最近總夢到我和你以前的事，我也沒老到那個程度，莫非是死神的征兆嗎？

有朝一日我死了，你應該也不會看這封信(那我是寫給誰呢？)。

你愛一個人時如何溫柔多情，厭他時就有多絕情。

我以為我不一樣，一再試探你的底線，那天你讓我知道了，我所有荒唐的試探都不過給你增添眉間的褶痕，這痕迹也不久留。

假如我明天死去，我必然是幸福的，因為我死于守護，守護着你的國家；也是憂慮的，我無法預知未來，不知道據點會不會進一步失守。

死神垂顧我的時候，我想我能夠克服恐懼，也肯定會後悔。

我遍享美酒美人，人生盡歡，可我的死亡想象中，自以為是的守護的幸福之外，是莫大的空虛。

如果我真摯、投入、專一地愛你，也這樣為你所愛，就不會這麼遺憾了吧……

沒有落款。

“你該看一下這封信。”

喬安轉頭瞥了海倫一眼。

海倫才發現他面色很是憔悴。

他走過去，拿走報紙和信紙徑直投進壁爐。

“為什麼？”

看海倫表情，他大概猜到信的内容。

“人都死了，說什麼都沒用了。”

電話機響。

喬安去接，挂了電話，扯過信紙給海軍大臣寫信。

海倫陷入了沉默。

出房間時他與喬安的侍臣錯身而過。

到了皇宮外，萊利開車等候着他。

他拉開車門，暗自決定等斯蘭活着回來，無論如何都要表白。

漫長的交涉持續到了深冬，為了保證船上的國民安全喬安絞盡腦汁，就在贖金有望落在可接受區間時，突然斷聯了。

兩天後再度聯系上，喬安聽到斯蘭的聲音——

他殺了敵方将領，同船員奪得敵方艘艦艇控制權，把其餘士兵連同救生艇全部扔進海裡。乘客安然無恙，将繼續旅程，被維拉号送往南美。

他會同主要參與營救行動的船員一起駕駛德國艦艇回航，預計一個月後靠岸。

“我以為會是我把你們贖回來，這樣我就能問你有沒有後悔上了那艘船而沒有答應我的求婚。”喬安笑說，“你永遠都不會按别人的劇本走。”

“不是有意的。”

“謝謝。”

“因為我幫你省了一大筆錢？”

“謝謝你活着。”

……

這個振奮人心的消息次日一早就登了報。

開春式涼駕駛艦艇穿透清晨的薄霧歸港時，差不多全城的群衆都擠在碼頭了。

歡呼聲震天動地，警察在場維持秩序。

式涼依次去過司法部、軍部和外交部，擺脫來自全國各地的記者的尾随，諾亞開車接他到了公司。

從外面看一切如故，阿裡森的招牌都沒有卸下。

“你依然是公司股東，員工們都期待你回這，為此不敢去港口接你，至少露個面。”

諾亞留在車裡找掉落的印章，聽見建築物内爆發出掌聲和哨聲，找到東西，他看了眼放在後座的手提箱，正猶豫要不要幫他拿上去，他就回來了。

“還真就隻露一面啊。”

“海倫在哪？他情況如何？”

“你走後不久，海倫就搬到了你歸港的碼頭附近的燈塔上。維拉号被劫持期間，他一直為你四處奔走。不過最近他在莊園，你知道的，季節病。”

諾亞還有莊園的人認同一個詭異的事實：海倫生了一種看似嚴重的季節性皮膚病，每年春天都要在水中療養兩周。

“等他痊愈，你們正好來參加我和萊利的婚禮。”

式涼頓了一下。

思索片刻，他應和道：“你們交往這麼久，也該結婚了。”

“提箱裡是什麼？沒和行李一起放在後備箱，一直帶在身邊。”

“海倫家鄉的特産，原本想要你轉交他的……還是我給他吧。”

泳池邊式涼常用的那把躺椅上，海倫躺在那。

沒有表情，望着水藍天空，除了眼睛間或一眨，幾乎像一幅唯美畫報一樣靜止着。

聽到熟悉的腳步聲，全國期盼了一個多月，他期盼了近一年的腳步。

不由自主的深呼吸之間，海倫并非有意，但一股曆久彌新的怒氣壓制下了更多洶湧的感情。

他當做沒聽到，式涼在他側後站定，放下了提箱，他看也不看。

身後那人自知有錯似的一言不發。

這樣許久，久到有時忘記他在身後，海倫坐直身體，但仍不肯看他一眼。

系統不懂這是怎麼個情況，宿主長久的沉默帶着某種思考和定奪，讓它害怕，上兩個世界他經常這樣。

“你能聞到他們的味道嗎？”

“……”

“他們說我身上有你的味道。”

海倫一怔，詫異地嗅了嗅，猛地轉頭。

曬黑了一些的斯蘭在斑駁樹影中向他微笑。

“你見到我族人了？”

“我之前以為有皮下脂肪的人魚會像海豹一樣，原來不是。”

“當然不是！”

式涼出海前就計劃通過海倫透露的信息尋找人魚族。

然而他們循着氣味找到了他。

“他們在你離開後就一直留意你的動向，研究解除禁術，已經有些眉目了。”

這次得悉海倫近況，他們承諾會加緊研究，不讓人類小瞧了他們的效率。

“這個是他們給你的。”

式涼蹲身打開手提箱，露出裡面稻草中刻有符陣的玻璃瓶。