赫連熵牽起青年的手，把人帶往大殿的門口。

濃腥的血味混合劇毒的苦澀如同瀑布般沖湧在鼻腔。

大監從外面打開殿門，待赫連熵與景玉甯跨出門檻後，浮塵一甩，差宮人進到内中開始灑掃。

赫連熵低下首，夜色沉映在他英挺深邃的面容上，片時他對景玉甯說：“今晚你與我共住在政華殿吧。”

彌散的血味從殿内徐徐傳到了外面，景玉甯擡起頭看向男人，幾度清淺的呼吸讓他嗅到不遠處血液的殘存，而後對赫連熵點了點頭。

琉璃風燈照在地面映出彩色的光圈，二人擡步相并随行，一路延着湖中石橋而去。

龍鳳銮轎靜候在宮門正前，赫連熵率先往上一邁，随之拉起景玉甯，讓他坐到自己的身側。

雪色的茸毛鋪裹在銮轎上，把陰冷的風阻隔在簾帳外面。末夏的星辰似銀流泛着淡金，薄雲遮月使周身暈染出蔓延的光。

距二人一起來到政華殿已相隔時日，景玉甯雙足落地，他的右手始終被赫連熵牽在自己的掌中，原本微涼的手指被捂得嚴實而溫熱。

政華殿寝宮内的陳設與器具仍舊是以往的樣式，熟悉的龍涎香氣撲面而來。

等到青年坐到寬大的卧案上，赫連熵親自為他斟上一壺茶，啟言講道：“沈崇元近日傳奏，珀斯國首城已經安置妥當。前朝衆谏雖都互說分異，不過朕覺得是時候該去理頓了。”

景玉甯端過茶杯，用頂蓋輕刮熱氣，擡眉問他：“陛下要去珀斯國嗎？”

赫連熵颔首：“是，朕想與你一同去。”

景玉甯握着頂蓋的兩指一頓，淺眸微留一瞬，然後再問：“臣也要去嗎？”

他猶豫了一下，說：“縱觀如今朝局多變，陛下一日不在皇城，朝野便一日群臣無主。臣雖不才但好在有陛下的照宥，如能留居皇城暫代理政，亦可與您相照應。可若您與臣都遠去了珀斯國……臣不知朝野中還有誰能既珍守重臣首揆之職，又能使人事風雲無變幻。”

赫連熵邊聽他說邊給自己倒上一盞茶，烏黑的眼瞳被火燭照得明亮。

他明白青年的擔憂，于是在人手背上輕輕拍了兩下，對他說道：“朕定下一人，論權位與勢威，他在朝廷中無不效應，再論其理政之能為，朕也放心。”

景玉甯聞之旋即凝起眉宇，不經多思便曉然到赫連熵言中的“他”為誰。

在短暫思索過後，有些不贊同地回道：“還望陛下三思，回溯李黨之變宰相的舉措，不僅陛下對其生疑，就連臣也很難不疑困其或有亂朝異心。

治理天下莫論铤而走險，一舉一措皆關乎萬千百姓之生計。故臣以為，宰相不應是最佳人選。”

青年這番有如考榜叙齋似的序列晤談讓赫連熵不由半笑出聲，接着打斷了他。

“景懷桑是何許人，朕與你都心中有數。他擁有前朝二世首臣的城府，不論有無異心也不該在這幾日就顯露出來。”

他觀察起景玉甯的神情，随後拿盞與青年手中的茶盞輕輕一碰，寬慰着溫聲道：“況且，他再如何也是朕的嶽父，朕願意信他與我赫連皇族是同心同德。”

景玉甯被他這動作弄得隻能被動地接起盞，抿上一口七分熱的暖茶。

杯盞中茶面的光影波動，汁水潤澤着薄唇漾出少許的瑩亮，襯得人在玄服之下的相貌淨白而神動。

青年自然知道赫連熵這是有心要與景懷桑綢缪起局了，帝王正是要利用珀斯國為由向景懷桑抛出一道豐盈的誘餌，再眼看其是否會如所料般咬上這道試探的鈎子。

不過以自己對父親的了解，景懷桑向來是一副措置裕如又不瘟不火的處事姿态，無論在他面前發生何事，都絕不會急于求成地輕易走入他人圈套。

如此想來，景玉甯放下盞，酌量半時對赫連熵說道：“既然陛下謀劃已定，臣無異議。隻是為保謹慎起見，是否要将一部分錦衣衛調派護守在福祿宮中？”

他言語說得婉轉，但對之防備的意圖已足以轉達給對方。

赫連熵聞言曉然青年與自己是站在了同一條線上，繼而舉起盞一口把内裡的清茶飲盡。

微苦的餘味化在口中竟是比蜜餞還要香甜。

他凝着眼前隻屬于自己的愛妻，低聲回道：“你放心，朕今日将錦衣衛與内宮侍衛相繼劃别，已經予以了太後相應的兵權。”

他同青年一樣，都未把話說到明面上，但幾句言語都清晰地告知給了景玉甯自己在皇宮備有的後手。

赫連熵勾起一笑，接着再道：“雖與李黨當年的死士相比未免微薄，不過還有司禮監奉旨照應，總也聊勝于無。”

他此言意在，宰相若在前朝當權，那内宮自會有大監坐鎮。

司禮監與景府而今呈平分秋色之勢，點撥權柄有如背覆蒙山，權衡之策正恰似薄霧迷離，在摸不清方向時，其餘衆人便不敢輕舉妄動。

再者，太後固然是李黨之首，但在自身價值與赫連皇族的利益上，赫連熵相信她還是會為捍衛王族國權與皇位而戰。

帝王付有薄繭的手指點在茶盞的沿口，炎濕的水氣朝上騰蒸蔓延。

向景懷桑布下一局棋子絕非易事，先前幾次交鋒他已然受教不淺，恐怕如今以自己與景玉甯合力相較比之，也尚不是宰相的對手。

茗茶淡香萦繞在舌尖，男人目光幽深地從景玉甯的面容上拂過，停頓之後繼續說：“明日一早朕與你啟程去往珀斯國，宰相府會在今夜晚間接到朕的旨意。待明日你我共乘銮輿鹵簿扈從之時，再向衆臣宣旨曉谕天下。”

他特意着重強調‘今夜晚間’四個字，而非是在今日早朝衆臣之上頒旨。青年霎時了然，可見帝王對接下來的步術已有了章程。

男人目中尤為漆黑，後又低笑地轉言再道：“不過如果朕的料想不錯，景懷桑也早該猜到了。這些心懷鬼胎的老權臣多半曆經兩朝，他們熬過了父王登基前的奪嫡之争，又在四方征戰中圓滑保身，論揣度世局與君心，天下再無人能出他們左右。”

說話時，案旁燭台忽地“啪”一聲閃現出一道轉瞬的火光。