在鳴人一貫的認知中，宇智波瑠加是一枚聯結他與佐助間的節點。
如今宇智波瑠加回到木葉，是否意味着距離繩那端的佐助回來也不遠了呢？
瑠加緩緩擡頭，望着信心滿滿的金發青年，眼神略有動容，卻終究不發一言。
鳴人聯想到她與佐助分别時的場景，無論如何都是出生入死的同伴，鳴人不由暗罵佐助翻臉無情，等下次見面時定要狠狠揍他兩拳，替瑠加姐出氣。
漩渦鳴人提起佐助的名字時，與卡卡西、春野櫻同在隊伍末尾的香燐敏銳察覺到了粉發女忍者眼底一閃而過的悲恸。
櫻飛速抹掉眼角的淚，在卡卡西問詢的目光中擠出一個勉強笑容。
原來如此。
香燐翻了個白眼，可卻也不由鼻子一酸。
紅發少女仰望着湛藍的晴空，佯裝看雲，卻隻有她自己知道挽留眼淚是多麼艱難。
宇智波佐助……你真是個糟糕透頂的男人。
香燐本以為瑠加與自己是不同的，她是唯一走進這個冰冷男人内心的人，所以在被千鳥銳槍捅穿的那一刻，香燐就接受了自己在佐助眼中隻是棋子的現實。
卑微也好、愚蠢也罷……算了，誰讓我這麼不争氣喜歡上他。
可香燐又覺得不服氣。
都說年少時不能遇見太驚豔的人，否則餘生都無法走出他的燦爛。
宇智波佐助就是這樣的男人，香燐敢拍着胸脯保證，無論誰早早遇見他都會念念不忘，更何況從前的佐助是如此溫柔，從此以後有關這個男人的回憶總會不經意霸占頭腦。
即便被傷害、被利用，也會忍不住去偷偷想那個人。
可她萬萬沒料到，宇智波佐助甚至也抛下了宇智波瑠加。
香燐望着前方瑠加與春野櫻的背影，長長地吐出一口濁氣，隻覺得悲哀。
同時傷了三個女人的心。
真有你的，佐助。
如此冷漠絕情的你，此刻又在做什麼呢？
香燐的目光最終回到瑠加身上，正暗中盤算着日後怎麼脫身，卻忽然感知到一股異常熟悉但微小至極的查克拉波動。
此刻已隐約可見前方的火影岩山，小隊快速穿過一片林蔭小路，在枝葉縫隙灑落的光斑中飛速閃過一抹黑影。
香燐無聲關注着黑影動向，隻見那影子潛伏于濃蔭中，趁所有人放松警戒時，瞬間鑽進了瑠加的衣擺中。
香燐眉頭微挑，不動聲色走至瑠加身側，恰巧對上她同樣望來的眼睛。
同為“鷹”的成員默契不必言說，視線交錯的瞬間香燐便心領神會，遂佯裝無事發生。隐約察覺異常的卡卡西回頭，隻見紅發少女鏡片反射的白光，掩蓋了香燐眼底的笑意。
即便在宇智波斑處得知了木葉毀于“曉”的襲擊，可當瑠加在入口處親眼所見一片黃土廢墟時，仍被震驚得久久說不出話。
“是名為佩恩的‘曉’成員做的。”
小李落寞解釋：“五代目為救大家消耗了太多查克拉，至今仍卧床不起……現在村子還在重建中，可馬上又要開始忍界大戰，對木葉來說實在不堪重負。”
四處都是流離失所的平民，男人們扛着木料工具敲敲打打，女人們拽着孩子在廢墟中翻找拾物，随處都是稚童的哭嚎。
即便木葉從前的和平下埋葬着宇智波的屍骨，可看着這幅荒涼殘破景象，瑠加卻沒有任何稱得上快慰的情緒。
身為此次守護木葉的英雄，人們對鳴人的态度一改從前，不時有村民主動熱情招呼。很快英雄回村的消息便傳遍木葉，聞風而來的人群将道路圍得水洩不通，可除鳴人外，大家也注意到了他身後兩個面生的女人。
香燐所着黑底紅雲外袍實在太過惹眼，立即有人高喊：“快看啊！這家夥穿着和佩恩一樣的衣服！她是‘曉’的人！——”
“是鳴人抓回來的‘曉’組織的俘虜嗎？”
“看！那個女人背後的族徽——是宇智波！這家夥就是通緝令上和宇智波佐助一起那個同族！果然是‘曉’！”
“呸！十惡不赦的叛忍！都該死刑！——”
方經曆過佩恩浩劫的村民情緒高漲，人群注意焦點很快由鳴人轉向瑠加二人，即便卡卡西與鳴人極力解釋，仍擋不住憤怒暴動的村民。
伏在小李背上的瑠加神色淡漠，對耳邊的暴怒叫罵充耳不聞，忽然額角一痛，一枚小石子從人群中擲出，小李躲閃不及，瑠加的額角被砸出淤青。
少女回頭，卻見群情激昂的人群中站着一個孩子，那枚石子正是出自他手。
男孩不過四五歲，雙眼通紅，盯着少女的眼睛滿是憤恨，“都是你——都是因為‘曉’！奶奶來不及逃跑，被壓在房子下面了！”
“我恨你們！——壞人！你們都該下地獄！”
男孩哭喊着，第二枚石子已扔出，瑠加下意識閉眼，預料中的疼痛卻沒有到來。她緩緩睜開雙眼，視野中卻是一片潔淨至極的雪白。
甯次将那枚石子握在手中，稍一用力，隻聽“咯咯”聲響，石塊頃刻在掌心化作齑粉。
被對方純白的嚴肅瞳孔凝視，男孩膽怯地後退幾步，躲進一個中年婦人的懷中。
這場動亂最終依靠鳴人的再三解釋，才遣散了情緒失控的村民。人群漸漸散去，甯次的目光落在瑠加額角的傷口，雙眉緊蹙，面露不忍。
瑠加也看着他，誰也沒有開口，卻忽然聽遠處傳來熟悉的女聲：“瑠加！”
天天小跑着奔來，在真實看清宇智波瑠加的面容後，雙眼猝得通紅。
香燐眼見那雙丸子頭女忍者徑直沖向瑠加，氣勢洶洶，大有給她一拳的架勢。就在香燐以為瑠加又要挨打時，卻見她被對方狠狠抱進懷中。
耳邊是天天失控地抽噎，因為過于激動，言語破碎，唯有抽泣不止。
瑠加任由天天狠狠捶打自己，沉默着接受了那些帶着哭腔的責罵，緩緩伸手，抱住了她最好的朋友。
“……對不起，讓你們擔心了。”
“你、你！——”
千言萬語堵在胸口，天天有一萬句問責，想質問她為何要突然離村，又為何要背叛村子倒戈敵人。可面對故友那張憔悴的臉，天天卻一句诘問也說不出口。
無論事實如何确鑿，她都不願去相信。
天天始終覺得瑠加一定有她難言的苦衷。
注視着她們相擁的身影，甯次雙眸低垂，很快斂去情緒，沉默着似乎隻為守護這一刻重逢。
“叙舊就到此為止。”
卡卡西适時出聲，望着正向他們走來的一隊忍者道：“别忘了你們的身份……做好準備應對接下來的盤問吧，坦白從寬，争取将功補過。”
來者也都是熟人。
時隔多年再見到曾經的部下，森乃伊比喜說不上是什麼心情。
印象中那個總是笑得腼腆的中忍已變得有些陌生，她是拷問班中年紀最輕但做事最穩妥的成員，堅韌、聰慧、勤勉……
若之後的變故從未發生，久木瑠加或許将繼承他的衣缽，久經曆練，成長為拷問班中出色的骨幹力量。
但那些美好期許對于宇智波瑠加而言都已沒有意義了。
瑠加望着男人，如從前那般喊道：“老大。”
伊比喜本不想回應，但最終還是稍一點頭，轉向卡卡西：“人我就都帶回去了，都交給我吧。”
“好，拜托了。”
“請等一等。”瑠加忽然打斷二人，“我想先回一趟宇智波族地。”
在場忍者聞言色變，拷問班随行隊伍中一個年輕中忍不滿道：“淪為階下囚就該有覺悟，你沒資格提條件！别想動歪腦筋！”
“已經太久沒有回去了……我隻是想去看看父親。我不會逃跑，況且如今的我也無力反抗。”
這樣說着，瑠加伸手去解右眼繃帶，主動露出那隻灰白失焦的眼睛。
少女擡起頭，詢問的目光看向卡卡西：“可以嗎？”
那顯然是一隻已經失去光明的眼睛。
衆人面色微變，甯次與天天等人震驚無比，而卡卡西則與伊比喜交換了一個眼神，銀發上忍最終點頭：“好吧，我陪你走一趟。”
“謝謝。”
“但如果你有任何想逃跑的動作，我不會手下留情。”
瑠加不緊不慢地重新裹好繃帶，在此期間，伊比喜先帶着香燐回拷問班，人們互相道别各自離開，擁擠的街道最終隻留下了甯次和卡卡西。
甯次的目光久久落在宇智波瑠加身上，仍未能從方才那一幕中走出來。
當少女用那隻空洞的灰白眼睛看向自己時，那一瞬間，甯次仿佛被深深刺傷了。