沈甯音歎了一息，伸手摸着小姑娘毛茸茸發髻：“玉姐兒放心，姑姑定給你挑個好的。”

沈玉珠是個賢惠的，就是人老實，心眼兒少，先前她想着等來年放榜，給她尋個前程好的，按說，那位探花郎人品貴重，家中也沒什麼亂七八糟的事兒，若能提前打點，在他來上京就籠絡到侍郎府給予厚賜，攜恩相許，倒也使得，還能傳成佳話。

可如今，侍郎府給養父母作弄成這樣，她隻覺心冷，怕是家裡要給未來探花郎不少挂落吃、瞧他不起。沈甯音雖能幫着沈玉珠，卻也不可能日日都在娘家守着。

若帶去昌平侯府，那就沒法給他們日久生情的機會了。

而現在，沈弦思鬧出這等動靜，将來倘使東窗事發，沈家名聲污了，沈玉珠再好，那未來探花郎也未必願意因此擔了發妻家的壞名聲。

沈甯音已經在考慮，若此事不成，她說不得得回一趟姑蘇。前世，她做了好些年冷元景的妻子，對那邊更熟稔些，找個未來不錯的寒門，也能護着她一世安逸。

沈玉珠知曉沈甯音待自己的真誠，聞言也乖乖點頭。

兩人又叙了會兒話，擺弄了許久花枝，沈甯音也乏了，索性就親自送她回沈家大房的院門口。

沈甯音一面捏着拳頭輕垂着手臂，一面困頓得打了個呵欠。她是要回去毓秀閣的，在抄手遊廊随意看了一眼，沈甯音蓦然發現隔着一座假山和長青灌木的回廊内，似乎燈籠滅了幾盞。

也不知是不是因着重生的緣故，她的耳力在寂靜的夜色中變得極好。

她聽見了水聲與說話聲。

沈甯音猶豫了一下，這麼遲了，還在鬼鬼祟祟做事的，定然就是不想叫人知曉的。一喊必定就得倉皇逃離，而她要去毓秀閣，委實也太遠，找了人來，怕是都已經沒影了。

思及此，沈甯音從假山旁随手薅了塊巴掌大的石頭便徑直走了過去。

“主子，您都找半晌了，衣裳都濕了，夜裡涼，先上來吧。”親信不敢高聲，隻管小聲念叨。

這等話，在過去的兩個時辰裡頭薛岚聽了不下幾十遍。薛岚充耳不聞，捋起的袖子早沒了束縛，垂到了水裡，寒津津地貼在他腕骨上。

親信急得團團轉。先前提過替他去找的，可是什麼東西掉在何處，親信并不知曉，眼下都快兩個時辰了還沒找到。

白天時候，親信看見過，深秋時節，荷花池裡盡是枯枝敗葉，荷花池雖淺，可東西掉下去，天知道會順着那個犄角旮旯卡進去？

薛岚抿了抿唇，正欲放棄時，手指摸到一處堅硬金屬物，這觸感與滑膩的荷葉杆、與生澀的藕根皆不同。隻是他想扯起來時，綠苔纏繞着手指，搭不上力氣。

親信見狀，立馬擱了燈籠跳下水去幫忙。

終于，四隻手将東西拽了起來，走到塘邊，親信看清了東西眼睛一亮：“是金的，金簪！”

他聲音有些大，講完就連忙捂住了嘴，薛岚沒說話，将東西擦了擦。

也不知為何，看見這海棠金簪他下午時煩躁的心莫名地安定下來。

但找着這東西後，薛岚冷靜下來，反被自己無言到了，下午自己随手便扔了，又巴巴地花了兩個時辰給找回來……

薛岚皺眉不語，一旁等着下了差事回去困覺的親信也不敢多嘴了。

直到一道光亮從黑暗中襲來，薛岚拿手略遮了燭光，未及适應，就聽着熟悉的聲音開口：“哪來的小賊？”

“……”

等沈甯音看清黑燈瞎火的荷塘邊站着的兩人，她一時愣住，略略将手上的燈籠放低，往塘岸邊走去：“薛大人？”

薛岚心情分外複雜。

沈甯音略打量：“大人鞋襪怎麼都濕了，是失足落水麼？”她也知曉不能是，畢竟哪有失足落水隻濕了袖子、鞋襪和衣擺的？可不是失足，還能是什麼？自戕麼？這塘子是養荷花的，深不到哪兒去，自戕也不能挑個死不了的場所啊。

沈甯音一下被一晃而過的金色晃了一下，她下意識地擡手一薅——

她真的隻是下意識的，以薛岚的身手，沈甯音也從未覺着自個兒真能從對方手裡真薅着什麼東西。

可她手掌心一沁，沈甯音低頭一看，倏然就發現掌心裡多了一支金簪。

“……”下一瞬，金簪被抽走了，沈甯音擡頭看時，薛岚移開了目光，輕咳了聲：“皇城司辦事，何須與你分說？”

沈甯音原本有些愣怔的神色，在聽着男人低沉正經的聲線時清醒過來，她後退了半步：“是妾身疏忽了。”

“這段回廊的燭火滅了，瞧不清楚，掉下去也是有的。”沈甯音恢複了往日的溫婉，讓出一條路來：“妾身隻是路過，先送大人去家父的書房？”