毛峰苦澀入喉，往事曆曆在目。

他與凰安愔華若要論算交誼，其實不過那數面之緣。

即便後來她在景府生下了景玉甯，從妊娠到臨産的數月間曾與他有過數次交集，可這瑰麗得奪人心魄的女人也終如昙花一現，尚未伸指觸碰，就在刹然間消碎于這人世中了。

景懷桑一手拾杯，朝上稍微擡起，茶水沿着邊緣施施流入口中，清苦的氣味留香綿長，不時就已整杯飲下。

白玉蘭花紋的茶杯被他把玩在手中，杯身旖麗的琺琅彩泛出斑斓的熙光，七彩光華投射在手掌與領衣上，燦豔輝芒比湖面的水光更為耀目絢爛。

“原是一場交易，可今時想來，凰安愔華又怎會任由我擺布。”景懷桑瞵視着杯中繁麗的紋路，他深沉的眸羽内将曾經的過往映現而過，臉廓在屏風的陰影下阒然而靜默。

凰安愔華生前的身姿盤桓在腦海回蕩不休，她是神族至高的神女，凰安王之妻，僅一曲祭舞便使赫連帝王對其神魂颠倒，如癡如醉。

她的容貌美得超塵，心思也深如淵谷。想來這樣一個女人生出的孩子，縱使素無栽培，日後也自會成蔭成築。

景懷桑食指撫上琺琅凹凸的紋路，指中冰涼的觸感就像在觸摸着久年以前愔華絕色面容上，曾覆戴的那一張凄冷而極緻精巧的金華面具。

“這些年我一直想，當年凰安王病故，李太後借機屠殺凰安神族。愔華那時身懷六甲，不得不求助于我，為她腹中遺孤留下一條活路。”

他陳叙中，手指摩娑的力度無比輕柔，仿若在撫慰着吹彈可破的蕊瓣，轉瞬相碰卻亦能于指留香。

神女佩戴的燦耀面具如镂月裁雲，圖紋麟光明彩缤紛，可縱使再美輪美奂的面具覆于之上，也遮掩不去神女原有那傾國傾城的容顔。僅在騰紋間隙露出的一雙金色眼眸，就已讓世人為之颠狂傾動。

景懷桑瞳色黯淡，苦茶品在舌尖徒染出一道幽幽的深味。

須臾，他沉邃道：“以當時之況，司禮監為先帝布入朝野的暗牌，二者君奴同心。愔華若有心求于祁梁，可尋出一條更為完滿之路。”

叱菴為景懷桑烹好新茶，後将鮮蟹取黃作出的小食連同玉筷擺放上桌。

他俯身呈遞碗碟，接道景懷桑之言，說：“小少爺并非先帝所出，神女亦或有此顧慮吧。”

景懷桑遽然扣緊茶杯的口沿，邊緣剌過指尖顯出一道白痕。他淡淡地看向叱菴，然周身在一瞬迸發出的陰戾籠過叱菴的通體，讓他即刻封上嘴，不敢多言。

半霎過後，他才緩緩放下杯子，轉而拾起了景玉甯送來的書信，放得離葷腥膳食更遠一些。

俄爾，景懷桑回他說：“先帝愛愔華成魔，豈容不下一個無父的嫛婗。”

火石烹茶熏出淡淡炊煙，壺中清水與茶葉融彙翻滾，時有流風撲鼻，後被竹扇輕掃而過。

一炷香過去，景懷桑也未動桌上的吃食，他的視線仍凝注在那封家書上，似是回味信中筆墨，又似透過信紙，睇望向遠去的青年。

他撚緊稍冰的竹扇，這時林樹中發出少許莎莎之聲映蕩在湖心，再漂入遠方。

景懷桑的眉目其實一如往日的溫蘊與平緩，隻是眼底埋藏的殘酷淩厲，則更像由葦草所包裹成的鋒镝，比那屏風上兇惡的林中虎要更為幽隐狠毒。

“甯兒這個孩子，是凰安愔華特意送予我的。”最後，他聲音低緩，定言道。

不過景懷桑這樣說完，又獨自笑起來，雙眼中無喜且無悲：“愔華從很早以前，就把我看穿了。”

他擡起下颚，整張面部露出更為清晰的概貌。唯眼簾幽邃，漆暗眸目在暗影中，俨如一隻幽暗晦闇的手，盤局操動中運籌帷幄。

“比起太後與先帝，她更視我為敵。”

叱菴複站回到景懷桑的身旁，額上滴落的汗珠一路滑落項頸。

這次，他謹慎地開口，問道：“老爺，難道神女從未擔憂，若她過身之後景府不履行約言，未将她的孩子贍養成人？”

景懷桑搖動竹扇，接着呼出一聲歎息，細微的聲音猶如蛇之信子，傾灑于桌。

“她知道，我會将甯兒養大的。”他如此回答道。

其實唯有景懷桑自己知曉，愔華利用了他對她絕非男女情愛，卻留有的一絲眷念。

她是這世間絕無僅有的夢幻尤物，豔澤與氣韻不在皮肉，皆在靈魂。

神女全身充溢凰安神族獨有的神性，聰慧，冰冷與薄幸。

危境中如魇蠱般迷人心魄，讓人明知烈毒沼澤，卻仍願踏入其中，最終于深醉之中夢回故裡，煙消雲散。

而現今來看……

她與她的孩子，都有着這樣的本事。

……

文華大殿上，内閣卷宗堆積如山，無數封頂梁柱矗立于閣中各處，久置濃墨的氣息發散出絲絲苦味。

嶽黎背過身，把适才閱覽的案卷放回槅架，另一手捧上一張尚在展開的宗紙，遞給身旁的王徹。

“這是數年前曹晉掌管邊疆地界與襄國接壤的幾項貿易記錄，曹晉以大尚國名義向襄國支付的貨币并非大尚國本土的正元通寶，而是珀斯國的金元。”

王徹接過卷軸，迅速明白過來，了然說：“襄國已經滲透了珀斯國國庫，由此取何金元彙價，無非是襄國一手操控。”