更深地投入社會生活，海倫體會到人類的生命沒有看上去的短暫，以及世事無常，他三年在陸地經曆的比海底三十年都多。

畢業前一年，阿瑪宗國毗鄰的法國遭遇德國入侵，爆發戰争；

皇家大學師生罷課反對德國暴行，議會就是否支援法國争執不下。

恢複課程了幾個月，海倫畢業之際，阿瑪宗途徑法國的民用飛艇被德國空軍擊落，德國政府聲稱誤傷。

輿論爆發，阿瑪宗征集身高體重達标的成年女男入伍，開拔軍隊前往法國戰場。

海倫由于病史，斯蘭由于是阿裡森最後的直系血脈，都沒有收到招募，諾亞和斯蘭是相同的情況。

阿裡森公司及附屬船廠員工銳減，半年前争議中投入建造的新型遊輪工程進度無限放緩。

由于那場事故，乘客開始抵觸飛艇，諾亞的公司也進入了艱難的時期。

時局動蕩，斯蘭整天待在近乎停工的船廠。

因為快要發情期，海倫沒能跟去看看，而在莊園研究新型遊輪的設計圖。

戰時女人都上了前線，國内生産力和消費力下降，經濟不景氣，麻醉劑需要的一種深海植物獲取不到，這次他得硬挺過去。

式涼也是四年來頭一次沒陪在他身邊。

海倫從全身骨頭被一寸寸碾碎般的劇痛中昏過去，在難耐的癢痛中醒來，靠在池邊，盯着水上飄蕩着的落葉，飒飒風聲仿佛能吞噬靈魂。

忽然，他聽到漸近的腳步聲，是斯蘭。

海倫看着他跑過來，跪坐在池邊平複氣息，肩頭和發間的花瓣落到水裡，今年的玢姬花顔色像稀釋過的血。

“對不起忙忘了。”赫伯的電話提醒了他。“車還故障了，麻醉劑……”

“反正我也有了抗藥性，麻醉劑的效果一年不如一年。我讓赫伯不用告訴你，看來他還是說了。”

最近他比當初立項施工還要耗神，海倫不想打擾他。式涼也知道。

“圖紙上看不出來，其實存在問題……我不确定。”

海倫示意式涼轉頭。

宅邸廊前的陰影中有一口書箱。

裡面是兩大捆圖紙。

“還記得我跟你說過，人魚出生時接受魔法禮贊賦予水性嗎？”

海倫翹了翹尾巴，沒想到會不自主顫抖，立即放下了。

“我從大三開始試着把那個魔法轉化成煉金術，比我想象的難，最近完成了。”

式涼将兩捆圖紙在地上一一攤開、比對。

“然後我把你設計圖上煉金術符陣描了下來，重新排列，發現有九成像。”

海倫沒聽見回音。

式涼伏在圖紙上，沉思的目光穿透鏡片，融化進線條的油墨，直到日光漸漸微弱。

他把眼鏡放進外套衣兜，眨了眨酸澀的眼睛，揉着膝蓋站起來。

海倫看着他散落了碎發的側臉，不知不覺到了這時候。

“确定了？”

“嗯，要全部推倒重來了。”

式涼放好圖紙，走到池前，脫掉外套，接着解襯衫。

海倫愣住：“那、那個……你不用去忙嗎？”

“我答應你的。”

式涼脫掉鞋子，沒有脫下裝，下到池中。

“何況你剛幫了我這麼大的忙，能幫你緩解一些是一些。”

海倫覺得自己應該有尊嚴地拒絕，然而手朝他整齊的腹肌摸過去了。

他的身體比水溫熱，那雙手存在感極強地掠過海倫的手臂、拂過腰肋，激起戰栗，探及鱗片中幽秘的軟處……

系統對着空間的黑屏：這些不應該包含在付費内容裡嗎？

怎麼說呢……比麻醉劑效果好。

他實在陪了海倫兩周，海倫在白天入睡，方便他離開處理公司和工程的事。

晚上海倫盡量在岸上，盡管如此，他的皮膚還是被水泡得不成樣子。

結束發情期前一天，他帶回了麻醉劑。

海倫恢複行動能力後跟式涼去船廠幫忙。

那裡已重新開工了。

放寬了條件，很快就招到了足夠的人，大多數是補貼家用的男子，此前沒幹過這種體力活，對操作機器全無經驗，需要老員工手把手教。

次年初夏，戰事稍緩，“維拉号”下水試航成功。

莊園保住了，瀕臨破産的阿裡森公司股價逆市飛漲。

一時間阿裡森字樣和遊輪的圖片充斥着各大報紙版面。

它不僅意味着造船技術和煉金術應用的重大突破，還振奮了全國精神。

這艘象征着革新和希望的遊輪船票一經面世便售空。

全世界為之歡欣鼓舞，不開心的隻有海倫。

斯蘭給他開了實習證明，認證他是維拉号的設計師之一，帶他來見諾亞。

除了讓他入職諾亞的公司，斯蘭還要讓諾亞收購如日中天的阿裡森，條件是保留阿裡森全體員工，異常低廉的價格加上換股。

海倫回去問他。

“你在做什麼？”

“做我早就想做的事。”

“你早就不想要你家族的公司了？那你這些年在做什麼？”

“做船。”

式涼還以為最先這麼問自己的會是管家或喬安。

“六年前我想做水手，現在我将成為坐自己建造的船出海的水手。”

維拉号啟程當天，海倫沒來。

喬安代表皇室出席，見證“造船工業和煉金術登峰造極融合的奇迹之船”駛向南美的初航。

說罷贊語，開過香槟，即将絞起船錨時，喬安叫住剛從記者中脫身的式涼。

遊客陸續上船，圍觀的群衆越聚越多，人聲嘈雜。

大副在登船梯上張望，見船長和太子站在一起，皇家騎士為他們隔出空間，閃光燈不斷将陽光下的他們照得更亮。