陰月的媵都，土路席卷塵沙将冷意掠進無數謀生者的存涯之路。

茅屋爛草粗陋，不到七尋的屋中住滿了一家八口。腐蝕與腥惡的臭氣熏滿街頭，諸多百姓露宿在外，他們竟是連那寒酸透風的陋室都住不起。

瘦餓的孩童縮在母親懷裡哭着，抽噎之聲弱如蚊呓。幼小的手無助地向上抓着虛無的空氣，然而孩子卻不知，他的母親早已凍死在寒冷的街頭，連身子都全然僵硬了。

于霏行過馬，馬蹄聲引來無數百姓紛紛擡頭。

“官人，求你救救我們……”乞求聲幹枯裂破，聲音發到最後都隻剩下哈氣。

于霏向下看着朝他爬來的人，一張張面孔骨瘦嶙峋，他在這些人的臉上一一略過，每張面都非是他所尋之人，于是他面無表情地拉起辔，越至衆人身上飛快地駕馬踏了過去。

他就這樣尋覓一路，直到天色漸黑也沒能找到鄭江河讓他找的那人。晚上回到媵都縣衙的府邸，他解下皮襖，目光掃向一旁的侍從，問道：“可有老師的來信？”

侍從接過皮襖搖了搖頭，答：“回大人，閣老近日還尚未差人前來。”

于霏颔首“嗯”了一聲，在石道上琢磨了片刻後又問道：“那皇城中皇上與皇後可有什麼消息？”

侍從提起燈，跟在他的身側答：“回大人，二日前皇後稱病未與皇上一同上朝，除此外就沒有什麼了。”

于霏聞言眼珠一轉，借由燭燈的光線睨向侍從。他面部微沉，上挑的丹鳳眼尾透出幾絲算計。他雙唇輕抿，随之吩咐道：“給我盯好皇宮，有什麼動靜立即告訴我。”

侍從彎下腰應道：“是。”

他們走的石道上寬敞整潔，兩邊種滿了繁花，夜間随風能飄來一陣一陣的香氣。往裡走至不遠便是縣衙府的主殿，宏大的殿羽堂皇通明，絲弦之聲如同上天的絲綢徐徐傳入耳中。

見于霏回來，裡面的内侍與幾位大人都立即起身走了出來。

“于大人辛苦了。”為首笑面迎來的人是當地知府準淮，他拱起手，走到于霏的面前，說：“今日讓于大人勞累了，下官特意為您備了一桌好菜，還望大人賞光。”

他笑容殷切，一身夜遊錦衣在惺光之下芒彩華亮。于霏眯起眼也跟着笑起來，拱手應道：“準大人太客氣了，這本是我分内之事，談不上什麼勞累。”

二人擡手笑着互講一“請”字，身後幾人便跟着湊到前來也一一向于霏行好客套。

于霏與衆人進到主殿，見殿台之上舞女成群，正整齊地排成一排，輕緩婀娜地彎下腰，向他欠身。

這些女人身段妩媚，粉與朱色的舞衣貼合至身，唯露出白嫩的腰部勾得人血色激湧。于霏摸了把下颚，意味深長地随準淮所擺的正座坐下。

準淮坐到他的旁邊，手向前一掃，暗笑着說道：“于大人請看，這些女子都是下官着意選來的。她們個個能歌善舞千嬌百媚，那身子扭起來都能叫人看酥喽。”他言語中帶着暧昧，隐隐向于霏讨着巧。

于霏聽言笑着點了點頭，拿起侍女方倒滿的酒敬向準淮，言道：“媵都窮山惡水，準大人能搜羅出這等佳人當真辛苦了。”

他率先一舉杯，在場衆人随即也都前後拿上酒杯站了起來。準淮彎唇搖首，捏起身前的酒盞對上于霏，謙遜地笑道：“不敢當不敢當，能為于大人做事是下官的福分，還請于大人莫要與下官客氣。”

他說着，似是無意地往後掃了一眼，其餘一衆便在準淮話音漸落之際把話接了上：“于大人初至媵都之時我等要務在身未得奉陪，實在懷愧于心日日牽念，而今有上契機，自是要為大人馬首是瞻，肝腦塗地在所不辭。”說完，所有人紛紛拿着酒杯，朝于霏向上舉起。

于霏淡笑着也随他們站起身，把盞舉至上方，道：“諸位大人切莫自悔，我來到媵都也有了時日，自是看得見大人們是如何忙的。媵都依山傍水原是富貴之地，當下迎來時來運轉，大人們有所惶恐不安我也理解，不過我既是奉了皇上的旨意，便不敢有一絲一毫的倦怠，也請諸位大人能相助于我。”

他們之間都話裡帶着話，眼見面前的美食美酒與美人，于霏又怎會不知媵都這些個衙門在叢骓沒出事前哪曾正眼加過他？

這些人皆是太後手底下的鬼兒，起初千方百計奉承的就隻有叢骓這一位。現下是看到叢骓遇了危，這才蜂擁而至地想起到他，迫不及待地跟他這兒買好來了。

隻是即便心裡明白這群烏合之衆不過是見風使舵的小人，可于霏也更知他們卻是有可用之地，為此還不能輕易得罪了他們。