古舊的床塌發出吱吱作響的聲音，李思林的眼瞳愈發變紅。

他這下是真正的心如刀絞，半點再無早先在皇殿上的假态做戲了。

夏長青眯起眸,冷眼盯向他，目光之中仇恨與輕蔑交雜在一起，仿若眼前之人是一隻無比噁心的老鼠蛆蟲。

仇敵相逢，必有血光，夏長青彎着嫌惡的笑，揚聲又道：“李大人為何不說話，是不願見到我？”

陋室堂風窒骨無不陰森，李思林嘴唇輕微發着抖，他後背從牆壁上往前移開些許，細微的摩擦聲在此時聽來顯得格外諷刺。

他臉色極其難看，領口散出的湯藥苦味濃重得令人幾欲幹嘔，夏長青走近時不由得皺起眉頭。

孫大夫拿上藥箱離到一旁，見李思林完全清醒再無需任何醫治，便自覺離開此地。

他與林英擦身而過，二人颔首互行一禮，而後門框推開發出陳舊的碾軋微響，醫者便不見了身影。

孫大夫幾經邊疆人禍滄桑，是不會讓自己卷入這些邊界衙官的是非之中。

林英回首顧向孫大夫離去的背影，片晌也走出茅屋，從外将門合上。

他候在屋外的一處陰涼，視線停在茅屋牆壁上一個枯洞中。從外往裡看去，正能瞰到内中二人不共戴天的水火交濤。

夏長青走近塌前，打量着李思林狼狽的樣子，笑如尖刀。

李思林心口似冰寒，忽又煎熬如火烤，他的眸子陰沉無光，發灰的雙唇裂出一條緊閉的細縫。

良久，他慢慢擡起頭，極快的心跳幾經輾轉逐漸拾回正常。與其說是正常，其實更像是無可奈何卻又不得不接受如今處境的無力。

他冷冷剮過夏長青，終于寒聲道：“夏大人抱恙多年，當真能隐忍。”

他手肘撐過塌席，坐直起身，戲谑的惡意溢于言表。

不過夏長青對李思林的陰陽無動于衷，畢竟多年都被這些人騎在頭上，心裡早就無所起伏了。

他反是接着這句話的由頭，回擊說：“不忍何成大事？這幾十年我卧病不起，任你們欺辱踐踏。曾怨上天不公惡鬼當道，也恨人事百變鳥盡弓藏。但今時且發覺，其實我亦得上蒼的眷顧。”

他說話時，滄桑的眼尾覆蓋一層褶皺，瞳珠深黑映出陋室内亮白的束光。

他長籲一氣，仿若從深底吐出幾許渾濁，再道：“惡犬如曹晉，貪婪無度。愚犬如你，恃勢淩人。自認一手遮天，不想會有物極必反的一日。”

李思林神色冷駭，眼中布滿血絲。

夏長青的羞辱令他憤怒到極點，可思量至自己的處境，這滔燃的憤怒又不得不流露出幾分恐懼與恨意。

他搖了搖首，爾後擡起右手怒捶向床榻，激得枯草灰塵彈跳而起再垂直墜落。

他咬緊牙，重聲吼：“廢你之命，不在我，是在皇城！”

他死死瞪着夏長青，怒喝咆哮而出：“這賬你尋不到我，事到如今，你還不是條哈巴狗一樣，不敢尋到正主那裡去！”

他口中的“皇城”二字是何，二人皆知，自不必往下再說。

夏長青眉峰一跳，面色愈發陰沉下來。

他的胸口猶如被一塊堅硬巨石堵上間隙，呼嘯的風嗡鳴作響，一旦進入狹小的缺口，就再也探不到出去的路途。

回朔十數年光景，他曾以景懷桑唯命是從，哪怕發配到遙遠邊界也隻懷抱滿腔抱負，毫無怨言。

景懷桑用他開拓黨羽與權柄，以掌控邊疆及鄰國的商貿與兵權。

那個時期的邊疆不過一盤散沙，荒誕沙場漫漫無際，所到之處不現絲毫生機。

夏長青僅憑空手赤足，用十數年時間才使邊疆從無至有，樹立官衙秩序，建立各國外交。

然，就在他功成之時，随之而來的并非提攜與佳賞。夏長青無論如何也預料不到，得魚忘筌之事竟會發生在自己身上。

他的功績多數用于鑄建城池，精力悉數放于興修，也因此疏忽了内僚争鬥的陰暗潮浪。

他幾度三番揣摩不透景懷桑下達的暗喻，雖未犯得大的過錯，卻也着實籌謀存誤。

而後來，就在夏長青逐漸意識到問題所在之時，景懷桑卻未予他片刻反省之機，雷厲風行地讓曹晉取代了他。

曹晉一到邊疆，手持尚方寶劍即刻将他斬殺得體無完膚，全盤散盡。

眼睜睜看着自己多年心血塑就而成的基業在一夕間風雲變幻，風雨如磐暴虐地席卷走他立于邊疆的所有通盤，最後劈下一道天雷，将他殘敗身軀與枯枝爛葉丢入無人問曉的冷僻谷洞。

一切疾速得就如大夢一場，仿若醒來時，他已躺倒在了病榻之上。

夏長青惆然地閉上雙眼，視線在還暗中回味着咀嚼無數風霜年月的沉寂。