“當然，索命咒也能被視作一種‘詛咒’，有決心殺死别人的人，邪惡會使靈魂因為詛咒的效力超載而造成分裂。這也是你和他之間如今的連接，湯姆·裡德爾有完整的靈魂，因為那時候他還沒有謀殺過别人，但伏地魔的靈魂已經千瘡百孔了……”

“他叫我來，是因為他需要用人魚的血來穩固自己的靈魂，保持‘理智’，不至于因為詛咒陷入瘋狂……這是他臨時決定的，一開始他根本不在乎這些，我不知道他為什麼改變主意，但這是我們的機會，佩格。”

“什麼機會？”佩格問，她頭腦有些混亂，一時間攝入太多信息了……而且她覺得，維吉爾并沒有把全部告訴她。

“當一個身體裡有兩個靈魂，那麼強者就可以控制弱者……就像你控制瓊的身體，伏地魔控制你的……那麼反過來，為什麼不可以呢？”維吉爾打個響指，笑嘻嘻地說出讓佩格腦袋宕機的話來，“在某種情況下，比如人魚在水下唱歌的時候……隻要他的靈魂足夠孱弱，你也可以控制伏地魔的身體。”

佩格指了指自己，茫然：“啊？我？”

“也不是要你把他殺了，讓他變成傻瓜也可以，或者也像他對你做的那樣，你随便找條蛇……哦，比如紮比尼家的那條，把它殺了，再把他的靈魂裝進去，多好啊，他不會死，也不會對你的朋友們産生威脅了，世界和平了！”維吉爾繼續蠱惑，如果佩格莉塔真的是一名痛恨伏地魔的熱血少女，幾乎要被說動了。甚至一想起伏地魔會像佩格一樣變成任由她揉圓搓扁的蛇，她一瞬間真的有點動搖。

但最後她搖頭：“不要。”

維吉爾皺眉：“如果你在擔心實施難度，不用在意，你隻用做很簡單的事情，其他的我會在裡德爾府接應，我來做就行。”

“你聽我說話！”佩格揚起聲音，臉上沒有笑容了，維吉爾眯着眼看了會兒，好好地确認了一下不是伏地魔接管了她的身體，才沒有立刻拔腿就跑。她慢騰騰，但是吐詞清晰地說：“信任對湯姆·裡德爾來說，一直都是一扇很窄的門，關掉之後，就不會再打開了。我會反抗他，拒絕他，那是因為我不願意。但我不會背叛他。”

“這算什麼？忠誠嗎？”對于這個他天生沒有的詞語，維吉爾無法投以任何尊重，他一直以為佩格莉塔和隻知道愚忠的小巴蒂不同，他才會冒着危險來找她當同盟。但最後，竟然被這樣可笑的理由打碎了。佩格，他本來以為他們會是一個立場的。他們的朋友被同一個人害死了，他們的人生都被同一個人損毀至今。但他也很快想起了——隻有他一個人。這些年颠沛流離，像狗一樣的人隻有他一個人，佩格莉塔，竟然和五十年前他見到的一樣，毫無改變，毫無怨恨。維吉爾臉上也沒有了笑容，這是第一次……多少年來，嬉皮笑臉的他才聽到自己胸腔裡鼓動的心跳聲，聽到自己的嗓子幹澀，蘊着強烈的憤怒諷刺道：“好吧，佩格莉塔，你不如說你已經深深地愛上了他，現在連五官都還是殘缺的怪物——”

佩格的喉嚨被帶着很長的花刺的荊棘藤鎖緊，在袍子的遮掩下，酒館裡沒人注意到這裡發生了什麼。她就已經無法呼吸了，求救也做不到——這不是她第一次被維吉爾這樣威脅了，但比起上一次他惡作劇似的捉弄，這一次他是認真的。她抓住緊縮的藤蔓，往外拉，手掌被劃拉得鮮血淋漓的，往下滴落到桌子的魔杖上。

一滴，又一滴，讓維吉爾的手臂劇痛，像有人用烈火劃開了他的骨骼，用硫酸在他的手臂上寫字一樣。

有一瞬間他想，那就同歸于盡吧，阿芙拉，你詛咒我吧——你來看我吧！我在屠戮你和瓊納斯的後代，我會殺死她，把她的屍體埋到你們幸福的花園裡，讓她變成一棵花樹，守着你們幸福的愛巢！

可最後藤蔓憑空消失了，佩格莉塔急促地呼吸着，吞咽也變成了一種折磨，氧氣好像一時間無法進入喉嚨，過了快五分鐘，她才稍微緩過來一些。她擡起頭看着維吉爾，他的臉色比她還難看。

“雖然我現在不是蛇了，但人的材質是不同的，氣味也是不同的。你和湯姆都是壞蛋，但氣味不一樣。湯姆會因為憤怒殺人，他不計後果，也不覺得有什麼需要忏悔的。可是我們不是這樣的。你一直在後悔吧？”

現在不說話的變成維吉爾了。終于不是讓佩格腦袋暈乎乎的學術頻道，以差點嗝屁為代價，她掌握了話語權。

“我也經常想，要是在那時候下定決心，過去的事情能有什麼不同……可我又貪圖享樂，不願意被這樣沉重的過去牽絆……大多數時候，都假裝自己不記得，不在乎。沒什麼不好的，連湯姆那種人都會逃避，說明它确實是英明的決定之一，不過維吉爾，我不想逃避了，因為我已經長大了——快十五歲了。”佩格認真地說，“你也最好快點長大，下次想要殺湯姆這種小事，自己做決定就好——不需要找别人尋找認同，我的想法和你不一樣，我不恨他。”

她攥住了桌上的那根魔杖，用袖子擦幹淨了上面的血：“現在物歸原主了，我祖父的東西，我就帶回去了。”

“也把這個帶走吧。”維吉爾興緻缺缺地把口袋裡的蛇骨手鍊丢給她。

“……诶？這個……不是你偷走的嗎？”佩格狐疑，她又想起了豆沙的死——都是這個家夥！喜怒無常的食死徒，前一秒還在和她嬉笑，說她是他的朋友，下一秒就翻臉不認人，要把她殺了。

“你可能誤會了，不是我。我的‘同事’出于不明目的，先我一步帶走了它，也許他想要向主人邀功，成為他‘最忠心的仆人’。”被生活毒打一頓之後，維吉爾也失去了之前的猖狂，沒有直呼伏地魔大名了，可能确實擔心被他聽到了，“但真可惜，主人并不足夠信任他……還是把改造它的工作交給了我。”

“那湯姆真夠識人不明的。”佩格說。

“不，你可誤會了，我覺得他可能比我對主人的怨念更深一些也說不定。”維吉爾又恢複了那副輕佻的語氣。

“把手鍊帶去水下，讓它吸取人魚的血。必須要你親自做，你的記憶很重要。”

“我怎麼去水下？跳下去？怎麼在水下呼吸呀？還有人魚，我不會和它們打架，更别說取走它們的血了……”

“我的‘同事’會促成這一切的，放心，是一位相當靠譜的食死徒，也跟你很熟悉，他會好好照顧你的。”維吉爾的話半真半假，佩格隻能聽信一小半。

“——佩格莉塔，既然你不願意按照我說的做，那就和我一起迎接災難的降生吧。”

佩格莉塔從椅子上跳下來了，戴上兜帽，好像真的在做什麼秘密任務一樣，探頭探腦看了半天沒人跟蹤才走。她身上又沒什麼值錢的東西，瓊納斯那根魔杖放舊貨市場上，十個銀西可都沒人要。維吉爾托着腮，苦悶地喝完了他點的兩杯黃油啤酒，佩格一口都沒喝，說明這番對話讓她多不開心了——為什麼他沒有殺了她？……連佩格莉塔都看得出來，他就是一個懦夫。

他不想面對伏地魔的憤怒，沒決心獨自當一個叛徒，像水鬼一樣，總想拉個墊背的。如果他不是一個喜歡逃避、怕死的膽小鬼，當“詛咒”要挑選埃弗裡家的繼承人作為載體時……死去的就不應該是阿芙拉。番茄醬會為了一段執念讓自己的靈魂消失也要再見佩格莉塔，何等的決心？但他是一把苔藓，隻要環境潮濕，他就能找到機會活下去。好吧，那按照佩格莉塔說的，什麼時候能長大呢？維吉爾憂愁地想，看上去不行了，說不定再過幾年，他都要入土了。