“不必。”薛岚耳朵在夜色遮掩下顯得深色了些許，他身上線條繃緊，下意識地後退了半步。在旁人看來，更像是挺直了身子，薛岚略一旋身，就大步流星地往府外方向去，親信見狀連忙跟了上去。

沈甯音看着那兩個飛快融入夜色的背影好一會兒，才微微蹙了眉頭。

“海棠花簪……”

方才雖隻有燈籠的光輝，到手時間也極短，但沈甯音瞧着那簪子樣式十分眼熟。

海棠花——那不就是周婉最愛樣式麼？

難道說……薛岚這個衙内也喜歡周婉？

沈甯音不禁有幾分頭疼。

翌日清晨，天空剛現出魚肚白，整個侍郎府已經熱鬧起來了。

不必去請安立規矩，沈甯音便辰時方起。正對鏡梳妝，就聽着了外頭來的消息。

“聽說思姑娘昨兒在宮裡歇下了。貴妃娘娘還見了她，賜下不少東西呢。”

蘭香聽了染竹的話，納罕地轉眼：“啊？她莫不是要做娘娘？又或者賜婚哪位皇子？思姑娘不是有婚約了麼？都兩個了……”

染竹道：“天大地大大不過皇家。”

沈甯音從銅鏡裡一瞧，沒有錯過染竹臉上一閃而過的羨慕。

“罷了，提她作甚？”沈甯音起身，素手整理披帛，垂着眼眸，淡聲道：“該如何做，自有父親他們做主，咱們也沾不到半分光。”

染竹有些低落。沈甯音也沒擡眼，隻微笑着溫聲道：“弦思是府中嫡女，可以帶兩三個大丫鬟、婆子陪房數人，染竹若是想去，我也是不攔着的。”

染竹萎靡的身子猛地一繃，忙跪下表忠心：“少夫人！奴婢豈是那等不忠之人？”染竹紅着眼眶拉着沈甯音的衣角：“奴婢生是少夫人的人，死是少夫人的鬼，就算夫人願意，弦思姑娘也不會真心待奴婢的。”

“還算聰明。”沈甯音笑着扶起她來：“你好好做事，本夫人不會虧待你的。”

伺候完洗漱、早膳，丫鬟們皆是收拾好東西退了下去。

在竈房裡頭刷碗時，染竹手裡拿着絲瓜布在擦着，眼睛卻整整出神不知在想些什麼。

“染竹，你最近是怎麼了？”蘭香質問的語氣從她頭頂上方傳過來。這聲音帶着不客氣，叫染竹聽着很不舒服。

染竹握着絲瓜布的手指添了點力氣，沒好氣道：“我能有什麼？”

“旁人瞧不出來，你我吃住在一起，我還能不清楚？”蘭香的手指往她太陽穴戳了一下：“咱們跟着少夫人那麼多年，你這樣魂不守舍，誰瞧不出來？”

染竹大驚，她幾乎要伸手摸自己的臉頰了：當真有這麼明顯麼？

蘭香見她抿着唇不說話，便也不再追問其他，隻道：“你要知曉，少夫人才是咱們的靠山，旁的，任誰把咱們要了去，那都是沒出路的！”

“你要做忘恩負義之人，可趁早做了去，别牽連了少夫人和咱們。”

蘭香的話就跟直接戳肺管子沒什麼兩樣，染竹睛臉色青一陣白一陣的。她站起身，随手将絲瓜布往裝滿碗盞的熱水盆裡一扔，柳眉倒豎：“你說什麼蠢話？你有何資格這麼指摘我？”

“你有這想法也不行！”蘭香理直氣壯怼她：“我隻知道少夫人對咱們極好！”

染竹想發火，但她自認為比起蘭香這等将情緒寫在臉上隻有小聰明的，以及留守在侯府隻知道蠻幹鬥狠的春渠是不一樣的。她沉穩内斂，在見識過侯府的繁華，以及冷元景的俊美後，染竹打心底裡不甘于做伺候人的丫鬟。

染竹目光沉沉地盯着蘭香，索性道：“我隻問你，咱們的死契在誰手裡？”

蘭香憤怒的小臉蓦然一頓，她們這些下人，都是記在侍郎府的，哪怕跟着沈甯音嫁去侯府這麼多天了，死契也照舊捏在沈夫人的手裡。

染竹冷冷地道：“沈夫人是何等樣人？便是少夫人肯開口讨要，沈夫人也有的是借口推三阻四。”

“咱們！就是侍郎府拿捏少夫人的手段之一！”

蘭香的嘴唇動了動，挺起胸膛：“那又如何？有少夫人在！沈夫人還能上侯府打殺了咱們不？”

染竹用力閉了閉眼：“她們不做，不代表沒這個能耐！你再想想，這麼久了，少夫人可曾同沈夫人提過一次讨要咱們的身契？”