“要逃嗎？”

亞爾氣惱地暼了眼式涼，咬牙在喬安過來前走了。

喬安聽說他回國了，不确定他今晚真的會來，見到并不意外，被躲開也沒有去叙舊的意思。

即使兩年前他們算是和平分手。

他随性而為、自由灑脫，是接受嚴苛教育禮儀完美的喬安的反面，喬安和他互相吸引，兩個年輕人理所當然地發展成了常見的身體關系。

亞爾為喬安收了一段時間的心，但人總是秉性難移。

他和别的女人喬安可以睜一隻眼閉一隻眼，問題在于他偶爾會睡男人。

這對他不好，也惡趣味。

曾經他吸引喬安的跳脫常規不受拘束，越來越讓他厭煩不已。

他還是更欣賞斯蘭這樣思想開放不拘小節、溫雅有度的成熟的人。

“你們聊了什麼？”

“您。”

“我和他……”

“您不必和我說的。”

“不想聽就說不想聽，這麼委婉幹什麼？我要是沒點眼色，還以為你吃醋了。”

一路回應圍來的人們的殷勤問候，喬安同他來到已沒了人的台球室。

桌子上有幾張今天的報紙，喬安翻到數獨部分。式涼也拿了一張。

隔壁撞柱遊戲的砰咚聲透過牆壁，門口湧來快步舞的歡快樂曲，時不時一陣歡呼笑浪。

廳堂上方的新式電力吊燈格外亮且寂寥，喬安轉着筆，斟酌着往上填數字，聽到對面斯蘭說想借用皇家藏書室。

“不是所有區域都對外人開放。查閱什麼類型的典籍？”

“魔法生物。”

“沒問題……為了進益煉金術？”

她知道他在修習煉金術之餘開始了船舶工程方面的學習，可能煉金術就是為了造船而學的。

魔法和煉金術同根同源，區别在于魔法生物的魔法可以無中生有，人類使用的煉金術不能作為任何主要的支撐，隻能用于錦上添花。

“算是。另一件事……”

式涼說明了海倫的存在，拜托喬安幫忙打聽臨近小國有無失蹤的上層男子。

海倫種種不接地氣不近人情的生活習慣，必是矯生慣養長起來的。

而大國貴族不至于失蹤了卻毫無消息。

深灰長發紫眸，應該很好篩查。

“使喚起人沒完沒了。”

喬安抱怨，卻也答應了，扭頭見他垂着頭，專注地看報。

不像在解數獨，因為沒拿筆。

他的金發掖在耳後，露出完整流暢的面部線條，和其他男士不一樣，沒有耳洞、不戴頭飾、不夾睫毛，自然而然，素淨寡淡，莫名挽留着人的目光。

尤其那雙深金色的眼眸，有種奇妙的誘人墜入的引力。

他又說他将大幅減少出現在社交場合的頻率。

“不聯絡人脈而去研究煉金術？你提案的實施呢？”

“衆所周知，那是你的提案。”

所有人都當他是被喬安推出來的政治傀儡。

盡管喬安早就隐隐看出他對參政的消極态度，但輕易讓出了勞動成果：“為什麼？”

“有人說政治的關鍵在于制衡。”

他伸手過來，捏着筆端從她手中拿走筆，發梢亂亂地掃過光裸的脖子，喬安低頭，意識到自己手下的題目沒有進展許久了。

“我同意。同時也認為政治完全是以強勢群體為中心的。”

式涼慢慢往格子裡填數字。

“無論一個規定的初衷如何，最終都會淪為向強勢群體的獻媚，給弱勢群體的一切所維持的平衡就結果而言，也不過維護強勢群體主導的制度。”

和亞爾聊過天，式涼覺得喬安偶爾會開不顧人死活的玩笑應是跟她學的。

喬安本質正直随和，照顧他人心情，那些出格的玩笑讓她更像一位諷刺小說家而不是政治家，意在與人拉近距離，而非明确尊卑如祁陌，他的玩笑永遠是出于頑劣的取樂和權術的試探。

式涼在祁陌面前沒法這樣說話。

“聽過就好，不用放在心上。”

他一氣呵成填完，遞還喬安筆。

喬安把他手邊的報紙扯過來。

“政治輕視弱勢群體，你也要放棄他們嗎？”

喬安視線在填滿的數獨格子徘徊。

“弱勢群體長久以來一直處于負面的輿論環境。弱者囿于困境做出的不光彩行為，其實是人之常情。人類普遍的劣根性成為某一群體的專屬、受到歧視。”

再三檢查，九乘九的格子都無一錯漏。

“沒有努力正經生活的人應該受到輕蔑鄙棄，沒有人的财富應該建立在壓迫和剝削上。你難道不想參與進來，為世界趨近正義做出貢獻嗎？”

式涼後仰靠椅，松了松領口。

“适度的學習、社交、管理公司和構想政策是享受，全身心投入就不好玩了。”

他這回倒說得一點不委婉。

“作為貴族為平民做成這樣很不錯了，但你想沒想過為男性群體做點什麼？”

“那個更沒必要。”

式涼起身，擺出敬送喬安離開的姿态。

“等您的人很多，我這邊沒事了。”

她用相同的道德标準看待所有人群，懂得換位思考，沒有眉眼高低，做人應該這樣。身居高位者如此赤子心性何其難得。

這個由女性主導的世界中男性的處境，遠好過男權世界中的女性。

就式涼體感，參與政治經濟活動的斥力不大，有價值的意見即使得不到采用也能得到尊重，上至貴族下至漁民，大多開明而有責任感；

這個世界的男性則是諸多世界中整體素質最高的。

上個世界表面文明平等，實際男性不過行為受到硬性制約，父權遺毒使得教育水準也挽救不了部分人的思想素質。