坤明宮從晨午時就開始忙活，侍婢烏泱一群圍在小廚房門口，張望着裡面的動靜。

景玉甯将秀發高高紮起，布繩拴起衣擺與長袖，露出細白手臂，手中正拿着幾個調料，另一手握着勺鏟，正在小炒鍋裡的蔬菜。

今一早他便喚來林英問出幾道皇上平日中愛吃的小食，檢出幾道親自來做。

他晾了赫連熵太久，去到政華殿尋他手中空着不太适宜。尋常東西帝王比他見多識廣，思來想去也隻有親手烹食最為妥帖。

景玉甯對自己料理食材的手藝還算胸有成竹，在景府時烹食是他一門必修，之後去到貧民窟也時常會為病弱老小煮粥做菜。

日子一長，無論是國宴佳肴還是家常便飯就都練出來了。

他本預計着在政華殿用午膳之前應能趕到，但不想今日小廚房爐竈出了岔子，不是火候過旺就是燒不起來。

眼看時間來不及，夏靈和陸齊趕緊叫來衆多坤明宮人，尋誰能對此有所解決。

結果這一折騰，就神不知鬼不覺間耗過了時辰。

再派人前去打聽，得來的卻是皇上已不在政華殿中，且無人知曉他去了哪裡。

小廚房中泛着鮮濃菜香，景玉甯回頭看着一桌子剛做完的菜肴，垂下眼睑歎了口氣。

剛從鍋裡盛出來的鮮食尚冒着溫熱，此時食用這些佳肴才最是美味。隻是那人不在，便失了機會。

景玉甯先行回到屋中換上身衣服，在侍女的提議下終于穿上一次繁瑣華美的絲綢鳳袍。

絲線在日光下泛着淡淡的彩色光亮，披散的長發被仔細地梳在背後，一把黃金鳳钗纏繞于發絲之上，流蘇垂落徐徐掩于耳前，與整身裝扮相得益彰。

澄清與賠罪在面上功夫既要做足，内裡該言的話景玉甯也都已大緻想好。

原本他與赫連熵僵持至今就是為保景家做給太後看的，而太後依舊選擇加害了他，那便沒了再做下去的必要。

午後赫連熵終于回來，一聞到消息景玉甯便整裝待發欲去政華殿迎他。

隻是他們還未踏出坤明宮，赫連熵就帶着一衆人馬火急火燎地率先趕到了西偏殿。

從赫連熵與其身後大監的神情不難看出其來者不善。

景玉甯不解地瞅着他們，淺眸倒映出前方赫連熵為首的一衆身影。

半晌他頓住腳步，向後退了些許。

赫連熵危險地看着他，上前一步全然遮住景玉甯面前溫暖的日光：“你就沒什麼想同朕說的麼？”

景玉甯被籠罩在他高大的陰影之中，眼神搖擺了下才跪下行禮道：“臣是來請罪的。”

“何罪。”赫連熵稍揚起首，居高臨下地看着他。

“臣不顧禮數，多次忤逆皇上之罪。”景玉甯回答。

“僅此？”他雙手因壓抑着憤與恨而攥緊成拳。

“都給朕退下！”低吼之聲讓在場衆人都抖上三抖。

夏靈的臉色也随之變了，侍衛宮女紛紛後退離開，見赫連熵來勢洶洶渡步就要往景玉甯跟前去，她奔上前将景玉甯牢牢護在身後。

“你幹什麼你？皇後娘娘招你惹你了，你這麼兇他！”

赫連熵正值氣頭之上，哪裡容得一小小宮女在面前放肆，拂袖手一揮冷道：“來人，把這不知禮數的東西杖責三十，打入辛者庫。”

“皇上！”景玉甯睜大了眼睛有些急了，林英趕忙沖上前把夏靈壓制下來。

禦前侍衛對待惹怒了皇上的罪人向來不分輕重，林英覺着，與其讓夏靈落入他們手中，還不如自己親手将她抓住。

“這就是你一再縱容的下場。”赫連熵言語猶如判決，此言中的縱容明指夏靈卻暗指自己：“你管不好她，朕替你來管。”

“你放開我！”夏靈扭動雙肩欲掙脫林英的控制。

她直覺看得出赫連熵在盛怒之下究竟想對景玉甯欲行何事，整顆心都要從喉嚨裡跳出來。

她瞪圓的眼發着兇狠，用力到胳膊都被磨破了。

赫連熵絕不能那樣做！

少爺是何種心性她最理解不過。

若真是那麼做了，少爺可怎麼辦？

但她無論用多大的勁就是掙脫不開束縛，林英力氣比她大上太多，現在是鐵了心要制止她，自是一點空隙都不會留。

夏靈用盡全身力氣最後喘着氣扭頭憤恨瞪視着林英，她這才知道平日裡與林英的那些打鬧，原來一直都是讓着她的。

赫連熵沒再理會他們二人，此刻他滿眼皆是景玉甯，聲音在冷硬中掩蓋住内心滴血的痛：“你是從何時起背叛的朕。”

他走上前的每一步都無比艱難，卻至此又不得不邁：“你與沈崇元是從何時開始苟且的？”

“臣從未做過背叛陛下之事。”眼看夏靈被林英強行帶走發落，景玉甯的态度徹底冷了下來。

赫連熵被他嫌惡的神情刺痛，刀尖直接沒進心口。

“你若和他無牽系，他又為何會找呂畫師作你的畫像？”赫連熵咬的每個字連舌根都是苦的，“朕早看出你的心意從不在朕，你到底還有何可辯駁？”

景玉甯而今才是真啞巴吃黃蓮有苦說不出，赫連熵質問他沈崇元為何作他的畫像，他的驚碜遠不亞于其在看到畫像第一眼時的暴怒。

面前盛怒的男人哪裡是來聽他講理的，他早已認定了自己的罪，過來便是為了懲治。

若說辯駁，他有能以何論說？不過何患無辭。

“臣無話。”他閉上眼，隻言出這三個字。

赫連熵氣急反笑，漆黑深眸死死盯住他，低沉沙啞的喉中聲音如巨虎咆哮：“你無話？被朕看穿你們二人的奸情就破罐破摔了？原來朕的皇後也就這點能耐。”

景玉甯不再理會他說出的任何刁酸言語，雙眼緊閉毫無表情，心卻是痛的。

痛意中有委屈，也有難堪。

他與赫連熵雖不是兩情相悅，但亦有帝後與夫妻的責任在。

縱使沈崇元真對他真存了不該有的念想，他也絕不會與他延展成除君臣以外的關系。

對于景玉甯這樣的人來說，質疑他的操守比毆打與責罰帶給他的羞辱更甚。

他不知自己與赫連熵前生是有何孽緣，今生竟要這般陰差陽錯相互折磨。