們的同伴。”
“如何，敢賭嗎？”
少女擡頭，眼神疲憊但卻還算清明，“我相信天無絕人之路。”
“開始吧。”
兜的眼睛中盡是笑意，他對這個答案再滿意不過，“我說過——”
“你一定會來的。”