南燭半邊頭發給剪得長短不一，他身上又沁着水，風一吹便抖個不停，實在可憐。

“怎麼回事？”身體發膚受之父母，沈甯音知曉，在聖朝世家貴族，斷發視為不孝，南燭母親所在的許家雖倒了，可南燭不可能這麼做。若是他人所為，那就是極大的侮辱。

南燭移開目光，嘴唇動了動，卻像是因為什麼而隐忍着。

沈甯音蹙眉，她蓦地反應過來是誰了，但她想不明白南燭為何三緘其口替秦齊遮掩。

沈甯音拉着他往自個兒屋裡去，又吩咐着春渠與蘭香去準備炭盆、熱水和找些換洗衣裳。

沈甯音沉思良久，她知道秦齊惡劣，卻沒防着他這般惡劣。

南燭等暖和就走來道謝，小孩子看起來蔫蔫的，又有幾分拘謹。

沈甯音垂眸看他，突然道：“明兒我就派人送你回去。”

南燭一下子驚慌失措擡頭。

沈甯音伸手摸了摸南燭的斷發。沈甯音的确是想通過南燭來對比打壓一下秦齊的氣焰，可這對南燭并不公平，若是因南燭的事開罪薛岚，實在得不償失。但更多的，是她不想叫不相幹的孩子卷入危險。

“就這麼定了，放心，秦齊那，我會給你個交代。”

南燭卻更慌了，抓着她的手不放：“别……我不走。”

沈甯音耐心道：“若你受了欺負隻會三緘其口，留下來，對你沒好處。”秦齊如今都能做到這地步，南燭的退讓遮掩隻會讓秦齊變本加厲，往後隻會更糟糕。

人是沈甯音帶回來的，她便有責任。但作為一府主母，沈甯音有許多事要操持，一天兩天緊盯着還成，等日子久了，難免沒有疏漏的時候。

但凡南燭有個閃失，沈甯音拿什麼賠薛岚？

沈甯音就隻是個俗人，沒有多麼高尚的情操。趨利避害是人的天性。

“我不是不敢說。”南燭低下頭：“我隻是個借住的，我怕我那麼做以後，你會為難。畢竟秦齊是侯府裡的孩子……”

沈甯音也知他的顧慮，歎了一息，語氣溫柔：“那你回梧桐街去，莫叫你阿娘記挂才是。這有何不好？”

南燭搖了搖頭，沈甯音發現地上一滴一滴出現突兀的水迹，南燭的拳頭攥得用力，是他在哭：“其實當初，阿娘說我再不能念書了。可是阿娘也說過，我那爹爹學問極好，我就想，若我能好好念書，将來高中，爹爹一高興，或許便會來接我與阿娘了。”他聲音裡的顫抖越發強烈：“……我想念書！”

沈甯音沉默着。

南燭年歲還小，并不明白謀逆是個什麼罪狀。這是連大赦天下都不能赦免的罪，唯有平反方能恢複的罪。

聖朝從未有過這種罪平反的先例。

他學問再好，這輩子也注定跟科舉無緣了。

沈甯音抓着小孩子的手，柔聲說着善意的謊言：“會好起來的。”