不到半柱香之久，龐大的皇殿内衆人已經全數退下。

殿門半扇打開，光影從外透落進來，地面留下一片沙土的痕迹，與漂浮半空中的星星灰塵。

赫連熵站起身，牽上景玉甯的手，帶着人走下高台。

“孫大夫晨時來報，金蠶葉已熬制入藥，咱們回去先且敷在雙膝看一看療效如何。”赫連熵仔細拉着景玉甯，小心人邁下玄階的每一個腳步。

景玉甯被高大的男人護在身邊，走得緩慢穩當，二人步調同協，龍靴鳳履前後交随。

他擡眼睨向赫連熵，帝王淩厲的颚骨覆下深邃的影子，削薄的肌理使其英朗的面貌連同骨相都堪比世間絕俊。

景玉甯垂下眸，不稍多時，向男人說道：“陛下不必為臣費心，現下内政不平，襄國許會趁墟而入，精力該是放在對付他們這些事上。”

青年聲色清淨淡然，如清泉入耳洗滌邊岸，微涼的指尖搭在赫連熵附有薄繭的手中，碰起來酥酥麻麻的。

他走下最後一節玄階，站到地面，輕聲再道：“臣相信關太醫與孫大夫的醫術，會配合他們全心醫治。”

赫連熵凝視着妻子皙白面頰上流露出的恭順與溫婉，伸出手把人額首上方連在一起的鳳钗尾端的流蘇一縷縷撥開。

他搖了搖首，“這世上沒什麼事能比你更重要，唯有你身子康健了，我才能放眼其他事。”

男人聲音低沉，猶如低弦的古琴響起在耳邊，激起鼓膜為其波動。

身後巨大的屏風上金黑彩線映照出細閃的光耀，像是要把走下高台的二人攏入眩目的暑色光暈，連同絕色的輪廓勾勒出一幅敦煌畫作來。

景玉甯身穿旖麗灼豔的鳳袍，正身是京繡的烈火鳳凰呼之欲出，翎彩呈扇羽狀，幾絲尾端從衣中起揚，盤旋在半臂金袖上。

青年擡首望向赫連熵的眉宇，心緒不可謂不被男人的陳情所觸動。

但他張了張口，還未出聲，林英就幾步上到前來，拱手禀報：“禀皇上皇後，地牢安置妥當，陸齊已帶着曹晉等人進去了。”

察覺到周身的動靜，景玉甯收回徘徊的思慮。他轉過身，向林英稍點下颚，說：“好，提醒陸齊謹慎小心。”

青年掐指算了下時間，修長的手指撚在一起形同一朵含苞待放的梨花，從手腕到五指，骨節分明且清晰，似根骨芥葉将力與美相結合，靈動起來惟妙惟肖。

景玉甯不知赫連熵看得他入迷，爾後思索斯須，對林英吩咐說：“過三個時辰，你去到偏閣，該說的話同他說了即可，其餘的，不必多言，隻管看。”

林英躬身抱拳，利落地應道：“是，奴才謹遵懿旨。”

赫連熵知道景玉甯的打算，這朵看似柔和又鮮嫩的花苞倘若綻開了葉瓣，内裡便露出毒餌罂粟來，然察覺之時亦是死期将至。

二人執手共下一枚棋子的感覺讓男人自心底得以滿足，正如身披龍吟遨于雲中與鳳戲珠，饒是迷霧再撲朔迷離，即感之無不妙哉。

景玉甯鼻尖嗅到赫連熵身上散發的龍涎香氣，珀斯國的皇殿中即便點上再多香料也無法遮掩去遺留在這裡的鐵鏽腥味。

血液浸泡過這裡每一寸磚瓦，從表面尤深，最後滲入無數縫隙裡，無論清理多久，皆無法剔除深入地底的惡意氣息。

赫連熵環過景玉甯的肩膀，帶人緩緩走出這嗜血壓抑的皇殿。

跨過門檻時，景玉甯回首環顧整座血紅與烏黑交錯的殿堂。

猛獸露出血牙嘶吼咆哮，粗糙野性的裝飾彌漫出強悍的野心與極惡的殘酷。

片刻，景玉甯向即将要來灑掃清理的宮人擺了下手，讓他們全部退下去。

——血污難清，就不必清理了。

時而總要添增新人活血，沖刷過去的罪孽。

……

皇宮坐落的一處偏閣，行徑孤僻而簡陋。

林英走在雜草叢生的深徑上，單手握刀劈砍着野樹垂落的疊疊枯枝。

說是偏閣，這裡破舊得更像荒廢已久的禽圈。氣息雖算不上難聞，但蝗災襲過遍野荒涼，沙土随風吸入鼻腔，幹咳中帶出一股血味。

林英一路割斷無數千百阻撓的枯枝爛葉，為後者來人留出一道相對易行的小徑。

終于，他看到不遠處一座石屋，隻見檐上梁木斷裂，窗門破損透風，想來是到了地方。

他收回手中的刀，徒步走了過去。

石屋從外看着狹小緊促，但進到内中倒還有些寬敞的餘地。

兩側外屋與中屋相連不見隔段，牆壁滿是陳舊裂痕，但倒還不至無頂可依。

走過中屋向側面看到外屋，便見孫大夫也在這裡。

他拿着一根足有一紮長的銀針刺入榻上之人的人中處，随即抽針極快，隻見漆黑的污血從那細小的針口中逐漸湧出，孫大夫用巾帕擦拭淨黑血，不稍多時這匹淡麻的帕子就盡沾上深黑。

林英靜靜地走到孫大夫身邊，孫大夫聽到動靜，回首對他點了下頭，而後端起放在木凳上的藥碗，對林英說：“你來得正是時候，請到床頭來，幫我按住他，需把藥灌進去。”

林英趕緊跨步上前，見榻上昏迷的李思林已經開始有了蘇醒的迹象。

“好，我先把他扶起來。”林英說着拖住李思林的後脖頸，讓他的上身半坐起來，以讓後背靠在他的手臂上。

孫大夫端住碗上到近前，他一手按住李思林的下颚打開口腔，另一手用碗沿叩向他的牙齒，使之再無法合上。

林英半坐到塌上，配合着孫大夫的動作将李思林的頭向上仰起。