“就這麼，地球人和蟲族人相遇了。最初的蟲族還不是人形，他們和如今的星海異獸無異。但由于并沒有表現出惡意，因而地球聯合會接納了他們。贊德爾是最先學會地球語的，通過交談，我們才了解到星海的廣闊和危險。通過交談，贊德爾也才真正知曉他想要尋找的文明究竟是什麼樣子。于是，地球人和蟲族人結伴而行，一起向着星海更深處進發。”

梅清平看着一臉呆滞的養子，仿佛見到了最初得知這個消息的自己。

“就在這段時間裡，地球人裡有人獲得了原始精神力，蟲族人裡，以贊德爾為首的高等級異種蟲族也掌握了幻化為人類的方法。我們共同抗擊敵人、抵禦異災，越來越多的地球人擁有精神力，我們得以在廣闊的宇宙裡占據一席之地，越來越多的異種蟲族幻化為人形，完成進化，誕生自己的文明。一切都在向好的方向發展。”

“但一場「瘟禍」悄然降臨。”

時雲接上他的話，“那是十三個隕落紀到十二個隕落紀之間的事情。那時，我們都已經在現在所在的地方建立了新的國度，發展的欣欣向榮。但在最初的瘟禍沖擊中，贊德爾發現蟲族出現了問題——他們的雌雄比例開始失調，卻并不是因為戰争。”

燈光自近向遠蔓延，照亮漆黑的走廊。

“我們調取了大量的資料，最終發現這種情況在星海中并不少見。有的文明連續幾百年遭遇天災人禍，有的文明被其他文明蠶食殆盡，有的文明男女比例嚴重失調，哪怕向外尋求種族聯姻也阻止不了這種迹象蔓延......最終，它們都消失在曆史的長河裡。但文明的消逝是星海裡最不值一提的話題，因而靜悄悄的，無人注意。”

母親溫柔地拍着養子的肩膀，示意他看向「搖籃」。

“終于，在蟲族就要撐不住的時候，我們找到了緣由。”

克裡茲看着眼前的星球，問出了一個他自己都不敢相信的問題，“因為祂？”

“精神力是祂送給祂最自豪的孩子的禮物，為了保護祂的孩子不受欺負，平安長大，為了感謝祂的孩子豁出性命也要帶祂走，祂無私地向我們播撒賜福。”時雲笑道，“我知道這可能會颠覆你的認知，但宇宙太大，疑難萬千，我們不了解的太多。”

梅清平望着水藍色的「搖籃」，感慨萬千，“祂溫柔地保護着祂的孩子不受宇宙的幹擾，無怨無悔，所有的「搖籃」都一樣。生活在祂上，我們不會察覺。那些初入星際的文明離開祂太遠，就失去了庇護，又沒有足夠的實力保護自己，最終十之八九落得消逝的下場。誰也沒有想到，因為留戀，我們才存活至今。”

克裡茲是個很聰明的孩子，他從來一點就通，“那離開蟲母的蟲族？”

梅清平誇贊地望了他一眼，“蟲族誕生于星海，沒有「搖籃」可言，他們的蟲母就是最大的庇護。但贊德爾他們早已進化，離過去太遠。蟲族文明沒有退路，也看不到前路。”

“飽受瘟禍沖擊的帝國和蟲族沒有再度遷移的能力，尤其當後者已是窮途末路。最後，贊德爾提出了一個大膽的想法。”時雲歎了口氣，“由他蟲爆，炸斷瘟禍連通雅圖匹亞斯星系附近的所有通路。如果在這之後，蟲族還能存活，希望帝國照看他們。”

“出發當日，卻不止是贊德爾。據說有無數蟲族跟在他的身後，執意要為行動出一份力，帝國同樣派出星艦保駕護航。最後，當千萬光年外傳來撕裂星海的巨動，瘟禍就此平息。贊德爾和他的族人、和帝國一起，開創了新的隕落紀。”

銀發雌蟲推開走廊最深處那扇沉重的鐵門。

“同樣，奇迹般的，蟲族的雌雄比又漸漸恢複正常。”梅清平上前兩步，眺望遠方，“沒有任何科學依據。因而最後的猜測，便是贊德爾和他的族人在那一場蟲爆裡化身「搖籃」，蟲爆巨大的波及力讓賜福籠罩了整個雅圖匹亞斯星系，籠罩到了他們的後代。”

“但不像我們的「搖籃」，贊德爾他們留下的賜福終有在宇宙中消散的那一天。如今幾萬年過去，看蟲族的情況，顯然......生存或者毀滅，又一次擺在了眼前。但這一次，蟲族卻早已沒有了像贊德爾那樣強大的族人，甚至連贊德爾化身「搖籃」的原理，我們都不明白。”

他示意長生上前來，“來，祂想見見你。”

在時雲鼓勵的目光中，克裡茲遲疑地邁開腳步，走上前和父親肩并肩。

“用你的精神力感知祂。”

青年閉上眼，放任自己的精神力如潮水般鋪散開來。

他覺得自己被一雙溫暖的手輕柔的握住，他感知到有風拂過他的臉龐，在他身邊眷戀的停留。他聽到來自遙遠的遠方的充滿眷戀與慈愛的呼喚，卻又很近。

仿佛落入了一個溫暖的懷抱、很像母親。

緊接着，他的母親同樣給他以擁抱，輕聲呢喃，“不論外界風雨，你永遠是我們的孩子，永遠是赤色的孩子，永遠是祂的孩子。”

相互的愛，從不分種族。

戴維擡頭，望着整整一面牆的古蟲族文字，望着日益暗淡的「未來」，知曉來自贊德爾的賜福正逐漸消散——幾年、一年、十個月、三個月，或者更短，便會什麼都不剩下。

「塞隸威爾」是一場徹頭徹尾的謊言。

蟲族已經什麼都沒有了，前路迷茫，十死無生。

失去庇護的文明能又在弱肉強食的星海裡存活多久？

他就這麼呆呆地望着石牆，望着「未來」，紅了眼眶，久久無言。

走廊的燈熄滅，唯有一盞昏暗的燈将他絕望孤獨的影子拉的很長。