那場史無前例的巨大的爆炸實在令人難忘。

直沖天際的白光與劇烈的轟鳴席卷了周邊村鎮，雖不在爆炸範圍内，強烈的沖擊波仍對房屋街道造成巨大損傷，也有不少人在此次災難中喪命。

當水月與香燐重吾趕到爆炸中心時，原先集合點的繁茂森林被夷為平地，大地焦灼，龜裂滾燙，仍向上翻湧着駭人的熱氣，哪裡還有佐助的影子。

水月掏出通靈卷軸，雙手結印，隻聽一聲巨響，煙霧散去後，如小山般巍峨的萬蛇憑空出現。

昔日令人聞風喪膽的兇獸卻已奄奄一息，即便鱗片再如何刀槍不入也不過是血肉之軀，硬生生替佐助抗下了迪達拉毀天滅地的自爆。

水月望着萬蛇的屍體，仍感到不可置信：“不會吧……大蛇丸最寵愛的萬蛇，居然就這麼死啦？”

佐助步履踉跄地從萬蛇口中走出，白衣污損，裸|露的上身有明顯燒傷，唇角殘餘尚未幹涸的血迹。

他咳嗽不止，終于支撐不住跪倒在地。

香燐一個健步沖上前，撩起衣袖遞到青年嘴邊：“快咬。”

可即便已瀕臨極限，佐助仍強撐着擡頭四下尋找着什麼，嗓音沙啞至極：“……瑠加呢？”

“什麼？”水月大驚：“瑠加也在這裡？她沒和你一起逃嗎？”

“不……和萬蛇在一起的…隻有我。”

香燐屏息凝神，集中感知四周，可即便将感知範圍探至極限，仍然沒有感知到一絲屬于宇智波瑠加的查克拉。

這片荒蕪的大地上，僅僅隻有他們幾個活人而已。

半徑十公裡的爆炸範圍，根本無從逃脫，即便是神仙也難逃一死。

對上佐助望眼欲穿的目光，香燐嚅嗫片刻，最終還是搖了搖頭。

得到答案的一刻，青年神色呆滞，再也支撐不住，伏趴在地。

佐助的手指用力扣進土中，粗燥銳利的砂石割傷了掌心，可他卻仿佛感覺不到似的，即便握了滿手鮮血卻仍不知道放開。

低垂的劉海掩蓋了他的神色，可水月等人聽到了佐助越來越急促的呼吸聲，像溺水之人垂死掙紮的最後一口氣，光是聽着就能感受到徹骨的絕望。

“佐……”

香燐面色不忍，想伸手安撫，卻見佐助傷痕累累的赤|裸上身每一根肌肉都繃緊痙攣，骨骼因顫抖咯咯作響。

她的手指僵在空中，此刻的佐助好像輕輕一碰便會碎裂。

就在所有人沉浸于悲傷中時，重吾忽然感知到什麼似的，伸出雙手，将從異空間中傳送出來的瑠加穩穩接住。

少女看上去并未受傷，神色焦急，四下張望，看到佐助的一瞬間，高懸的心終于落地。

水月大驚：“你沒事啊！？害我們白擔心一場！”

跪倒在地的青年猛地擡頭，因充血而通紅的猙獰雙眼吓到了瑠加，她快步奔至佐助身邊，“怎麼搞的這麼狼狽？”

“他跑到萬蛇肚子裡才躲過爆炸……你剛剛那是什麼忍術，我們都以為你被炸死了！”

“這個之後再說…得先帶他去療傷。”

在觸摸到少女真實存在的體溫後，佐助終于眼前一黑，重重栽進瑠加懷中，徹底昏了過去。

意識再度回籠時，隐隐聽到隊友壓低聲音的交談。

“多虧香燐的辦法，帶着佐助氣味的小鳥們都向反方向移動，木葉的人已經被引開了。”

“雖然起作用，但香燐…佐助丢掉的衣服怎麼會在你那裡？”

“關、關你什麼事？那根本不重要吧！”

讨論聲随着水月和香燐的争吵逐漸增大，佐助微微蹙眉，下意識因疼痛發出輕哼，見狀，重吾立即向二人做了噤聲的手勢。

一直守在床邊的瑠加俯下身，湊近對方嘴邊仔細聽，起身倒了杯水慢慢喂給他。

佐助借着少女的攙扶坐起，仍有些乏力，但已經比之前要好上許多，聲音虛弱：“我睡了多久？”

“兩天。”瑠加神色擔憂：“隻是向‘曉’成員詢問鼬的情報，怎麼會發生這麼激烈的戰鬥？”

“誰知道……那家夥窮追不舍。”佐助悶哼一聲，捂住脹痛的雙眼，卻看向瑠加：“……你是怎麼逃脫的？”

“正要和你說這個。”

瑠加神情嚴肅，聲音也壓低了些：“那個名為‘鸢’的男人并不簡單，他的忍術實在詭異，爆炸時将我卷入了另一個空間，我們才因此躲過一劫。”

“他并不想阻止我們去找鼬複仇，主動告訴了我幾處‘曉’的據點位置，并說…等殺死鼬後，我們還會再見面……我總覺得他在密謀什麼。”

“或許是和鼬有過節呢？”水月很是樂觀，摸着下巴分析：“聽說‘曉’成員都是叛忍出身的冷血家夥，想必也沒什麼所謂的同伴情誼吧？”

聞言，佐助沉吟思考，然而因爆炸吸入煙塵的呼吸道仍有些灼痛，劇烈咳嗽起來。

瑠加拍着他的背，輕聲低哄：“你現在不要考慮這些……木葉忍者已經被引開了，我們有足夠的修整時間，你要多休息盡快恢複身體，其他的交給我們。”

“瑠加說得對，你就老實躺着吧。”香燐點頭附和：“我會一直關注追兵動向，做好随時撤離的準備就行。”

佐助也似乎到了極限，在瑠加的攙扶下重新躺回床鋪，他實在太疲憊了，頭沾枕頭的一刻便陷入了昏睡。

房内很是安靜，隻隐隐聽到佐助沉重的呼吸聲。

大家都不約而同注視着他，印象中總是鎮定自若的強大青年此刻卻脆弱得好像個易碎的瓷偶，令人不忍觸碰。

重吾輕輕擡手，落在手臂上的小雀順勢起飛，待那黃色小鳥安全飛入林中，才壓低聲音道：“人多容易打擾佐助休息，再要一間客房吧，這裡留一個人足夠了，我們輪流守夜。”

香燐立答：“今晚我來！”

“那可不行。”水月倚着斬首大刀，側頭瞥向紅發女子，頗為挑釁地啧啧咂嘴：“佐助如今可是毫無反抗之力，趁虛而入啊……想得美噢？”

“還是我來吧。”

眼見二人又要開吵，重吾一錘定音：“明天水月，然後是瑠加，最後香燐——就先按這個順序吧。”

“喂喂…怎麼搞的好像你是隊長一樣？我幹嘛聽你的。”

水月繼續拱火：“不服啊？那你去和重吾打一架，誰赢聽誰的。”

望着對方小山般魁梧的身形，香燐縮了縮脖子，沒骨氣地嘟囔一聲，不再辯駁。

前兩日的佐助大部分時間都在昏睡，第三日上午已能不依靠攙扶獨自坐起，恢複速度快得驚人。

許是前幾日睡得太多了，即便已月上中天，此刻卻精神極好，黑發青年半阖眼簾，倚着松軟枕頭，目光下意識跟随房内少女的身影來回移動。

瑠加在床邊坐下，恪守醫療忍者的職責：“換紗布了。”

佐助揭開浴衣，露出被纏得一絲不漏的胸膛。見這粗暴又笨拙的手法，瑠加忍俊不禁，不用想必是水月的傑作。

光是解開那令人頭疼的死結就費了不少功夫。

佐助耐心極好，任由瑠加在他胸前搗鼓許久。少女低垂的頭近在咫尺，熟悉的氣息萦繞鼻尖，即便不去看，也能清晰分辨她手指拆解紗布的動作。

一圈又一圈。

瑠加握着紗布末端，不得不雙手環過青年脊背，遠看如親密無間的擁抱。

佐助面無表情，隻垂眸看她。