一周之後，式涼收到海倫電話，開車去接他，沒有問為什麼。

社交界那些有頭有臉的人物自恃矜貴，海倫在此之前從沒被那樣圍觀過。

男同學則比公館的夫人們更頻繁地問，作為上流社會的淑男他為什麼不穿裙撐和胸衣，怎麼保養的皮膚和頭發……這些毫無價值的問題實在折磨。

有善良包容的同學願意和他做朋友，但他們也或多或少被社會意識所裹挾。

在反駁老師帶有歧視的偏頗觀點時，在當衆推開不聽自己說話的攔路的追求者時，海倫都感覺他們驚慌的眼光，像是要把他圈進一個無形的框裡他們才能感到安全。

海倫本打算入學後繼續和麥肯學琴，沒想到麥肯會和他表白。

他拒絕之後，麥肯說教不了他了。

這一切是怎麼回事海倫不甚理解，隻覺得煩躁。

“還有二十分鐘到，困了眯一會兒。”式涼說。

海倫從副駕駛靠過去，枕在他肩上，心下漸漸甯靜。

有課的時候，海倫會走十五分鐘乘半小時電車去學校。

式涼給他買了輛車，建議他考駕駛證。

海倫學東西快，精通機械，但唯獨不願意開車，而讓萊利去了。

萊利順利考了下來，接送海倫上下學。

有時放學海倫會帶幾個比較合得來的朋友一起兜風，吃零食、聊電影戲劇、辯論、說同學老師小話，玩夠了再一一送他們回家。

寒假偶爾海倫也會和萊利出門，不過是因為諾亞約他，他懇求海倫陪同。

他們不過就是說話、對視，然後笑，海倫在後座充當擺件，不懂這有什麼需要避人耳目的。

平常相處的甜蜜契合也無法讓萊利對這段關系持樂觀的看法，他覺得自己沒那麼幸運能跟諾亞走到最後，所以不想讓任何人知道他們有過開始。

尤其管家，母親那麼盼着他有個好歸宿，成不了他會很失望。

海倫無法感同身受地理解他，但想盡可能地幫他。

而他對自己過度的感激和愧疚，海倫忍不住問他為什麼這樣？這麼活着累不累？

萊利顯然沒想過。

他和萬千男孩一樣，作為不被期待的性别出生、長大，自然而然就形成了這種性格。

雪一場接一場下起來，沒法出門了。

這是海倫在陸地上的第二個冬天，去年在輪椅上渡過，今年雪一下大他就撺掇男仆們一起去玩打雪仗，亂七八糟的雪雕遍布莊園。

其餘時間多半用來學習，有時還會被抓去試藥。

還真讓斯蘭和赫伯弄出來了能對他起作用的麻醉藥。

但是沒有副作用的一針的劑量隻能支持三個小時，一天最多用兩支。

他住院期間赫伯根本無能為力，是靠斯蘭幫助做出了這樣的成果？

海倫忽然想起斯蘭提過，他故去的愛人是位優秀的醫者，大概他因此有些基礎，是有信心才放那個話……

現在他可以專心研究造船了。

海倫在念相關專業，學校的進度尚不及他鑽研的深度。

式涼想用符陣架構船身。

船隻骨架的每一個平面符合符陣的構成，輔以煉金材料，綜合起來又是一個立體的陣法。

雖然人們公認符陣最好搭建于平面，立體符陣很難維持、穩定性差、功能也有限。

傳統煉成陣為了發揮具體的作用，設計得繁冗，材料需要嚴苛提煉，省略了步驟煉成陣效果就會變得微弱。

不過海倫的基于魔法感悟的煉成陣打破了這些觀念和限制。

計算量極為巨大，牽一發而動全身，後果也不可控。

材料和零件的強度和船隻大小載重密切相關，等比縮小的模型成功，也不代表實物組裝出來沒有問題，一旦出錯就是前功盡棄。

他在獨自做這件不被業内看好的工作，海倫倒覺得這不失為一個有吸引力的目标——

符合船隻結構又與煉成陣根源架構兼容，同時考慮适航性、載重、動力引擎，乘客體驗種種細節，追求工業力量和神秘力量的完美融合。

春天開學時海倫請了假，在麻醉劑幫助下度過了一個不那麼難捱的發情期。

雖然期間式涼整天陪在旁邊，但他的注意力全在設計稿上。

一個學期後，海倫告訴式涼他想退學。

“還不如我自己學。”

“我有時候也會去找你學校的老教授請教，你堅持下去肯定能學到什麼，而且要去公司就職你需要學曆。”

“去你的公司也需要嗎？”

“我不建議你來我公司。”

“為什麼？”

“按我預想兩年後會開始投入建造新型遊輪，資金跟不上的話就要抵押莊園貸款，失敗了便會一切歸零。”

公司破産，莊園易主，就像原本的世界線那樣。

“你們人類是這麼悲觀的生物嗎？一個兩個都做最壞的打算。”

“除了我還有誰？”

“沒什麼。我會繼續上學，要是你破産了還有我，我養你。”

式涼被他逗笑了。

雖然這不符合世界線。

不過隻要他和諾亞在一起，這點變動應該不影響。