沈甯音先前不肯湊上前，态度已經很明确了，這會兒老夫人吩咐，她便也沒推脫。隻是沈甯音尚未走攏，秦耀陽已經忍無可忍要伸手去拉秦齊。

“今日就算了吧。”孫靖元站起身，他人很高，聲音帶着股子儒雅清冷。面相是極随和的，就連不悅都顯得毫無攻擊力。

“先生。”沈甯音見他看過來，忙走過去聽吩咐。

這時的昌平侯也是覺着臉上無光，開口道：“也好，孫先生千裡迢迢來府中授課，先休息兩日再正式拜師。”

秦齊也不鬧了，沈甯音瞥見他小臉上滿是勝利的喜悅。秦齊卻不知，他這一鬧，就連昌平侯心裡，都添了幾分失望。

孫靖元略略颔首，對沈甯音道：“甯音，信上說，還有個學生？”

“是。”沈甯音略略福身：“哥兒在偏院，這會兒想是在忙。”

“小孩子嘛，是要貪玩些，咱們齊哥兒啊，至少來了的。”老夫人不動聲色。

沈甯音沒吭聲，周婉目光瞥了眼沈甯音，嘴角微勾，開口道：“弟妹啊，燭哥兒到底是你沈家的親戚，你也該勸着些才是。”

她們話裡的意思沈甯音很清楚，左不過要踩着南燭将秦齊的惡劣形象往回找補一二。踩完還不忘将南燭的幹系給劃分去沈甯音頭上。

沈甯音也不拆穿，溫婉地應了聲：“大嫂說的是。”又朝着孫靖元恭敬道：“先生可要去瞧瞧？”

孫靖元看也沒看秦齊，點點頭就往外走。

沈甯音朝老夫人等人拜了拜，轉身便跟了過去。

秦耀陽見她半個字都不曾與自己說，心裡很不是滋味，他下意識往門外跟了兩步，忽而聽見闵氏嘀咕的聲音：“啧，那孫先生也就三十五歲不到吧？這般年輕，怎麼能叫甯音一個後宅婦人陪着走動……”

不成體統。

秦耀陽聽得神色陰沉，手背上青筋都鼓出來了，他咬了咬牙：“我去看看。”

老夫人歎了口氣：“再帶幾個人，别怠慢了孫先生。”

周婉原本就因着秦齊的不懂事心下惱火，這會兒見秦耀陽竟要追着沈甯音去，她心下一涼，臉色白得吓人。

秦耀陽将将走出門子，就聽見身後傳來腳步聲。不一會兒，周婉氣喘籲籲地追了上來：“耀陽，我跟你一道去。”

她一上前，秦耀陽既詫異，又有點莫名的緊張。

那麼多雙眼睛盯着，周婉到底沒敢挽上他的胳膊，她隻是将耳旁的發絲别到耳後，朝着他微微一笑。

沒有了歇斯底裡，沒有了張牙舞爪，周婉仿若又同記憶裡的樣子重疊在一處。

秦耀陽看得愣怔住，心髒也不争氣地加速跳動。直到眼前人喊了第二遍，秦耀陽才垂下了目光：“好。”

藏鋒齋，緊挨着祁秀院。

原本南燭是給安排在祁秀院跨院的，但他畢竟身份特殊，人多眼雜，實在不妥當。再加上藏鋒齋有個廢棄多年的書房，收拾起來比現辟一個更容易，而且離得也不算遠，所以沈甯音索性将南燭安排了過去。這樣一來，薛岚去看他也能方便得多。

“你可是有什麼難處？”孫靖元歎了口氣，蓦地轉頭詢問。

沈甯音腳步未停，笑着搖搖頭：“先生何出此言？”頓了頓，看向孫靖元的眼眸：“先生是覺着學生讓家父請您出馬，是尋求庇護麼？”

“不是麼？”孫靖元笑：“我觀那齊哥兒，不像是要好生讀書的樣子。”

沈甯音聞言心下倒是有幾分愧疚，她垂眸苦笑：“我知先生收弟子是有要求的，但學生絕無诓您過來的意思。”

孫靖元聞言一愣。

兩人站在廊檐下，沈甯音道：“實不相瞞，學生遇着一個好苗子，是真心盼着先生傾囊相授的。”

“您聽。”

孫靖元側耳細聽，蓦地，他聽到了一陣朗朗的讀書聲。再聽時，又聽出了不一樣的地方。

不是三字經，而是更為高深的書目。字正腔圓，無一錯漏。

孫靖元循聲望去，一個六歲的孩童背朝着這邊兒，手裡什麼都沒拿，竟是在背誦。

兩人走到近前，沉浸在讀書中的南燭方才察覺到，他轉過身，看見沈甯音有些不好意思。但甫一瞧見一襲深衣的孫靖元，南燭便收了輕松的神色，目光好奇地看了過去。

沈甯音簡單介紹之後，也不必她來吩咐，南燭就執禮恭敬地作了一揖：“見過孫先生。”

孫靖元十分滿意，臉上也有了笑容，親手扶起他的胳膊：“好，好，好。”

所謂聞琴聲知雅意，沈甯音自然清楚自家先生可否滿意，頓時就松了口氣。

當她眼角餘光瞥向來路時，不經意就發現了跟過來的幾個人。

遠遠的，周婉紅了眼圈。

秦耀陽也是心中沉悶悶地生氣與羞恥。老夫人當着人家孫先生的面，說小孩子貪玩，說人家沒規矩。結果孫先生看到的，卻是個刻苦用功的好孩子。

兩相對比，高下立判。

“小小年紀便這麼裝模作樣，定是沈甯音教唆的。”周婉心裡發酸，咬着牙低聲喃喃。

秦耀陽瞪大眼睛看向身旁的女子，隻覺得先前那些美好統統都作了灰，散得幹幹淨淨。他冷着臉道：“你閉嘴！”