政華殿中燭火燃燒，光影交錯地在寒涼的夜孤獨顫動。帝後共坐于高台之上，大監站在他們側後放靜默不言。

底下閣老與嶽黎相對而立，他們面色緊繃，顯然都被鄭江河的這一出打得措不及防。

“啟禀皇上，鄭江河先前曾讓于霏尋他妻兒，言說若能尋到，就再不造次。”閣老拱起手：“于霏在媵都所尋無果，未料在近郊卻發現了他們的屍身。鄭江河當即攜衆打入縣衙，把所有朝廷官員圈壓進内，圍困之前于霏及時送出這份書信，講述了概況。”

嶽黎側眼看到閣老腰身處夾着的信紙，在旁聽出其中關竅，問：“請問閣老，鄭江河要于霏尋人這事他為何不早說？”

閣老稍側回身，把事先想好的原由講了出來：“鄭江河是地方的反民，他妻兒若是被朝廷知曉隻怕更陷危矣，于霏在那應是有自己的考量。”

他為維護于霏便是把話說得更為妥帖地以此向帝後闡明，其實他心裡很是清楚于霏打的那些主意。總歸是自己一手調教出來學生，那點心思他閉着眼都能摸得出。隻是這回自诩聰明的算盤做成了拙，倒把自己也摔裡去了。

短促的肅靜中，嶽黎再問另一疑點：“那您知鄭江河的妻兒是何時亡故嗎？”

“約莫七八天，現今屍身依稀尚能辨認。“

…這當真是巧。

殿中其餘四人不約而同想到一處。

嶽黎半眯起眼，思索俄頃道：“可否查出死因為何？”

閣老低首，回他：“是母子二人在堤壩失足所緻。”

尤亮的火燭爆出噼啪的聲響，星子打到燭燈紙糊，燒出一個焦黑的洞。

景玉甯指尖冰涼地攥在一起，錦袖在台案下沒入陰影，思路與索脈一條條串聯，漸漸編織出一個錯綜複雜的環。

“有誰先前知曉于霏尋人一事？”他出聲問道。

閣老拱起手，答：“回皇後娘娘，老臣隻知媵都各位官員應是知曉，至于他地…老臣不好說。”

景玉甯颔首，垂眸時與嶽黎對視一眼，他們皆能确定鄭江河的妻兒絕非意外而是兇殺。兇手的目的便是讓鄭江河再無後顧之憂，豁出一切與朝廷作對。

可是兇手是誰，又是處于何種目的卻是尋不出頭腦。

鄭江河大肆鬧起來無論對李黨還是内閣都非好事，他們就算仇視已久也做不出這等損人不利己的事來。

難道是反民？景玉甯黩自思索着，他們一心痛恨朝廷，為此殺死鄭江河的妻兒也并非沒有可能。……隻是，仍有疑點解釋不清。

“無論何方所為，此舉針對大尚朝廷已是不假。”赫連熵神色嚴厲，“先對付反民，再找出他們算賬不遲。”

“皇上聖明。”閣老很快接上話，拱手再道，“媵都反民共計三千餘人，大多是草民，據于霏所察，鄭江河居住之處藏有不少刀器與火藥，顯然有所準備。皇上是否先封關媵都邊界處的沿口？”

赫連熵目露銳利，直言否決了他的谏言：“不封，朕倒要看看哪個小國會這時候跳出來。”

這話讓景玉甯望向他一眼，美人薄唇微抿着，淺眸有一瞬的赫然。

華光照進龍冕玄動的寶珠，璀芒深光映進帝王絕世的面容。修長的手指撐上颚骨，深黑的眸從閣老的身上移向側方。

“祁梁。”他喚。

大監聞聲走下台階站到中央，拱手彎下腰：“奴才在。”

赫連熵語氣冰冷：“把沈崇元接出來，”他拿筆很快在台案上寫下一行字，接到大監手裡，“調出五百官兵給他，明日去媵都守鎮。”