蘭香沉默了，她燒着水，幾分鐘後，蓦然擡頭定定看着染竹：“染竹，無論如何，我都相信少夫人。她總有她的理由，也有她的法子。”

四目相對，染竹看了蘭香良久，臉色一時沉了下來，半晌，染竹别開了頭，複雜地喃喃了一聲：“傻子。”

蘭香不再言語，兀自做她的事兒去了。

染竹等她走了才猛然一驚，生怕她去告狀。

但好在染竹踏入房間之際，并沒有人說話，沈甯音在桌旁翻看着賬目，連頭也沒擡。

染竹不明情況，心中分外忐忑地等着。

人總是如此：當你切實地得着懲罰了，哪怕這懲罰很嚴重，當來臨之際也會有解脫的感覺。最煎熬的，反而是等待懲罰的這個過程。

沈甯音足足吊了她兩個時辰，才從賬目裡擡頭：“染竹。”

聽見她喚，染竹手指一顫，胸膛裡的心髒瘋狂鼓動，本能地瞠大了眼睛，她暗自吸了口氣，舉步上前：“奴婢在。”

她心下有種怨恨的種子悄然萌芽，牙齒咬着唇，唇瓣失了血色，顯得蒼白。

沈甯音看着她的表情眼眸從驚詫到了然，她手指輕叩了兩下桌面，方才溫柔地啟唇：“我這兒有樣東西，你跑一趟，送給冷四郎君。”

話罷，一個是方形的紅漆雕花木盒子就經由蘭香手裡頭送了過去。

染竹拿着盒子，也不知想到了什麼，眼睛裡露出微不可查的欣喜來。

沈甯音佯作不知，也沒戳破，隻略叮囑了兩句就揮了揮手：“去吧。”

蘭香看着染竹的背影，眼圈有點紅。

沈甯音目光從她臉上掃過，似乎瞧見了前世自己的半分影子。

沈甯音合身靠在軟榻上繼續看賬冊。前世她就是掌家理事的一把好手，尋常賬冊一目十行，也不似剛接觸此道的新婦那般艱澀。

她此刻分外慵懶放松，連聲音也染了幾分漫不經心：“各人自有各人的福分緣法，多餘的幫襯隻會惹來孽恨。”

蘭香蓦地看向沈甯音羊脂玉般姣好的芙蓉面，一時說不出話來，隻喚了聲：“少夫人……”

沈甯音姿态未變，隻是眼眸顧盼，朝她露出溫柔莞爾，略點了點頭。

所有的話，便都融在了交錯的眸光中。

蘭香心下有羞愧，也有感激，她明白主子沒說破，是在顧全她的臉面，更是對她的包容與信任。

沈甯音淺笑：“去洗把臉吧，哭成小花貓，叫人看了去可不像個一等大丫鬟。”

蘭香胡亂擦了眼淚，笑着應聲：“是！”

屋子中一時隻餘下沈甯音一人，她擡眸看向步步錦牖窗外，深秋的風景總是蕭瑟落拓，然而銀杏落地，卻鋪陳出一地明媚的金黃。

她唇瓣微彎：“可别叫我失望啊。”

客棧前，一個身形高大的壯漢将一個包袱扔到了地上。随着包袱落地，包袱皮子松開，幾件單薄的衣裳撒了滿地。

兩個漢子一人抓着一個拼命掙紮的人從客棧扔了出去。

“你們！你們簡直放肆！”冷元景鐵青着臉要罵人，卻在瞥見周遭圍觀衆人探究恥笑的目光中敗下陣來，他慘白着唇色試圖拿袖子遮住眼。

天下百姓都一個樣兒，但凡沒有危險，總是最愛看熱鬧的，更何況還是個穿着體面的玉面公子哥兒羞恥地給人從客棧攆出來。

“長得真俊啊？不會是哪位夫人的小白臉吧？”

“我看像啊。”

書童難堪地護着主子，鼓起勇氣大喝：“你們胡說什麼！？”又怒瞪着門口的客棧掌櫃：“還有你！不就是拖欠了兩天住宿錢又賒了幾個饅頭麼？值當你這麼侮辱人？！你知道我家郎君的妻妹是誰麼？她可是……”

書童還沒說完，冷元景臉色一白，甚至顧不上遮掩自個兒的臉，狠狠捂着書童的嘴巴：“你住嘴！”

書童很不解，四郎君遭遇退婚，身無分文，走投無路都這樣了，竟然還要顧那位秦家少夫人在外的名聲。

“主子，那位沈二娘也不是什麼好人！”書童紅着眼咬牙道。

冷元景臉色更難看，狠狠瞪着他：“你再說？”

“本來就是！”書童道：“侍郎府攔着！她就不知道出來麼？她能給你二十兩銀子，怎麼現在一分一厘都不肯出了？”